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时月换有江喂阿爸参汤。时月走到门外，靠着墙噎着嗓子眼啜泣。

这一夜狂风暴雨，凌晨时雨停，碧空如洗，粉红一片。潘振承这一夜睡得特别安宁，第二天醒来，太阳升了一竿子高。潘振承说要到露台晒太阳，时月侍奉承哥穿裘皮大衣，为承哥梳头结辫，服过药，喝了半碗莲子银耳燕窝羹，故意捱到午时，才把承哥连躺椅一块抬到露台上。

脚下的花木一片翠绿，越过潘府高墙，是宽阔的河滩，绿草茵茵一直延伸到水里。碧水蓝天，十三行的夷楼沐浴在明媚的阳光下。

“时月，今天是什么日子？”潘振承定定眺望十三行，突然问道。

“皇历五十二年十二月初三，西历一七八八年一月十日。”

祖堂有一册中西对照日历。外商和行商签订契约，按照各自的日历签上日期，发生纠纷后，常常因为日期而争执不休。殷无恙便编了一册中西对照日历，交潘振承以公行的名义刻印。时月每天都要对着日历算日子，希望承哥能熬过寒冬，活过新年。

“四十一年前，我初入十三行做广义行的跟班伙计，后来做了十三行有史以来名气最大的行首。我最大的遗憾，就是走之前，没把十三行带出困境。”潘振承轻轻捏着时月的手，颤悠悠说道。

“承哥，别想那些烦心事。病好了，多活几年，就能看到十三行转机。”时月轻声细语安慰道，拼命忍住，不让泪水流下来。

潘振承痛苦地摇摇头，不再言语，梭子眼充满依恋地看着十三行。

良久，良久，十三行慢慢地黯淡，蒙在一层黑雾中，潘振承努力睁开眼，眼前浑浑沌沌，骤明骤暗，他感觉到自己的身子在飘，飘到他与彩珠初次见面的草洲，他拽着彩珠私奔……飘到运河边上，小馨叶满头大汗朝他跑来……飘到了英吉利，老友殷无恙带他去看望有智……

潘振承的身子稍微动了一动，骤然停止呼吸。

那双梭子眼却睁着，定定地看着成就他一世英名，又给他留下终生遗憾的十三行。

（完）

后记：天朝·藩属·朝贡·贸易

辛磊　祝春亭

一

1995年，我们应香港名流出版社的邀请，撰写《香港商战风云录》（该书100万字，并由广州出版社出版）。书中展示了香港开埠至回归前，香港商场一个半世纪的风云变幻。其源头可追溯到清朝乾嘉道时期广州一口通商，追溯到康熙时期英国商船来华贸易。我们接触到广州十三行的史料，遂产生以此为背景创作一部历史小说的冲动。

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