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第十一章：坠链、离魂术和“水鬼”

既然埃利奥特被教会的人领走，尹川只好继续履行他和欧冶琳琅的保镖承诺。但埃利奥特口中念叨的“水鬼”，却使他心底最深处不愿触碰的记忆再次被唤醒。

那是光绪三十三年的冬天，刚入腊月，运河河面尚未完全结冰。根据漕运衙门的规定，入冬之后民船通渠将受到严格限制，而官船运输除了御用船只外，也不得随意行运。

尹川当时是一名为官船搬货的漕工，若在往年到了腊月，运河上的船运活计应该十分稀少，但今年不同以往，似乎到了腊月南来的漕运官船格外频繁，这让尹川的活也成倍增加。

当然这对于尹川是件好事，活多了挣的自然也就多了，而且官家也不会拖欠工钱。但他还是有些好奇，就私下问码头上的监工。监工和尹川私人关系不错，就暗中告诉他这是漕帮打着官船的旗号运的私货。漕帮主事罗昆一重金贿赂了工部大员，让他在运河地带给漕帮多行方便。

尹川也就听个热闹，点头称是，并没想太多。

到了腊月初九那天，运河上的官船数量增急剧增多，加上河床结冰将运河河面收窄，大船小船已相当拥挤，因此码头上漕工搬运货物也更加紧急。尹川从早上一直干到天黑，还没有收工的意思。刚过申时，尹川的媳妇晁氏带着六岁的孩子尹乐来到码头给丈夫送饭。

虽然一家人日子过得清苦，但夫妻之间相敬如宾，尤其晁氏媳妇对尹川的老娘格外孝顺，相夫教子十分贤惠，让尹川在外面奔忙丝毫没有后顾之忧。

就在尹川和媳妇孩子团聚在一起吃晚饭，其他漕工也陆续停下休工的时候，突然临着河堤边的一名漕工低呼一声：“嘿！你们看！河里的是什么？”

有的人好奇，走到大堤下看去。此时河边已结了厚厚一层冰，再加上天黑光线昏暗，很难看清冰下的东西。

“老三你又瞎嚷嚷，黑咕隆咚的你看见什么了？”

“那是你眼瞎，冰下面有东西在动呢。好像……好像水鬼！”

尹川听大堤上有人大叫什么“水鬼”，好奇地举个煤油灯走到河岸边顺着那名漕工所指的方向看去，发现运河边的冰面下果然有东西在游动，而且个头不小，足有一人来长。或者说，那更像个人。而且，不止一个，黯淡中至少有三四个这样东西来回游动。

“真是水鬼！”尹川也忍不住惊呼。

这一声可不要紧，旁边的人也跟着惶恐大喊：“水鬼！水鬼！”顿时河岸上乱成一团。

尹川的妻子晁氏不知发生了何事，只听河堤旁有人大喊大叫，便大喊尹川的名字，想问问他发生了什么事。

就在这当口，突然运河上的船队中传来一声惊天动地的巨响，紧接着周边大小船只接二连三发生了爆炸。还没等岸上的漕工反应过来，河岸边堆积货物的仓库也突然爆炸。“轰隆”“轰隆”地爆炸声震耳欲聋，刹那间运河码头上也和河当中一样火光冲天。

尹川幸得此时正在河岸边，离仓库比较远，但爆炸的冲击波非常猛烈，一下将他撞到河面的冰层上，顿时失去了知觉。

不知过了多久，尹川才幽幽转醒，发现自己从头到脚盖着麻布单子。只听外面有个男人用低沉的声音说着：“离魂术还有多久到时候？我可不想活没干完就暴露了。”

“那叫催眠！懂吗？”是个女人的声音，“这次施术对象太多，应该很快就失效，除了在爆炸里死的，剩下的也就五六个人，你还担心什么？”

“那就好，回去向首领复命，定会给你记功。”

“哼，那就多谢了。”

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