而王戎最能体现时代特征的则是他的名士身份，西晋名士纵横，举朝公卿都是清谈误国的好手，王戎则是这群名士中资格最老、声名最高的领袖。

后世将魏晋名士分为四批。最早的一批是“正始名士”，这批名士以夏侯玄、何晏、王弼为代表，他们活跃于魏曹正始年间，因此得名。这批名士是魏晋玄学的开山鼻祖，也是清谈清言的始作俑者；第二批名士是“竹林名士”，代表人物即是大名鼎鼎的“竹林七贤”。“竹林七贤”并不像此前的夏侯玄、王弼等人那样，在玄学理论上进行抽象凝远的思考，而是直接以他们俊逸的神采、潇洒的身姿，实践“越名教而任自然”这一信仰，他们将魏晋风流带入一种清逸脱俗的美学境界，“建立最高的晶莹的美的意境”（宗白华语），其风采千年之后仍令人怀想；“竹林名士”之后，魏晋风流开始泥沙俱下了，第三批名士是“中朝名士”，中朝即是指西晋。西晋是一个堕落的王朝，西晋时代是一个堕落的时代，“中朝名士”也是一群堕落的名士；第四批是名士是“过江名士”，即是指西晋灭亡之后，渡江避难江南的东晋名士。

“八王之乱”时期的名士即是“中朝名士”，王戎与其族弟王衍、王澄都是其中的佼佼者；而王戎又不仅仅是中朝名士，他还是“竹林七贤”之一，是竹林名士那批中唯一活到惠帝朝的人，然而他在惠帝朝的表现成为了“竹林七贤”形象上的一个污点。

因此可以说，王戎综合了西晋王朝的气息，他是西晋这个堕落王朝的产物，他带有一切西晋王朝的特征。

所以，王戎往粪坑里这么一跳，沾上污秽的不仅仅是他这一个人，还有整个西晋王朝。

《晋书》称王戎晚年“在危难之间，亲接锋刃，谈笑自若，未尝有惧容。时召亲宾，欢娱永日”，仿佛此人明豁通达从容面对生死。让人不禁生出疑问，既然“未尝有惧容”，又何必自投污秽，与虫蛆为伍呢？

听其言观其行，王戎浑身上下都透着虚伪：身为名士，自称超然世外，却始终栈恋权势，步步高升；做官本来也没什么不对，可是王戎身为王公贵臣，却尸位素餐，“居官无官官之事，处事无事事之心”，眼看着社稷危亡却袖手旁观。

自古都有“刑不上大夫”之说，那用意原是说既为贵族就必须要有贵族的尊严，不可用刑法来辱没，士可杀，不可辱。这一说法到了汉代被推行到极致，汉代的大臣如果犯法受责，要面临审讯受刑的命运，他们将采取自杀的极端方式以维护尊严。可见对于士大夫而言，尊严的重要性远高于生命，很难想象一个有尊严的人会主动去跳粪坑。普通士人尚且如此，更何况清高豁达的风流名士乎？

同为魏晋名士，夏侯玄将死，“临斩东市，颜色不变，举动自若”；嵇康临刑，“顾日影而弹琴”；阮籍平时明哲保身圆滑处世，当他被迫必须表明态度的时候，他还是坚持了立场，在《为郑冲劝晋王笺》中阮籍说：“今大魏之德光于唐虞，明公盛勋超于桓文。然后临沧州而谢支伯，登箕山而揖许由，岂不盛乎！”这句话即是劝司马氏恪守臣节，立功曹魏。可见虽为名士放浪形骸，但是方寸之间坚若磐石，有所为有所必不为，如有必要，视死如归，这才是真名士风采。哪有号称风流名士，却荣华享尽、权势占尽，最后奋不顾身勇跳粪坑的？

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