十八日清晨，天蒙蒙亮，街上人迹稀少，挑担的菜贩步履匆匆赶往菜市。空气中浮着一层薄薄的晨雾，大小寺庙的钟声几乎同时响起，宣告一天的喧嚣即将来临。潘振承来到槐树斜街，斜街两侧稀稀的排着几个小食摊，摊主大声吆喝招揽客人。惟有面摊的女主人不声不响，站在案板前切姜丝，动作像拈绣花针。潘振承路过面摊，面摊女主人朝潘振承淡淡微笑，轻声细语道：“客官，上老君堂烧香？”

怎么这样招揽生意？面婶四十余岁，清秀白净，蛾眉杏眼，能够想象她年轻时美貌羡人。潘振承道：“大婶还没开张吧，我做你的第一个客人。”面婶仍是淡淡一笑，软软道：“客人请坐。”面婶给潘振承端上一碗茶水，去给客人下面。

街对面的墙角站着一老一少两个乞丐，她们是馨叶和二姨。馨叶看着二姨涂抹炭灰的脸，在肚里发笑。二姨斥道：“你看我干吗，看面摊那头，看清潘氏！”

“看清了哩。”馨叶应道，踮起脚附二姨耳旁，“二姨，我看到潘恩公，原来他也喜欢吃杂酱面。”二姨冷森森道：“我们没有恩公，你看清楚这个天杀的潘氏！”

“可我一点也看不出潘氏是坏人。”

“知人知面不知心，越是歹毒奸佞之徒，越会装出伪善。”

这时，鬼眼儿赶着驴车过来。

潘振承侧着身子坐在面摊的木桌上，正在和面婶说话。潘振承没注意到鬼眼儿，鬼眼儿也没理会潘振承。驴车慢了下来，但没停下，两个汉子掀开帘子，跳了下来。两个汉子看了看面摊，走进豆浆摊，要了两碗豆浆、两大盘油条馒头。

二姨扯着馨叶手，匆匆离去。

杂酱面味道很爽口，潘振承连吃两大碗，将六个铜板放桌上。潘振承谢过面婶，按照面婶指的近路，拐进一条胡同。昨晚的遭遇，有惊无险，却使潘振承分外警觉。他边走边反转头看，看到两个汉子跟后面。潘振承加快脚步，他们跑得更快，举刀直奔潘振承。

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