延熙十八年（公元255年）八月，姜维与魏将王经战于洮西（今甘肃临洮县一带），获得了暌违已久的重大胜利，一举斩杀万余魏兵，据说当时洮西的山河尽被染成了红色。后主因此将其晋升为大将军。

然而，紧接着与魏军名将邓艾的一场大战，蜀军却一败涂地。

姜维虽然年轻时便跟随孔明，然而他对孔明只是模仿，并未参得孔明真髓，他与孔明在人格、能力以及先天资质上的差距，每逢战阵便鲜明地显现出来。

延熙二十年（公元257年），姜维挥师攻入秦川（泛指今陕西、甘肃的秦岭以北的平原地带）。他是探得魏军从秦川向关中调走人马，因此才来乘虚而入。

魏军邓艾、司马望所部避开他的锋芒，并不与其接战。姜维无论如何叫阵诱敌，魏军只是置之不理，任其空耗精力。姜维无计可施，最后只能无功而返。

从魏到晋

就在他遵循孔明遗志，不断积极进攻的同时，成都内廷中的黄皓之流，却在日甚一日地煽动反战情绪。

在这种形势下，姜维更加无法在前方放开手脚与敌作战，蜀国已经开始面临空前的危机。

蜀国的延熙年号，在沿用二十年后改元为景燿元年。后主渐渐厌倦国政，开始日夜沉溺于觥筹交错的欢宴之中。不言而喻，将胸中本无大志的后主引向安逸享乐的正是黄皓一帮宦官佞臣。

“唉，国将不国了！”

“如此下去，蜀国就如夕阳一般，没有多少余晖了！”

有识之士禁不住扼腕嗟叹，但却敌不过有恃无恐的后主宠臣黄皓。

只有姜维不顾冒犯龙颜，几次直言进谏，企盼后主能够迷途知返，铲除误国害民的宦官佞臣。

然而，一筐烂水果中找不出新鲜不腐的好果子，后主身处谗臣环绕之中，白日游玩，自有绝色美妾为其拂去肩头柳絮；晚间欢宴，更可端着盛满佳酿的琉璃酒杯，陶醉在丝竹管弦轻歌曼舞之中。他早已听惯了甜言蜜语，忠臣苦口婆心的铮铮谏言，只能使他徒生嫌恶。

姜维屡次进谏无果，只能仰天长叹：“蜀国已成风前残灯，寿数将尽了。”

魏国果然也看出了蜀国的端倪，当然不会放过这一天赐良机。景燿六年（公元263年）秋，魏帝命邓艾、钟会领兵数十万，一举攻入蜀中，以图彻底摧毁蜀国政权。

魏军滚滚而来，蜀军的前卫顿时土崩瓦解。

国难当头，姜维毅然挺身而出，率军凭借剑阁天险殊死防守，未让魏军由此前进一步。

但此时邓艾引领另一路魏军人马，却已绕道突破阴平险隘，席卷汉中，不久便逼近到成都城外。

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