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嘉庆四年(1799年),和珅倒台后,毕沅被追究在教匪初起时的失察贻误责任和滥用军需帑项的罪行被抄家,革去世职。嘉庆帝甚至说:“假如毕沅还在,我必将令他身首异处!”看来毕沅是真的惹恼了嘉庆。实际上,正是毕沅与和珅结交,才导致嘉庆“恨屋及乌”。
对小人恩威并施
和珅权倾天下,当然不能事必躬亲,为了使手下的那些人听他的话,他对手下的人总是因人而异,恩威并施,牢牢把他们控制在手中。
汪如龙是名盛一时的大盐商,他原本是两淮盐政征瑞手下的一个幕僚。征瑞曾做过道台,后来因为犯了过失被革职,他为了自己能重获起用,给时任军机大臣的和珅送去了数万两白银。和珅果然办事利落,收钱后不久,乾隆就下诏征瑞为两淮盐政。盐铁自古就是政府专营,其中利润惊人,所以盐政的职位是难得的肥缺,历届盐政都是富甲天下的官员。
征瑞到任之初,汪如龙就前往拜会结识,并向他提出了许多诸如如何收税纳捐、如何追查走私漏税以及如何查假打非的敛财良策,深得征瑞赏识,于是招他为幕僚。汪如龙为人圆滑狡诈,极会见风使舵,因此在征瑞手下干得顺风顺水。乾隆四十四年(1779年)第五次南巡之时,汪如龙亲自敦促大小盐商,捐出钱款、修建行宫、铺平道路、置办器物,征瑞不费吹灰之力,就讨得了乾隆的欢心,他自己也从中收获颇丰。
征瑞无论如何也想不到,汪如龙却是一个很有“远大理想”的人,他想借此机会接近和珅,取代征瑞坐上盐政的职位。他首先同征瑞一起向和珅进献了一匹名马,因此得以与和珅结识。像和珅这样的贪官,寻常之物如金银已很难打动他,所以汪如龙出奇弄巧,总是送一些名人字画给和珅,此举一下就引起了和珅的注意。
接着他又通过和珅向乾隆进献了一名江南美女,令乾隆爱不释手。和珅心中对汪如龙的进献有几分喜悦,但是又觉得此人过于精明,难免有上达朝廷的野心,必须能够以威势强制于他,否则难免会对自己不利。
于是,和珅私下召见汪如龙,一见面就摆出了一副严酷的表情,汪如龙吓得被打回原形,原有的油嘴滑舌、狡猾就失去了大半。正在他惶惶然不知如何是好的时候,和珅用冷嘲热讽的语气对他说:“恭喜先生讨得皇上如此欢心呀!”汪如龙见状只好默不做声,静静地等待着和珅的教训。只听和珅忽然怒斥道:“你可知罪!竟然成心让皇上沉湎女色,致使君王不朝,论罪当斩!”
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