八

朝贡贸易的一大缺憾，是没有从潮水般涌来的洋货中，窥测出“西夷”是文明人，“西夷”发生了惊人的变化。

士大夫众口一词将西方的精美制品贬为奇技淫巧，无不自豪地声称老祖宗早就有。雍正帝的宠臣，浙江巡抚李卫说西洋“所重者日表，而指南车周公曾为之矣；所奇者自鸣钟、铜壶滴漏，而汉时早有之矣；所骇人者机巧，而木牛流马诸葛武侯已行之；鬼工之奇，五代时亦已有之，至今尚有流传之者。是其说不经其所，制造亦中国之所素有”。

乾隆末年，马戛然尔尼出使中国，为了证明英国是值得中国交往的文明国家，使团人员包括外交官、天文学家、物理学家、工程师、医师、画家、乐师、技师、军官和士兵。使团携带的礼品则是世界尖端科学技术的结晶，从蒸汽机到新式武器应有尽有，装了满满的六百箱。马戛然尔尼计划献上礼品的同时进行各种学术、工艺、武器演习等交流。然而，大清君臣丝毫察觉不到“贡品”所蕴含的科技价值与战略意义，乾隆贬斥英国“贡品”“不过张大其词而已，现今内务府所制仪器，精巧高大者，尽有此类。其所称奇异之物，只觉视等平常耳”。英使向中国老皇帝引荐英国的最新科技成果天文望远镜，乾隆竟轻薄地说“这玩物只配给小儿玩耍”。嘉庆帝比他的父亲跑得更远，他庄严地在谕旨中宣布：西方的淫巧之物“饥不可食，寒不可衣，应实力禁绝”。

九

一口通商限于广州，实际上限于广州城外一条约两里长的街区——十三行。

十三行是一个封闭状态的贸易区，商馆设施齐全，西洋人可以享受到与欧洲上流社会相差无几的生活。然而，怀柔远夷的背后，则是中国人溶化成天朝意识的歧视，以及越来越严厉的管束。

夷人只能生活在十三行的狭窄空间；夷人不可进入广州内城；夷人不可见官；夷人不可直接申诉；夷人不可在广州久留；夷人只能去化外区澳门住冬；夷人不可携带夷妇进入广州；夷人不能骑马乘轿，因为天朝子民抬夷人有损天朝尊严……

1787年曾在中国作过短暂停留的法国探险家拉佩鲁斯说：“人们在欧洲喝的每一杯茶，无不渗透着在广东购茶的商人蒙受的耻辱……”

康有为评价这一时期的中西关系，认为“当时之中国，何其倨也！”

十

西洋“藩属”的朝贡贸易，由十三行具体承办。十三行由一群本质上是贸易商的官商构成，而商人的本质又决定朝贡贸易必然发生质的变化——朝贡是一面冠冕堂皇的大旗，大旗里裹挟的是自负盈亏的普通贸易。

商人不能不务实，不务实，你的洋行就开不下去。

商人身贱位卑，他们不敢逾越朝贡贸易而另起炉灶。他们小心翼翼寻找与朝廷、与地方、与海关的利益契合点，荣辱与共，以求得赖以生存的空间。

本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——设置——关闭网页小说畅读服务。