“一言为定。”卢魁先激动地说。

“泼水难收！”姜老城紧握了那只纸燕，转身就走。

卢魁先低唤一声：“姜大伯！”

姜老城站下。

卢魁先含着泪水：“为啥舍命救我？”

姜老城像逗儿时的卢魁先一样，一笑：“今日何日？”

卢魁先一时竟想不起。

姜老城：“倒转去整整二十三年，光绪皇十九年，也是二月二十八，也是卯时，你姜大伯我可是从你屋老爸爸手头接过一只红蛋，在这合川北门老石墙上磕破蛋壳，热腾腾吞下肚去。知道那红蛋是为哪个煮的？”

卢魁先孩子似的憨乎乎笑了：“为魁先娃，那天我落地。”

姜老城望一眼手头的纸块：“吃人嘴软。既然吃下你那只红蛋，为你魁先娃明天人头不落地，这只燕子，我送！”

“魁先娃，那天晚黑，你在这屋落地，我和你爸爸，不望你这辈子做成个哪样大事，当个哪样大人，只望你安安生生活一辈子。哪晓得，刚刚满二十三岁，你就……”卢李氏望着夜幕中沿江而筑、沿山势起伏、似一头卧虎的城墙，念叨着。杨柳街卢家房门如先前卢魁先被抓时那样开着。门框上，对坐着卢茂林与卢李氏，卢李氏望一眼卢茂林：“他爸，你说话啊？”

卢茂林怀中依旧抱着先前要拿来拼命的那根扁担：“说啥？”

“娃娃们，有救不？”

卢茂林像当年送卢魁先去省城读书时那样，将扁担压弯，扁担又伸直，说：“八年前送魁先娃上省城，他光晓得做人要像扁担一样硬肘。八年后他回屋，历练得来真像我这根黄杨扁担，做人又硬肘，又懂让性。捕快抓他几个出门时，我操起扁担要拼命，你又挡我……”

“人家问你——娃娃们有救不？”

“命啊……”

“问的就是娃娃们那几条命！”

“命啊！”卢茂林望着夜色中闪光的嘉陵江水，望着江边的城墙。

“你我这三条命，”死牢里，胡伯雄念叨着，“有救，无救？得活，不得活？”

卢志林无语。

“小卢先生，你说？”

“命？”卢魁先念叨着。

“小卢先生，你也信‘命’？这可是头一回听你这么说。”

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