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项羽诛杀宋义、出任楚军大将以后，马上部署进军救赵。楚军由安阳开拔，急速北上，准备走平原津（今山东平原）渡河。平原津在黄河下游，属于齐国济北郡，是齐国和赵国间的主要渡口。秦始皇三十七年，始皇帝最后一次巡游，就是由此渡河，抵达沙丘病死的。二世二年，赵将李良叛乱，田间统领齐军部队渡过黄河支援赵国，也是走这裡。项羽北上救赵时，济北郡由齐国将领田安和田都掌握。田安是故齐王田建的孙子，与钜鹿围城中的田间、田角兄弟一道，属于齐国田氏王族内部的田假派，是积极主张救赵的。田都是田荣的部下，本来领军在济北与田安对阵。由于田荣固执于田氏王族内部的恩怨，在大敌当前的形势下拒绝与楚国和赵国共同对秦作战，在政权内部引起了分裂。田都不满田荣不救赵国的政策，背叛田荣，与田安一起开道迎接项羽。
在田安和田都的积极配合下，项羽军顺利进入济北郡，抵达平原津，开始作渡河的准备。
九、钜鹿之战
〈前言〉钜鹿城外原野上，蓝天白云下，楚军旗帜鲜明，金鼓严整。烟尘滚滚之中，楚军将士呼喊之声惊天动地，人人奋勇当先，怒号击杀秦军。秦军军阵，步步退溃，秦军军营，逐一起火，秦军将士，身首分离。
王离包围钜鹿城，开始于二世二年后九月，到二世三年十一月，已经围城三个月。王离军在章邯军的后勤支援下，粮食充足，士气旺盛，攻势日益猛烈。钜鹿城中，存粮日渐减少，兵员伤亡，也得不到补充，形势紧迫，危在旦夕。
先前，当赵军受到秦军的攻击陷于不利，赵王赵歇、丞相张耳和齐将田间等统领赵、齐联军主力向东撤退，退入钜鹿城固守时，赵国大将陈馀北上进入恒山郡，集结了恒山郡的赵国军队南下支援钜鹿，停驻在钜鹿城北部的围城秦军之外。围城中的赵王赵歇和丞相张耳，多次派人前往陈馀军营，催促陈馀攻击秦军，缓解钜鹿的危机。陈馀军约有数万人，面对王离、章邯数十万秦军主力，兵力薄弱，无力进击。陈馀一方面命令军队深沟高垒，坚壁自守，同时，连续派遣使者到楚、齐、燕、魏各国催促请援，打算等待各国援军到来后一起向秦军发起进攻。
赵王赵歇和张耳在钜鹿城中望眼欲穿，始终不见陈馀军前来救援的动向，大为愤怒。张耳急不可耐，特别派遣将军张黶和陈泽突围出城，前往陈馀军大营传话，当面责问陈馀说：「结识以来，我与你有刎颈之交，誓言虽然不能同生，但愿同死。眼下赵王与我张耳朝暮且死，危在旦夕，你陈馀拥兵数万，观望不肯前来相救，人臣大义姑且不论，齐生死、断颈无悔的誓言究竟在哪裡！如果还有信义可言，为什麽不进击秦军，赴难同死？进击秦军，固然险恶，较之观望，相互还有一线存活的希望。」陈馀说：「以眼下的兵力进击，非但不能解救钜鹿之急，只是徒然丧军送死而已。我陈馀之所以不亡军自死，不过是为赵王，为他张耳保留一点报仇的希望。眼下的局面，一定要我击秦赴死，宛若以生肉投击饿虎，有什麽用处？」张黶和陈泽说：「事情危急到如此地步，已经没有多虑计量的馀地，陈将军必须以赴难同死的行动取信于赵王和张丞相。」
张黶和陈泽是与张耳、陈馀一道奉楚王陈胜之命，随同武臣、邵骚进入赵国的楚军老将士。李良叛乱时，张黶作为赵军主要将领，正领军在上党郡作战。武臣、邵骚被杀，侥倖脱逃的张耳和陈馀收集残部重建赵国，张黶军成为赵军的主力，张黶成为拥立赵王赵歇的重臣。他与张耳、陈馀间，也是同生死共患难的兄弟战友情义，张耳派遣他和陈泽突围前往陈馀军营，表达了紧急和信赖的双重意味。张黶和陈泽的到来，陈馀当然感受到巨大的压力，他分析形势、据理辩解的话，未能使张黶和陈泽信服。进军是全军覆没，不进军是关系破裂。在张黶和陈泽的催逼之下，陈馀无奈同意进军，他以五千人为先锋，由张黶和陈泽统领，试探性地衝击王离军军阵。结果，张黶和陈泽以及五千将士全军阵亡，无一生还。陈馀再也不敢轻举妄动，日夜盼望各国救兵的到来。
抵达平原津的项羽军，稍事准备后，迅速部署渡河。最先渡过黄河的楚军，是由勇将英布和蒲将军统领的两万楚军精锐。他们渡过黄河以后，马上对部署在棘原和钜鹿间的秦军后勤支援部队发起进攻。秦军攻击赵国，包围钜鹿城的是王离所统领的北部军，章邯军部署在钜鹿南部的河内郡和邯郸郡，负责后勤支援和防备黄河对岸的反秦诸国援军。章邯用兵，最重粮道。当时，秦军的粮食供应，主要依靠洛阳北部黄河岸边的敖仓战备存贮。章邯利用黄河漕运粮食，棘原为船运码头和仓储所在，是数十万大军的后勤基地。王离军的粮草供应，由棘原陆运到钜鹿。为了保证棘原到钜鹿间粮道的安全和畅通，章邯在黄河和漳水间大兴工事，在粮道两侧修筑起防卫用的壁垒，驻军守卫，称为甬道，防备敌军的攻击。
英布军和蒲将军军，像一把犀利的尖刀插入章邯军和王离军之间，对守卫甬道的秦军展开猛烈进攻，将长蛇般的秦军甬道数处攻破占据，切断了秦军通往钜鹿城的粮食供应线，也将章邯军和王离军分割开来。得到前锋有利的消息，项羽统领楚军主力渡过黄河，支援英布和蒲将军扩大战果，顶住秦军的反击，在漳河和黄河之间站稳阵脚。英布军和蒲将军军面对章邯军布阵，筑垒壁坚守，项羽军主力依靠英布军和蒲将军军的掩护，迅速抵达漳河，准备攻击对岸的王离军。由于章邯军和王离军被切断，王离军的粮道断绝，供应匮乏，战局出现了有利于诸国联军的变化。
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