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夕阳落入峡口汹涌的洪波，这一湾水色一转眼便由金变银。卢作孚望着怪石峥嵘的岸边，白天在岸边时隐时现跟了一路的、那个分不清是豺狗还是人的暗影，此时已不见去向。也许这不祥的尾巴已被我的民生轮甩掉了——但愿！

“二哥，船上还站得有个背梆梆枪的！”岸边怪石后，有人低语。他是水匪“瘦猴猴”，天生不瘦，饿的。

“盒子炮！”被称作“二哥”的这一个，从江水磨穿的石孔中望着水湾当中那条船，纠正道。川江一带，称长步枪为“梆梆枪”，与驳壳枪——“盒子炮”是有区别的。

“这船，还抢不？”众水匪问。

“问我？”二哥反问众人。

“二哥，不问你问谁？”

“问肚皮！”

“饿死鬼、刀下鬼，横竖是鬼！”众匪便各自操家伙要动手。

“天不黑尽，不敢下手！”二哥闷喝道，“隔这么远，你手头这杆鸟枪，敢跟他沟子后头别的那杆盒子炮比不？”

“开饭喽！”民生轮上，伙夫一声吼。

经历一整天的匪险与滩险后，卢子英揭下军帽，人们长长松了口气，纷纷走向底层甲板，围到伙夫刚端来的锅边。

卢作孚端起饭碗，听得卢子英说：“单子圣，上海水丰航运公司每月大洋八百，你不去，为啥上这民生小船？”

“水向低处流，这人，要往高处走嘛！”

“哪儿是高处？”宝锭问。

单子圣埋头扒饭，嘴里满满的，挤出半句话：“你我这艘船的去处！”

卢作孚默默点头，望着这位上海交通大学的毕业生，他放弃成名航运公司的高薪，追随自己上了第一艘船，成为民生轮船的第一任大副。

“我说这地方好眼熟。想起来了，去年我到过这里，船停了一夜，不过那时赶的是日清公司的云阳丸，”单子圣咣咣地拍了拍背靠着的铁板，指着船体上“民生”二字，“今非昔比，是阿拉中国民生公司自家的船了。”

他是上海人。他扒下一口饭，又说：“那天，还差点遭扬子江上水匪打劫。”

“几时？”卢作孚猛地放下碗。

单子圣望脚下，江水已由银色变成了铅灰色：“就是现在这种时候……”

“怎么对付的？”卢作孚追问。

“云阳轮上那个日本老水手长，祖辈当过倭寇，是他想出个办法，把船撑离岸，舶在江中，水匪真来，就得先划船，那样就有了动静，容易发现。”

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