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湖南距京师遥远，往来一趟费用很大，许多家境贫困的举子本科不中，则滞留京城，或寻一个馆，或做一点杂事维持生计，苦读诗书，以应下科。会馆住房不收钱，伙食也很便宜，且都为同乡，易于照顾，于是这里便长年住着一批落第学子，一到逢丑、辰、未、戌年或恩科、特科的春天，会馆里便全部住满了进京会试的举子。这里乡人云集，信息灵通，尽管有些富家子弟有钱住得起豪华的旅馆客栈，但他们也不去住，宁愿挤在简陋的会馆里。夏寿田便属于这类贵公子，上科会试住会馆，这科又和杨度两人在会馆里订一小间房子住下。拜访了一些必须应酬的地方后，他便关起门来潜心于功课之中。

杨度今科也志在必得。他素来心高，当得知梁启超因冬天大病，现在又忙于变法，的确不参加会试时，他甚至还暗暗地想到要夺取今科状元，一舒上科受挫的抑郁！但他天生性格好动，又对国事有着不可遏制的浓厚兴趣，所以他总是难以静下心来，时常参与各种维新派人士举办的聚会，回到会馆后又忍不住到各个房间走访，传递消息，发表政见，往往高谈阔论到深夜。夏寿田知他秉性如此，且天资极高，虽把精力分散到闲事上，试场上的诗文决不会耽误，也便不去劝他。

眼看就要临近大考了。这天，门房景大爷递来一封信函。杨度拆开一看，见是梁启超写来的，只有一行字：复生日前抵京，盼来寓所一见。谭嗣同来了！杨度心中一喜，忙雇了一辆人力车，也不邀夏寿田，独自一人奔向长果胡同梁启超寓所。

那次在时务学堂晤面后，英迈豪放的谭公子便在杨度脑中留下了深刻的印象。回东洲后，杨度又细细地通读了谭嗣同著的《 仁学 》，更加对谭的学识和勇气敬佩不已。

门一打开，迎接的正是清瘦矮小的谭嗣同。故友会他乡，乃人生喜事一桩，二人亲切地拥抱。刚一松手，杨度看见屋里还坐着一位黝黑粗壮的中年大汉，正咧开嘴望着他俩憨笑。杨度问正在倒茶的梁启超：“这位兄弟是……”

“他是我的结义兄弟。”谭嗣同忙介绍，“江湖上有名的英雄，现在京师镖局做事，姓王名谊字子斌，排行老五，因一把大刀无敌天下，故江湖上都称他为大刀王五。”

转过脸，又对王五说：“这位是举人杨度杨晳子先生。”

王五起身，双手抱拳，声音异常洪亮地说：“原来你就是杨镇台的侄公子杨晳子先生！”

杨度惊道：“你认识家伯父？”

“镇台大人我没有见过。”王五笑了笑说，“晳子先生在归德镇时的拳术教师孟胡子是我的朋友，去年我在开封府见到他，他说起过你。”

“哎呀，你是孟师傅的朋友，那就是我的师辈了。”杨度说着，拱起了双手。

“莫这样，你就叫我五哥吧！”王五爽朗地一笑。

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