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行贿者常说:不怕你拒绝,就怕你没爱好。大家都知道和珅喜欢珍珠,一时间珍珠商人就大受欢迎,尤其是手中有奇珍的便奇货可居了。关于这方面,还有一个有据可考的故事。
据焦循《忆书》记载:江南吴县有一珍珠商人石钧善,他每年都出海一段时间,捞回珍珠后在扬州一带贩卖,由于珍珠并不是什么日常消费品,因此生意一直不太好。后来,扬州官吏得知和中堂喜好珍珠后,石钧善的珍珠变成了抢手货。据说每次他采完珍珠回扬州时,还未进城就被扬州的富商大贾、达官贵人派人将他迎回家中,真正成了一个抢手的卖方市场。富贵之家常“极珍味美馔以享之,优伶歌舞以娱之,名人诗酒以系之。钧善扮一琴师,画工萧然寂处。回以吟诗写字为事,而盐贾候其门,钧善出一小匣,锦囊温裹,以赤金作丸,破之则大珠在焉,重者一粒价二万,轻者或一万,至轻者亦八千,争买之,惟恐不可得。”
石钧善从此便成了大红人,他也趁机大肆宣扬这些珍珠是盐商和贵人们买去“献和中堂也,中堂每日清晨以珠作食,服此珠则心窍灵目,过目即记。一日之内,诸务纷沓,其胸中了然不忘。虽百手记,不能如是也。珠之旧者与已穿孔者不及用。故海上采珠之人,不惧怕风涛,虽死不恤,今日之货,无如此物之奇也”。石钧善不愧是个生意人,他大力吹嘘了一番自己的珍珠,号称自己所采集的珍珠“天下无双,并世第一”,一时间购者趋之若鹜。
嘉庆四年(1799年),石钧善获得一个特大珍珠,形状颇似葫芦,看到的人都惊呼其为“异宝”,石钧善则兴冲冲地想卖个好价钱。可当他心情激动地回到扬州时,巨商达官竟无一人问津,原来这一年和珅刚刚被赐死。此时,石钧善才终于醒悟:不是因为他的珍珠值钱,而是因为有喜好珍珠的和珅罢了。一个贪官的喜好竟然影响到一种商品的市场供求关系,可见他的能量是非常大的。
和珅生活奢华,非但平民百姓望尘莫及,就连皇亲国戚、达官贵人也难以与其相提并论。据当时来华访问的朝鲜使者描述和珅的家:“其家奢富丽,拟于皇室,有口皆言,举世侧目”。更有西方使者称和珅是权倾一时的“二皇帝”。从其炎炎权势来看,并非虚言。
用“白玉为堂金作马”这句诗来形容和珅一家的奢侈生活绝不会言过其实。和珅利用手中的职权,命令各地为皇上“进贡”的物品、珍珠、奇石、各种时令水果一应贡品都要先经过和珅这一关,遇到自己喜欢的,甚至留下自己收藏,并不呈给皇上。所以,理论上皇帝见过的他早就见过了,而皇帝没见过的,他家里也有,难怪最终抄家时,连嘉庆都感到震惊了。
和珅少时便失去双亲,在学校经常受同学欺负,而且吃不饱饭,甚至没衣服穿,在冬天的时候依然衣衫单薄。所以,他得势后就大力搜刮钱财,从心理上安慰自己。正因为他熬过苦日子,所以对家人更加关心,也不愿自己的家人受苦受累,这种心情在和珅身上表现得更加突出。
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