小女孩不时伸出脑袋朝外面看，看是否有人追赶，看马儿扬蹄奔跑。马儿汗水涌流，越跑越慢，小女孩叫起来：“马儿跑不动了，在行走。”

潘振承炯炯发亮的双眼黯淡无光，焦灼道：“没办法，是匹驽马。”

小女孩天真无邪地看着潘振承黑黢黢的梭子眼：“恩公，车把式怎不买一匹骏马？”

潘振承向她解释朝廷禁止民间养马，民间用马都是官家淘汰的军马或驿马。沉默无语的女孩母亲插嘴道：“官人您上京师有急事，多两个人，马跑得更慢，我们这就下车。”

女孩接着母亲的话茬说道：“恩公，您到前面骡马店买一匹骡子，骑着去，比坐驽马拉车更快。”

“好聪明的小姑娘，跟大哥心里想的一样。”潘振承的双眼充满慈爱，抚着女孩的脑袋，转过脸对妇人说话，“夫人，您女儿聪明伶俐，叫人好生羡慕。”

“她不是民妇的女儿，是民妇老爷家的女儿。”妇人答着话，拉着女孩的手匆忙下马车。

车夫赶马继续前进，馨叶跟在马车一侧奔跑，大声叫道：“恩公，您没告诉小女尊姓大名。”

潘振承掀开帘子：“免尊姓潘，名振承。对了，你叫什么名字？”

“我叫馨叶，馨香的馨，树叶的叶。潘恩公，我们还能见面吗？”

“有缘就能，无缘便见不着。”

“不管有缘无缘，我都会去找您！”

车夫扬鞭，马车加速奔跑。潘振承看身后的官道，小女孩仍跟在马车后面奔跑，不停地朝潘振承招手。马车卷起尘土纷纷扬扬掀到天空，又飘飘洒洒落到女孩的脸上身上，马车越跑越快，渐渐地，除了漫天的尘埃，什么都看不见。潘振承心里好感动，这一幕深深印在他脑海里。他不曾想到，十多年后，运河边营救过的女孩，同他续了一段爱恨交织的情缘。

斩草除根

关在京城大狱的陈寿山，不会想到父亲会派人万里迢迢送来玻璃彩球。陈寿山坚信，只要刑部派人去广东调查，就能证实他说的是实话，地球仪确实是失察误送。

然而，第二次过堂，刑部堂官的口气变了，他不再逼供偷盗贡品，而是追究欺君辱国罪。

陈寿山心中骇然，这个罪名比偷盗贡品要严重得多，他急促答道：“梁大人，家父与草民非但没有勾结英夷，收到英夷贡物地球仪时，还怒斥过英夷大班。”

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