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这显然是要调戏一下张步，撩拨他生气。

张步并不是什么帝王之才，也没有什么帝王的胸怀，虽然没有被耿弇激怒，却以另一种方式来钻耿弇的圈套。

张步自立为王以来，曾经打败尤来、大彤等农民起义军，很自负。现在，张步听到耿弇的部署，哈哈大笑，对手下说：“当年尤来、大彤的十几万兵马我都可以就地打败，今天耿军少于他们，又都是转战疲劳，有什么可怕的？”

于是，他决定跟耿弇一决高下。

这一天，张步带上自己的三个弟弟张蓝、张弘、张寿，还有原大彤渠帅重异等人，号称二十万大军，气势汹汹地奔赴临淄，驻扎在城东，准备攻城打耿弇。

古语说，打虎要上亲兄弟，上阵还靠父子兵，张步把自己的三个弟弟都带上，可见对这场战斗的重视。他认为，自己这样搞，拿下耿弇不应该有什么问题。

在此期间，耿弇已经深刻分析了敌我双方的情况和战场局势，有了比较成熟的作战方案，也有了必胜的信心。

他向刘秀书面报告说：“目前我据守临淄，深挖壕堑，高筑营垒，张步从剧县来攻，人马疲惫。张步如果进攻，我诱而击之；如果逃跑，我立即尾随追击。我依城而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，十天之内，可获张步的脑袋。”

在这儿，张步军力近二十万，而耿弇的讨张军不过三万人马，兵力的悬殊是明显的。

耿弇看问题能透过现象看本质，他没有老拘泥于敌我人数对比，而是抓住了这些现象背后的更要命的东西：由人的精神面貌决定的真正的战斗力！虽然敌众我寡，但敌我人心差别太大，自己对胜利很有把握！

刘秀对耿弇极为信任，完全赞同他的作战方案。

有信心归有信心，耿弇认为，真正打起来还要小心应对。

套用毛泽东的话，在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人，耿弇是这么想，也是这么做的。

再说老张，打起仗来还是有私心的。硬仗在眼前，他让重异先上，自己哥几个在后面看看。耿弇则亲自披挂上阵，率领三军出城，渡过淄水，与重异遭遇。

无论如何，这是一场硬碰硬的战斗，如果硬磕，张步未必能占上风。但是，耿弇想用尽可能小的代价，换取尽可能大的胜利，同时，他还想尽量增加这场战斗的观赏性。

这时候，讨张军的骑兵部队按捺不住，想冲上前去破敌。

耿弇打仗向来以快著称，手下的骑兵曾经屡建奇功，这次耿弇恐怕刚上来就把张步打痛了，不敢玩下去了，就命令骑兵稍安勿躁。

耿弇觉得这时候涮张步一把，既是必要的，也是不乏观赏性的。

他下令全军退却，而且退却的时候一定要装出害怕疲弱的样子。

讨张军故意窝窝囊囊地退回临淄城里，以城为营，在城里布防。

耿弇在临淄城内布防的同时，安排刘歆、陈俊在城外列营抗敌。

张步一见耿弇退缩，重异小胜，以为耿弇不过如此，傲气迅速膨胀，下令将士全力进攻。

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