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杨度接受了好友的建议，第二天便悄悄离开京师南下。

杨度这一走不打紧，害得静竹空喜了一场。后来，静竹从报上得知杨度被逼出走东洋的过程，又转而为他庆幸。从此，她和亦竹洗去铅华，隐居在西山脚下，做安安分分的普通百姓。她相信她的晳子一定会回来的，她要永远等着他。

杨度离京后的第三天，经济特科正式张挂金榜。一等取士九名，二等取士十八名。一等前五名除张一麟仍被录取为第三名外，其他四人都被刷下来了。这次经济特科也因为有了这个插曲而大大跌价。考取者除少数几个有路子的，安排在六部做主事外，其余的全部回原籍。而回籍的人，绝大部分的境遇与考前没有任何区别。

中国历史上空前绝后的经济特科，就是这样一场令人可笑可悲的儿戏。导演这场儿戏的朝廷，它还能撑得久吗？

第六章　亡命扶桑

一 五年前出逃的惊险情景，梁启超终生不会忘记

早在杨度赴京参加经济特科考试之前，杨钧和代懿便考取了湖南官费留日生，日后在中国近代史上很有名气的陈天华、杨昌济也在这批留日生中。杨度以学长的身份在饯别宴会上发表了激情洋溢的演说，鼓励他们学习新知，为团体谋公益，以“新吾中国，救吾中国”作为留学的最高目标。与一年前的反对态度大不相同，这一次，王闿运对杨钧、代懿的出洋是支持的，一方面是日趋开放的大势的影响，另一方面也是杨度东洋半年回来后器局更为开阔对他的启发。何况对代懿和杨钧，王闿运从来没有寄予第一流人才的期望，他认为让他们在东洋学点实用的技艺回来，或许在今后的乱世中于养家糊口更为有利。

杨度回到石塘铺后，看到了近日弟弟从东京寄回的家信。信上说他们在日本一切都很好，都进了日文补习学校。杨钧还颇为得意地夸耀他已经可以和日本人作些简单的对话了。湘绮楼上，杨度将特科两次考试的情况向先生作了禀报，王闿运也觉得难以理解，安慰学生不必过于沮丧，在家里安心住一段时间，且待形势的变化。

这天，湘潭县衙门派人给王闿运送来一封急信，原来是夏寿田托折差带回湖南的。他告诉先生和挚友，京师官场中已捅出了所谓“梁头康足”事件的内幕，并说御史胡思敬最近又上了一封措辞严厉的奏折，指责杨度与明末牛金星以举人叛从李闯情事相同，罪实倍之，现已逃离出京，很可能已回湘潭原籍，请旨密令湖南将杨度锁拿归案，以为儆戒云云。夏寿田催杨度赶快到日本去，再不走就晚了。

杨度读罢信，冷汗淋漓。

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