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“你妹妹多大了？”

“今年二十一岁了，比你要大。”

“那我要喊她姐姐了。”静竹欣喜地说，但很快眼神便黯淡下来，低低地说，“可惜，我没有亲姐姐。”

“我妹妹今后可以做你的亲姐姐。”杨度望着静竹突变的目光，出自内心地安慰她。

姑娘的眼神并没有放出光彩，依旧是暗暗的：“晳子，不谈这个了，还是听你讲故事吧！”

“六百年前，元朝的都城就建在北京。元朝的开国皇帝元世祖忽必烈有个女儿叫妙严公主。这位公主虽然是金枝玉叶，却不爱富贵，向往佛门，后来干脆住进了潭柘寺。她每天早晚都到观音殿来给菩萨烧香磕头，几十年从不间断，到她离世的时候，蒲垫旁边的砖块给她的鞋底磨陷了两寸多深。寺里称这块砖为妙严公主的拜砖。到了明代万历年间孝宗皇太后常来潭柘寺烧香，为妙严公主的虔诚所感动，为了教育宫眷们，她把这块砖挖出来带回宫中，命工匠做了一个箱子，把它装起来，以示珍惜。就这样，此处便一直空了一块，传到如今也不补，以便让寺里和尚和香客们一见到这块空处，就想起妙严公主，激励他们虔诚礼佛。”

静竹静静地听着，这个故事似乎很使她感动，她将蒲垫前的空处凝视良久。忽然，她发现空处旁边一块砖的一角裂开了缝。她弯下腰，用手将那一角砖摇着，居然将它拔了出来，是一块寸把长宽的三棱形砖角。

“你把它拔出来做什么？”杨度奇怪地问。

静竹笑而不答。殿堂一角有一个盛水的太平缸。她走到缸边，将砖角在水缸里洗干净，然后从上衣纽扣边取下那条与衣服一个颜色的嫩绿绸，将这块砖角小心包好，双手递给杨度，正正经经地说：“那天你为我在扇子上题了词，这是一个珍贵的礼物。我这几天一直想着要回赠你一样东西，但觉得什么都拿不出手。刚才听了妙严公主的故事，很为她数十年寒暑不断的恒心所感动。妙严公主是我们女儿家，虽有恒心，但到底做不出大事来。晳子，你是一个男子汉，才高识大，仪表堂堂，今后若有妙严公主这个恒心，人世间哪种大事业做不成？拜砖已藏于宫中，我无法得到，拜砖旁边这块松裂的砖角，看来是菩萨有意给我们的。我今天将它拔出来交给你，让它常伴在你的身旁，今后遇到困难时看到它，就会想起当年的妙严公主，以她那种拜佛的恒心去克服艰难，朝着自己认准的目标走下去。晳子，我相信你一生会有了不起的大成就的。”

杨度惊讶地看着这个纤纤袅袅的弱女子，压根儿没有想到会从她的口里说出这般豪言壮语来。深研帝王之学的湘军将领后裔，突然觉得这个美丽的女子一下子变得高大起来，简直就如眼前这座菩萨般的崇隆伟岸。他无限激动地双手接过礼物，蓦地跪在蒲垫上，对着观音塑像喃喃念道：“菩萨在上，拜砖为证，我杨度今生若不做出一番轰轰烈烈的伟业来，我就不是天地间一个男子汉！”

说罢站起，对着静竹深深一鞠躬，忘情地说：“静竹，谢谢你的礼品，太珍贵了，它胜过万两黄金，胜过连城和璧，它是你的一颗纯洁的心，它是无价之宝。我收下了，我要将它永远带在身边。你放心，我一定会做出让你满意的伟大事业来。”

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