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“张凤翼，被你言中了。”崇祯自言自语道。

张凤翼在农民军趋赴南阳时就上疏说：

贼之祸深矣，自秦至晋，又自晋至豫、至楚，几乎半至天下！到一处即焚劫一处，祸害已是不堪。而焚劫一处，也即占有一处，亡命之徒闻风响应。若贼占郧阳，则将率天下而尽为流贼，尚有安治之区乎？

崇祯心想三月灭贼的严旨是泡汤了：“他们为何都聚集郧阳？”

“郧阳是一片大山，峰峦叠嶂，古木参天，生人进入，如无向导引路，便难分东西南北，根本转不出来，自古以来就是盗贼薮渊。”张凤翼道，“更重要的是，郧阳是荆襄山区的中心，四省交界处，东北可通河南之淅川、内乡，西北可通陕西之平利、兴安、洵阳、山阳，西南可通四川之大昌等地，南面可通湖广之荆门、远安、夷陵，东南可由汉水直赴襄阳，是个攻、守、跑皆利之地。”

“呃，朕想起来了，可是那个从太祖爷朝廷就多次用兵的郧阳？”

“正是。洪武五年征南将军邓愈对郧阳用兵一年，把不肯臣服新朝的流民几乎杀戮殆尽。成化元年河南人刘千斤、石和尚在房县造反，朝廷派兵围剿，十一岁以上的男子皆被斩杀。成化六年，刘千斤部下李胡子再反，总督项忠残酷屠戮，杀人达数十万。”

“就是这样，仍无法阻止流民聚集啊。”崇祯忽然想起，“从山西到河南，必走垣曲至济源这段。这里冬天是从不结冰的。贼众怎么过的黄河？”

“是。这段的关阳、长泉，是黄河河身最狭窄处，水流湍急，冬天并不结冰。但今冬就百年不遇的结冰封冻了。十万反贼兵分三路过了黄河，高迎祥、罗汝才、张献忠、马守应、惠登相、刘国能等本来已是走投无路了，一过了河就是跳出了天罗地网。”

“唉，天不佑大明啊！”

崇祯此话一出，三人全跪下了。张凤翼道：“但左良玉反应迅速，不等诏命，率先过河追击，汤九州、邓玘、李卑等也已渡过黄河，夹击农民军。汤九州风雪夜突袭南阳府舞阳县吴城镇，大败威逼偃郾城、开封府、归德府的过天星，追出六十里，斩杀四百人，再追至汝宁府遂川县横山镇，一路又杀六百人。

“左良玉在南阳府叶县保安驿擒获一条龙、上山虎、展翅飞、小李广，乘胜追击，挥兵直入南阳府泌阳、汝宁府信阳。张应昌在灵宝、平山擒获一盏灯。京营亦在刘令誉的督战下在泌阳牛蹄村斩贼千人。河南境内的贼寇全被肃清。贼盗是在河南境内无法立足，才杀入湖广、陕西，四川的。”

“可他们要在湖广立足了！过去的不说了，只说以后的！”

徐光启向前一步道：“臣还是奏请统一事权，重臣开督府，总督陕西、山西、河南、湖广、四川诸省军务，统摄诸道兵讨贼，使各督抚道无可推诿、观望。”

崇祯这回没拒绝，想了一会儿道：“何人可任？”

“臣还是荐洪承畴。”徐光启道。

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