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钱龙锡差点儿出溜到地上：“督师要杀毛文龙？”

“视其心智，再定行止。”

钱龙锡缓缓站起：“毛文龙不能杀。”

袁崇焕盯着钱龙锡，慢声道：“就因他是封疆大吏？就因他有尚方剑吗？”

钱龙锡又缓缓坐下：“毛文龙有大功于社稷，杀毛文龙，必不容于朝廷。”

“毛文龙之功，下官也铭记在心。曾率一百九十七人，深入敌后，收复二千里海岸线；克复镇江，擒后金游击佟养真；收复宽奠、叆阳、大奠、新奠、永奠、长奠六堡和金州、旅顺、望海堡、红嘴堡、复州、永宁；还曾攻至金故都赫图阿拉；先后取得过‘牛毛寨大捷’、‘乌鸡关大捷’、‘分水岭大捷’；皇太极攻朝鲜，毛文龙重创镶蓝旗；还曾悬师千里，深入建部要塞萨尔浒，攻破城池，斩级三千。”

“努尔哈赤派人向毛文龙议和，毛文龙将来使绑送京师，忠心可鉴。前首辅叶向高老大人将毛文龙比作孤胆班超、耿龚。王在晋说，今有毛文龙在焉，所谓置之死地而后生者也。奴之畏文龙甚也！孙承宗曾上奏说，毛文龙真足以激发天下英雄之义胆，顿令缩项敛足者愧死无地矣！毛文龙援朝，天寒地冻之中，军士衣不蔽体，食不果腹，每日拉死尸为食，仍顽强作战！铁山都司毛有俊率千余守军血战金军，战至最后一卒，无人肯降，毛有俊拔刀自刎，壮烈殉国！熊廷弼、孙承宗都是你的恩师，在他们心中，毛文龙和你袁督师有一样的分量，都是国家的铜墙铁壁！”

“阁老知其一，不知其二。此一时彼一时。下官驻守宁锦多年，皮岛内情多少知道一二。毛文龙与朝鲜、暹罗、日本交易岛上货物，月入白银就不下十万两，还要虚冒军饷，由此已见此人心术。他孤悬海外，朝廷鞭长莫及，实已自成一国。如果他拥兵自重，不听调遣，要挟掣肘，反成我障碍，只能除之，否则五年复辽全成空话，皇上就要杀我了。”钱龙锡见说不通，便匆匆告辞，他可不想日后担个密谋杀大将的罪名。

单骑出关

焦日当空，山海关镇南门外大道上，二骑四蹄扬尘，由远及近，直抵城下，前面马上一人身着窄袖对襟鸳鸯战衣，后面一人则是百姓装束。到得城楼下，不由吃了一惊，只见城门紧闭，城上旌旗猎猎，刀枪林林，五垛一哨，盔甲耀日，城下却渺无一人，两边田野中竟也无人劳作。来人心中纳罕，勒住马，高声喊道：“城上听了，为何青天白日关闭城门？”

城墙垛间齐刷刷探出一溜脑袋，见来人卫所骑士打扮，一个领班模样的精瘦汉子回道：“你是哪路神仙，如果不关本镇公事，你还是绕路走吧。”

“怪事了，难道你这城中百姓也不许出了？田地也撂荒了？过往商旅也进不得你这门了？”

“一点不错！你是何人？”

来人犹豫了一下，才答道：“京师奉使，有六百里加急快递。”

楼上人显出疑惑，四下张望一回，问道：“给谁的？”

“王之臣王大人。”

楼上人盯着来人：“走的哪条驿道？”

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