革命成功，拒不受封，求学误船受挫后，卢魁先离开两河交汇重庆城，回到省城合川会馆那间斗室，靠教授几个学生补习数学，收点学费，维持生计，同时写他的数学书稿。这天清晨，刚趴在小木桌上睡着，门嘭的一声被撞开。

“小卢先生，快走！”胡伯雄双手把着斗室的小门，气喘吁吁：“补习学堂里，好几个先生都被胡文澜的兵抓走了！九眼桥下，天天有无头尸体冒出。”

“补习的书，带来了么？”卢魁先问胡伯雄和他身后的两个少年。

“小卢先生，我们今天不是来补习的！”少年一个个空着手，却面无愧色，齐声说。

“那你们是来做什么的？”

“劝小卢先生快走的！”胡伯雄理直气壮地说。

“快跑！”众少年七嘴八舌响应着，同时七手八脚抢着帮卢魁先收拾行李。

枪声响起，小窗外，督府衙门前，几个青年学生由左向右跑过，一个女学生捂着胸口避向断头台，抱定了那根红漆柱头，探手拽住那一只铁环，不让自己跪倒，前面跑过的几个青年男学生跑回，要抢救这女子，随后追到的一队军人冲上断头台，挺枪向学生们乱刺，学生们站立不稳，纷纷跪下，又强撑起，全都探手拽住那只铁环。士兵乱刺，青年们抱柱而死，死后，像雕塑的群像。

卢魁先一把将小窗推开，小窗在风中咣当撞墙。窗框框住的方孔，像个小小的戏台子。

枪声再起，另一队军人由右向左冲出，为首者弹无虚发，断头台上那一群士兵纷纷倒毙。

“石二！”卢魁先低唤一声，他看出为首者是单臂，左手袖筒空着。

马蹄声起，由左向右，一个军官骑马率大队士兵冲上，乱枪齐发，单臂的石二掩护自己的部下且战且退，退出了小窗视界。对方那军官跃马上了断头台，一脸豪强之气，这人长着络腮胡。

胡伯雄进门时说的是实情。这一年，军阀胡文澜任四川都督，投靠袁世凯，大肆捕杀革命党人……

断头台前，黑糊糊一群人涌上去，却是一群叫花子，听得为首者湖北口音，众叫花子哄闹着掏青年学生的荷包，全都无什么钱财。于是，叫花子开始剥去刚死的青年学生与士兵的衣服，裹住自己赤裸的身体，一个个不伦不类，像活宝，互相指着对方嬉笑。胡文澜军那个络腮胡子军官率士兵追击石二的队伍，挑菜挑粪的农民、挑担子的担担面小贩，被士兵撞翻……

卢魁先泪滴桌上，一叹：“老百姓是冤大头……”

“搞不好，你自己要冤枉掉了大头！”胡伯雄说。

外面枪声响得像炒豆似的更加密集，众少年草草收拾完行李，塞在卢魁先怀中，接二连三跑出门，踩得旧楼梯咚咚乱响。又听得有一人咚咚走了回来，是胡伯雄。

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