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醯，是我国古代对于醋的别称。我们今天称呼山西人为“老醯”的“醯”字实际上就是这个字。《论语.公冶长》篇里面记载，“子曰：‘孰谓微生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而与之。’”。微生高是孔子的学生。这段话的意思是说，孔子说：“谁说微生高这个人爽直？有人向他要点儿醋，他家没有，不直说没有，却到邻居那里讨来一点儿给别人。”

“乞醯”中嵌着“乙酉”两个字，而乡试之年恰好是乙酉年，凭借着和珅对乾隆皇帝的了解，和珅认为，乾隆皇帝一定是以“乞醯”一章的内容为乙酉年科考的题目。

和珅当下就让吴氏兄弟多多留心《论语》“乞醯”章，自然不会有错。吴省钦、吴省兰大喜过望。乡试过后，题目果然不出和珅所料，他们二人因此都考中了举人。自此，他们二人就成为和珅的死党，一路官运亨通，直到和珅倒台之后，他们才被罢免。

以和珅的聪明才智，猜中乾隆皇帝的考试命题，本来不足为奇。只是前面这个故事中的“乾隆乙酉年”，历史上是乾隆三十年（1765年），此时的和珅尚未被皇帝见用，尚在咸安宫官学读书。因而，时间的差误，影响到事实本身的可信度。但是，和珅具备揣摩皇帝意图的这种才能，却是不容置疑的。也就是说，和珅通过这种办法，培植党羽，也是非常可信的。

通过类似的方法，和珅还拉下不少人马聚集门下。《清史稿》上记载，在和珅被抄家的时候，家里门客、奴仆有上千人，宛然有战国食客三千的孟尝君之风。

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聪明绝顶的和珅的朋友自然也愚蠢不到哪儿去，读者们或许会这么想。可是我们却发现，在和珅的朋友当中，也存在着许多无能之辈。那么，在当时的官员中，是无能之辈多还是有能之辈多？官员中的无能之辈为什么会找到和珅？和珅为什么会收容这些官员中的无能之辈作为朋友？

首先，我们回答第一个问题：在当时的官员中，无能之辈多还是有能之辈多？

当然是无能之辈多啦。我们不否认在当时的情况下，通过八股取士制度选拔出来的官员也有一些人才，诸如刘墉、纪晓岚、王杰、董诰、阿桂等人。但是，我们也必须看到，通过八股取士制度选拔出来的官员绝大多数都是些诸如兵部、户部和工部侍郎苏凌阿等无能之辈。

现在我们来回答第二个问题：官员中的无能之辈为什么会找到和珅？

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