孙士毅躬着身子哑口无言，皇上高高在上，日理万机，生意经不亚于商人。孙士毅本想恭维皇上几句，乾隆淡淡道：“你跪安吧。”拿起奏折不再看孙士毅。

孙士毅出皇宫后钻进一家茶铺，一边喝茶，一边寻思行商亏损的原因。照皇上讲行商只盈不亏，广东的地方官十有八九也这么认为。但潘振承另有说法，他列举了行商亏损的六大原因，其中一条是卖茶叶必须接受外商的洋布呢绒，你卖不出去，做茶叶生意不仅赢不到钱，还会亏老本。孙士毅庆幸自己当时没回忆起潘振承的话，皇上永远圣明，错的总是臣子。

孙士毅走旱路回广东。在路上回想觐见皇上的情形，越想越反悔，自责悯商有负皇恩。潘振承等行商的家园不亚于两淮盐商，榨他们十几万银子还不是小菜一碟，凭何要顾着他们？做洋行生意跟做官盐生意一样，倒霉的倾家荡产，幸运的富可敌国。像十三行的商盈户，卖茶叶发了大财，就该感恩图报。

回到广州，直接入主总督衙门。家人早把富勒浑的幕僚班子和仆役逐出，孙士毅冲过凉，上总督大人值房，穆腾额笑容满面前来祝贺孙抚台荣升制宪大人，身后的随从提着菜盒。

摆上酒菜，三巡酒后，孙士毅唉声叹气谈他觐圣的情景。穆腾额脑子转得飞快，说：“孙制宪，你看这么着成不成，行商不是一直抱怨海关支付备贡银时有拖欠吗？备贡银就叫行商报效，存在关库，海关仅仅是代管，支配权仍在行商手中。”

孙士毅觉得有理，此乃一石二鸟的好主意，行商报效，上对皇上有个满意的交代，下对行商，等于为他们彻底破解了办贡缺银的困境。孙士毅叫长随拿来笔墨，欣然写道：“洋行商人潘文岩等禀称，奴才开设洋行，与番舶夷人贸易，仰沐皇仁，俾得获利养赡身家，感戴圣恩。”

孙士毅接着将钦准复立公行的好处，重墨浓彩渲染一番，“钦命公行，钦点总商，洋行商人身贵，西夷贡商莫不敬畏，纷增贡船至我中土向化输诚。无皇恩雨露，无万国朝贡盛世，亦无洋行商人获利。”孙士毅边写边问穆腾额，将乾隆四十五年圣上钦准复立公行后，西夷贡船增加的具体数目写上，最后替深得皇恩惠眷的行商禀请：“潘文岩等每年情愿备银五万五千两，解贮关库，为预备传办品物之用。为数有限，于商力无损毫末，谨吁恳据情代为陈奏。如蒙皇上允准，奴才感戴天恩，生生世世。”

穆腾额看了奏稿，惊道：“你写行商自愿乞求报效皇恩，总督的督促未写一字？”

孙士毅坦荡道：“行商出了钱，这份荣光还是留给行商。本督不牟私利，自然不会贪名沾他人之光。”

乾隆收到孙士毅的奏折，朱批：“行商沐恩获利，早当报效。五万五千两备贡银，交关库解内务府。”

孙士毅见到朱批奏折傻了眼，这等于叫行商替海关上缴备贡银，最后得利的是内务府。看皇上的口气，没有一丝欣喜之情，行商早就应当报效，报效五万五千两似乎还不够。这确实是个难题，孙士毅避开潘振承，上十三行向蔡世文宣旨。他没有解释奏折的大体内容，直接宣读朱批。蔡世文仿佛给一扁担打懵了，坐在椅上生闷气，脸色比秋茄子还难看。

潘有度赶回家禀报父亲。

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