贡品盒装的是玻璃彩球！

“完了，完了！把地球仪送走了！”陈焘洋脸色乍变，哀叫不迭。

“两只贡品盒都是紫色，都标有四十四号。”

“四四，不是死死吗？寿山有大难啊！”陈焘洋的声音在颤抖，带着哭音。

怎么会出这种事？出贡那天，陈寿山与蔡逢源等行商在贡船接应，潘振承等洋行伙计做下手。陈焘洋陪邬贵在地库验贡出贡。地库四面无窗，只有几个透气暗孔。邬贵大病初愈，验过玻璃彩球，便感到气憋胸闷，由陈焘洋陪他上会所客厅饮茶。陈三与关吏继续在地库验贡出贡，另有几家洋行的伙计打下手，他们把检验过的贡品包装好，搬到十三行码头的贡船上。按惯例，只能到内务府才能启封。差错很可能出在陈焘洋与邬贵离开之时，人多手杂，很容易出差错；若有人蓄意调包，也很容易得逞。不管有意无意，地球仪送往京师就是大错，是否犯忌且不论，送去的贡品就与贡单不合，因为贡单注明四十四号贡品是玻璃彩球。

“振承，这是谁干的，会不会是严济舟？”陈焘洋执着潘振承的手。潘振承感觉到东主浑身颤栗，肌肤冰凉。

“东主，当务之急，是带上玻璃彩球追赶少东主，换回地球仪。”潘振承惟恐加剧东主的恐慌，始终保持镇定，“晚生数次贩茶到蒙古，学会了骑马，如果东主放心，晚生愿去追赶少东主。”

陈焘洋静下神来，与潘振承分析寿山的行程。按日期推算，稍慢的话，贡船还在金陵一带的扬子江；稍快的话，贡船该进了苏鲁交界的北运河。陈焘洋作最坏的打算，就算寿山先一步赶到京师，在内务府误送地球仪，随后赶到的潘振承带来与贡单相符的玻璃贡品，便有回旋余地。

两人急急出了地库，陈焘洋去镖局借骡子。潘振承来到藤器店，叫藤匠按他的要求赶制一只硬藤背篓，将装有玻璃彩球的贡品盒放背篓里，在空隙塞上柔软的藤皮。潘振承赶到大北门，东主牵着骡子在等他。陈焘洋将一只褡裢交给潘振承。他有许多话要交代，欲言又止，扶住潘振承的肩头，哽咽道：“振承，老夫拜托了，快去吧。”

潘振承跨上骡子，疾驶朝北奔去，转瞬消失在苍绿的白云山下。

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