其实百里奚根本就不是他的本名，“百里”是姓没错儿，“奚”却是奴隶之意——这跟现代的仆佣叫做“张妈”“李妈”差不多嘛。

这事情本来就要水到渠成了，不想百里奚在临行前却逃掉了。逃跑的动机不详，据说是深以为耻而跑的。一跑就跑到了宛。宛这个地方是楚国的边境，楚国猎户见他酷似卧底，就把他当间谍给抓了起来。

百里奚连忙辩称：“我乃虞国人，亡国了逃难出来的。”

楚国人问他有何特长，他答：“会养牛。”

楚人便叫他养牛。以往的漂泊经验这时候起了作用，他养的牛，比别家养的牛都壮，很快声名鹊起。连楚成王也知道了他是一位劳模，便当面召见，又任命他为“圉人”（也就是弼马温），叫他到南海牧马。

秦穆公费了好大劲儿，才打听到百里奚的下落。

穆公求贤心切，准备以重金将百里奚赎回，可是公孙枝却表示反对，说：“您这样做，反而使楚国知道了百里奚是稀世人才，他们还能放人吗？”——这倒也是！接着，他给穆公出了一招。

第四章五张羊皮换来一位绝世奇才（2）

秦穆公从谏如流，就派人去对楚国人说：“吾国有媵臣百里奚者，逃至贵国，吾国欲将其逮捕归案，请以五张黑公羊皮（五羖羊皮）赎回。”

楚人不疑有诈，欣然同意，做了这笔亏本买卖。

百里奚到了秦国后，秦穆公迎于郊外，亲自为他打开了囚车之锁，向他询问国家大事。

百里奚辞谢说：“我乃亡国之臣，不值得询问。”

秦穆公说：“虞君不用您，所以亡了，非您的罪也。”

随后，秦穆公便与百里奚促膝谈论国事三日，十分投机。穆公这下感到如虎添翼，大为高兴，要封百里奚为“上卿”，授以国政。

这时候，百里奚已是70多岁的高龄老人了。

一部失意者的流浪史到此结束，百里奚终于修成了励志的正果。

百里奚不忘旧谊，又向穆公举荐了蹇叔。他说：“我游齐、游周，曾经两次听从了蹇叔的劝告，躲过了灾祸；第三次没听他的，就遭遇了虞国的灭亡而成为奴。蹇叔之识，无人可及呀！”

穆公便派人携带重金，去宋国请来了蹇叔与其子西乞术。

与蹇叔一谈，果然是英才，穆公就分别封百里奚和蹇叔为左、右庶长，位列上卿，并称“二相”。

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