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顺着时间来继续追查，秦昭王是秦始皇的曾祖父，在位五十六年。这件铜戈会不会是秦昭王十七年的产品，启和状会不会是秦昭王的两位丞相呢？考察史书的记载，秦昭王十七年时，出任相国的人是穰侯魏冄（冉）。这位魏冄，是一位大名鼎鼎的历史人物，他是秦昭王的母亲宣太后的异父弟弟，秦昭王的舅舅，长期掌控秦国政权的楚系外戚集团的中心人物，司马迁在《史记》中专门为他立了传，对他在促使秦国强大的过程中的功绩，大为称赞。魏冉真是一位了不起的人物，功高震主，受到的非议也不少，他与昌平君极为类似，可以相互参照的地方很多，在本书的谜底中，我们会专门谈到他。

在出土文物里，有不少由魏冉领衔监造的铜戈，比如传世的[十四年相邦冉戈]，中国历史博物馆所藏的[二十一年相邦冉戈]等。铭文的[十四年]和[二十一年]，就是秦昭王十四年和二十一年；[相邦]，就是相国，地位略尊贵于丞相；[冉]，就是相国魏冉的名字。在秦国历史上，相国只有一人，丞相或者一人，或者由二人承担，分为左丞相和右丞相，没有同时置相国又有左右丞相的事例。从而，启和状这两位人物，不应当在魏冉为相国的时候出任丞相，他们不是秦昭王时代的人，这件铜戈也不是秦昭王时代的产品。

排除了秦昭王十七年的可能性后，这件铜戈的制造年就只能是秦王政十七年，[启]和[状]应当是秦王政十七年出任丞相的两位人物。

3、破解[丞相状]

有了这个线索以后，我们的搜查工作就可以进入收网阶段了。

查阅史书，秦王嬴政即位以后，第一位出任丞相的人，是大名鼎鼎的吕不韦。他在嬴政的父亲庄襄王时代一直担任丞相，嬴政即位以后继续留任。庄襄王在位三年，吕不韦作了三年丞相。庄襄王去世以后，吕不韦从秦王政元年开始，被尊为相国，又担任丞相职务长达十年之久。秦王政十年，吕不韦受嫪毐之乱牵连被免去相国一职。吕不韦免相以后，谁接替他出任丞相，史书上没有记载而出现了十六年的空白。

经过十六年的空白以后，到了秦始皇二十六年，秦统一天下，建立起中国历史上第一个统一帝国。秦国丞相的名字才再一次出现在出土文物之上。这件文物叫作[始皇诏铜方升]，现藏于上海博物馆，刻有铭文如下：廿六年，皇帝尽并天下，诸侯黔首大安，立号为皇帝。乃诏丞相状、绾法度量，则不壹，嫌疑者皆明之。

我们先来解释前半句。廿六年，是秦始皇二十六年（公元前二二一年），这一年，秦统一天下，秦王嬴政称皇帝。诸侯，指楚、齐、燕、韩、赵、魏等各国。黔首，指老百姓。黔是黑色，首是头部，人用黑色头巾缠头，称为[黔首]。秦从这一年开始，正式称民为[黔首]。前半句话是说，二十六年，皇帝统一天下，各国万民终于获得安定，立尊号为皇帝。

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