秦国也在找路，但在其后与晋国的争霸中，却屡屡不利。

秦桓公二十六年，秦桓公急欲向东发展，与狄人合力攻晋。晋厉公斥责秦国背约，纠合“八国联军”伐秦，连周王室也派了两名大夫参与其事。

联军与秦军大战于秦地麻隧，结果秦军大败，狼狈溃逃。联军乘胜西进，渡过泾水，进至秦地侯丽（今陕西礼泉东）后撤兵。

之后，秦景公又联合楚国，渡过黄河攻晋，晋暂时受挫。新即位的晋悼公大为愤慨，纠合十<a href=https:///Tags_Nan/ target=_blank>三国</a>联军攻秦，秦军又一次败逃。联军再次深入秦国腹地，兵锋直逼雍城（今陕西凤翔），秦国上下震动。

秦军被迫出雍城自卫，使出狠招，在泾水中投毒阻挡渡河联军，又后撤至棫林（今陕西咸阳）坚守，联军才撤回。

国土连连受到外军践踏，连都城都几乎不保。穆公时代，这可以想象吗？

秦势，衰了！

老秦人只有哀叹。

就在这一百多年的屈辱岁月中，中原诸国完成了中国历史上最惨烈的一次社会转型。各国的奴隶制逐渐崩溃，新兴的地主阶级控制了政权。秦国在这个转型潮流中，脚步是比较缓慢的。

正因它在政治、经济制度上的变革太缓慢，才渐渐沦为了弱国。

公元前403年，庞大的晋国解体了，韩、赵、魏三家分晋，权臣大夫上升为诸侯。公元前379年，齐国也发生政变，君主干脆换了姓。原先多如牛毛的小国，经过剧烈兼并，到后来只剩下齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个大国。中国进入了“战国时代”。

从晋国脱胎出来的魏国，最先适应潮流，改革不合理的上层建筑，任用李悝实行变法，成为战国诸侯中第一个强盛起来的国家。

秦又摊上了一个危险的邻居！

除秦国以外的其他国家，在魏国的影响下，也相继变法。土地私有制代替了贵族井田制，官僚制代替了世袭领主制。政治与经济制度改革，释放出了巨大的国家能量，六国的实力几乎在同一时间有了质的飞跃。

像楚国这样一个春秋时代的大国，国号虽未变，君主也没换姓，但内里却是完全变为另一性质的国家了。

战国时代，是中国少有的自由竞争时代，群雄逐鹿，百家争鸣，时代在演绎着一场优胜劣汰的大戏。可是，秦国在这场大戏的一开始，却是一个相当边缘的小角色。

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