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有一天,全德派人飞驰送给和珅一封密信,报告了福崧在浙江的一件事情。全德是盐官,偶然发现两淮盐运使柴桢挪用了两淮课银22万两,悄悄调查后发现,其中牵连了很多人,他不敢擅自决定,于是飞马向和珅请教怎么处置。
原来这柴桢本是浙江盐道,没有什么政务能力,靠贿赂、溜须拍马才入仕做了官。他在浙江盐道上任不到一年,很快升任为两淮盐运使。离职前,还有22万两银子的亏空无法交代,柴桢肯定是拿去巴结上司了。他于是向福崧求情,请求让他先去扬州就任两淮盐运使的新职,亏空的银两他随后筹集齐备,尽快将亏空补上。福崧与他有些交情,就答应了他。
柴桢果然说话算话,到扬州就任后,发挥他贪墨挪用的强项,不到五个月就筹措了22万两银子,送回浙江补足了亏空。官府的银子也没有损失,此事按说已经了结。然而恰好被两淮盐政全德知道了。全德认为:柴桢只不过一个小小的两淮盐运使,到哪里筹措到那么多银两?觉得有贪污挪用的嫌疑,全德就留了个心眼,暗自打探,原来是商人王履泰等五人缴纳的钱粮被柴桢私自截留,以此挪用了22万两银子。
查到最后,全德为难了,因为他利用自己作为盐官的便利,悄悄查了盐道的旧档,查到有柴桢“馈福公金一千两”的记录。连户部尚书福长安都和柴桢有非同一般的关系,其实这事儿全省上下都知道,大家只是心照不宣都不说出来罢了。全德见此事涉及朝中一品大员,不敢随便做主。他顾忌到和珅与福长安的交情,于是把这件事情压了下来,不敢张扬,立刻派人去请示和珅下一步应该怎么办。
和珅与福长安向来走动密切,关系非常好。和珅见自己的老朋友遇到了大麻烦,没做停歇就来到福长安的府上和其商议对策。因为是老熟人,和珅也不客气,他自行屏退下人,然后问福长安是不是跟两淮盐运使柴桢交往甚密。福长安在和珅面前也不隐瞒,就承认确有此事,并说此人向来忠心,就是办事有些毛糙,不十分让人放心。
和珅表情严肃地告诉福长安,他估计得很对,这个柴桢现在已经出了问题,很快就要被弹劾。两淮盐政全德在盐道旧档中查到有‘馈福公金一千两’的记录。他怕那个‘福公’就是福长安,特意千里报信到京城。和珅今天就是来问清楚此事是否属实的。
福长安一听大惊失色,不仅告诉了和珅柴桢向自己行贿的事实,而且还请求和珅想办法救他,千万要把此事压下去,否则自己的前程就毁了,说不定连身家性命都要搭进去。
和珅对此见怪不怪,只是对福长安说如今皇上正在严查京官与地方官勾结,一旦被人抓住把柄,弹劾京官结交外地官员,那就等于是撞到墙上,麻烦就大了。如不能抓住真凭实据,则一切都还可以挽回。
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