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一天，他亲率轻骑找到更始刚刚任命的上谷太守韦顺和渔阳太守蔡充，不由分说，就地斩首，简直就是吴汉杀苗曾的复制和翻版。

耿弇、吴汉的举动震惊了整个幽州一带，对刘秀心有所属的干部群众兴高采烈，对王郎、更始抱有幻想的人则惊惧慑服。

于是，耿、吴哥俩儿顺利地征调幽州各郡的精兵铁骑，迅速南下向刘秀复命。

好了，再也没有什么要遮遮掩掩的了，干活儿吧！

“推心置腹”降铜马

公元24年秋，刘秀正式开始清剿河北农民起义军和地方武装的战争，第一个目标就是铜马军。

但是，开局并不顺利。

按照刘秀的部署，盖延率领先头部队从清阳（今河北清河东）出发，正面与铜马对磕。但是盖延没能得手，只好退回清阳，反而让铜马“包了饺子”。

盖延不久前作为渔阳护军与吴汉、王梁率兵归顺刘秀，对刘秀的忠诚是没话说的。而他个人的孔武有力、勇猛机智也都是出了名的。这样一位职业军官，刚一个照面就被打跑，可见铜马的战斗力确实不能小瞧。

危急关头，幸亏邓禹率援兵赶到。

邓禹不仅是刘秀的首席智囊，谋略超群，而且常常理论联系实际，在实战中也不时有精彩的表现。他给铜马来了个反包围，一番激战，大败铜马，顺便生擒其大将。

不光先头人马胜得辛苦，刘秀的另一员大将、勇冠三军的铫期打得更艰难。

在这场打铜马的战斗中，铫期的任务是运送和保护军需辎重。在清阳、博平（今山东茌平境内）一带，他与铜马的数十万大军遭遇。

铜马打起仗本来就像亡命之徒，现在又在人数上占优势，士气很高。铫期率将士舍生忘死，但还是连吃败仗。

在这关键时刻，铫期表现出过硬的作风，率众背水而战，手下将士个个杀红了眼，毙敌无数。

但是，铜马就是杀不完也打不退，一批刚被铫期砍了，又有无数人马上来。

幸好，就在铫期快要招架不住的时候，刘秀亲自带兵来救，不仅三下五除二杀退铜马，而且撵着他们打，铫期这才转危为安。

在这场清剿铜马的战役中，由于对方占据人数上的绝对优势，且战斗力极强，刘秀认为不能硬来。他不断调整作战思路，迅速打出新的组合拳，扭转了不利局面，收到了不错的效果。

其一，他着眼于实战的需要，整编部队，大力提高部队的战斗力。

根据工作需要，他改变了将领、士卒“诸将同营”的旧体制，对将领调整了分工，把士卒和其他人员划拨给各位将领统帅指挥。这个工作在今天看来当然很不起眼，但在当时的刘秀手里，这标志着他的部队正规化建设的开始。

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