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接着,他们又命令彭夫人缝制了两个口袋备用。
转眼折腾到了黄昏,子密们给老彭松了绑。
他们强迫老彭给守卫城门的将军写了个亲笔手令:现在派子密等人到子后兰卿营地,请迅速开门放行,不得阻拦滞留。
手令刚写完,子密们立即把老彭夫妇的脑袋割下来,分别装在两个口袋里,拿着手令奔驰出城,跑往洛阳向刘秀献脑袋。
转眼到了次日早晨,老彭的部下要找老彭汇报工作,赶到老彭的王宫,见大门紧闭不开,这是十分异常的。
大家翻墙进来,只见宫内一片狼藉,老彭两口子尸体横卧,可脑袋都不见了。
大家一阵惊慌失措。
经过紧张的磋商,按照父死子继的传统,老彭的尚书韩立等人共同拥立老彭的儿子彭午为新的燕王,以子后兰卿为将军,想把局面撑起来。
但是,老彭已死,刘秀的大军又在附近虎视眈眈,不少人对继续对抗下去失去了信心。
没过多久,韩立找个机会把彭午的脑袋砍了下来,跑到城外祭遵的营地献城投降。
蓟城不战而下。
于是,祭遵乘机诛灭了老彭的党羽和家族,平定了渔阳。
再来看洛阳方面。
面对子密一行前来献头,刘秀既高兴又吃惊,心情十分复杂。
他高兴的是老彭玩完,自己从此又少了一个对手;吃惊的是,老彭由想被提拔到反叛,没有想到竟然落得个这样的下场;渔阳问题的解决方式竟然如此诡异,残酷中透着黑色幽默。
与此同时,看着老彭的人头,刘秀心情很不平静。
刘秀好儒崇文,思想正统,对于乱世之中杀主求荣的事很不感冒。
两年多前,在接受赤眉军投降,向赤眉军高干训话时,刘秀批评了他们的劣迹,又表扬了他们的三个长处,其一便是别的贼寇起事时先拥立一个君主,情况紧急时就把他的脑袋割下来投降,还自以为有功,而赤眉军投降时还能把一个完整的刘盆子交上来,是值得肯定的。
现在,刘秀面临一个悖论:如果重奖子密,等于鼓励弑主求荣,是传统道德不允许的,自己也觉得感情上难以平静;而如果不表扬子密,他毕竟为自己除去祸患,立了大功,按理应予奖赏。
刘秀在斟酌再三后,很快封子密为“不义侯”。封侯本身就是重奖,而爵位取名“不义”其实也是一种批评。
在刘秀看来,他这么和了一下稀泥,把对待叛降者的道德判断和价值判断都兼顾到了,应该是个两全其美的选择。
《大结局 内圣外王》
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