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第十八章：镶黄旗的脸面

到了府里，瑞荃把他们引到了后宅小院中的私密厅堂中，让其他下人都退出去，没有他的话不得打扰。

分宾主落座后，瑞荃率先开口：“两位，这里是本爵府里相当隐秘的房间，我们可以有什么说什么。”

尹川一抱拳，“看得出爵爷不是那种以势压人的官老爷，当然，我想也因为我们二人的举动，触碰到您心里的一些敏感的东西，所以才如此相待。”

“离魂术，我知道的，一种源于西洋控人心智的秘术。”瑞荃说道。

琳琅纠正他，“不，它只能操控有鸦片烟瘾之人的心智。”

瑞荃恍然大悟，“原来如此，我今天才知道，这种秘术并非能控制所有人的心性。”

“原来您并不是完全清楚？那您是怎么听闻这种秘术的？”

瑞荃打了个“唉”声，“这事说来话长了，因为它关系到当年一件惊天大案，我是其中的一个知情人，所以当今天这位姑娘当着我的面施展出此秘术时，我才大吃一惊，所以决定把两位请到府上。”

尹川心中一动，“您所说的惊天大案，难不成就是三年前那场运河爆炸案？”

瑞荃压低了声音，“关于当年之事，要不是今天遇到你们，我都想烂在肚子里。但关乎我们乌喇那拉氏，甚至镶黄旗的脸面，我真的不想一直心惊胆战下去。”

尹川听出他话里有话，便起身一躬到地，“瑞爵爷，当年的那场爆炸案，小人的家小双双遇难，如果您能把实情相告，小人定不会忘了您的大恩。”

瑞荃一摆手，“算了吧，你一介小民能报答什么？我之所以答应向你们吐露前情，全看这位会离魂异术姑娘的面子。当然，我可以实话告诉你们，我也有鸦片烟瘾，这位姑娘如果想对我施术，此时就是最好的机会。”

琳琅轻声一笑，“瑞荃大人您说笑了，我们来见您并非想要对您施术，原本只有一个目的，就是想打听您和乔息谦之间的交易内情，这对于我们破解乔大人的命案十分重要。但既然您说您也是当年运河爆炸案的知情人，索性您也把当年所知之事和盘托出吧。”随即她将二人答应协助杜云章访查官船命案，以及调查进展告诉了瑞爵爷。

瑞荃这下才明白他们二人的真实目的，不禁有些尴尬。可既然话已出口，收是收不回来了。无奈之下他长长叹了口气，低下头沉默不语。

此时房间里的气氛略显压抑，尹川和琳琅互相看了看，一时不知如何是好。

不多时瑞荃抬起头，咳嗽了一声，打破了僵局，“既然话都说到这个份上，那我就索性就不瞒你们了。昨天本爵冒着风雪去县衙，确实报的是假案，目的和你们分析的一样，就是想避免衙门追查官船命案时牵扯出我和乔息谦的烟土交易。我得告诉你们，这件事绝不可以摆在明面上，希望你们能嘴下留德。”

尹川和琳琅都听得出来，瑞荃的话表面上是请求，但语气中却掺杂着威吓。

两人互相交换了下眼神，心中都有了底，当前还是破了乔息谦的命案更为迫切，可暂时先答应瑞荃的要求，让他协力配合，同时也能从他口中得知当年爆炸案的真相。

“瑞爵爷请放宽心，只要您帮忙解决乔大人的命案，我们一定对牵扯到您交易之事守口如瓶。”尹川答道。

“既如此，本爵就把所知道的事情都告诉你们。嗯……还是从三年前的运河爆炸案说起吧。”瑞荃喝了口茶，继续说道，“我还记得是光绪三十三年腊月初三那天，有个自称是东印度公司执事的假洋鬼子来到我府上。因为我的烟土生意要从东印度公司进货，况且他还拿着交易的信物，所以并未怀疑便将他迎进来。我答应和他交换两方的交易信物，他拿此物能往来于运河码头和五河县不被官府查问。不过那人说起这次的货物量超出以往，所以委托漕帮征调了五河县附近村镇的数十名壮劳力。我觉得此事蹊跷，往常进货就算数额巨大，也不该征调民夫，以免人多口杂泄露消息。但那人让我不必担心，他能用西洋的离魂之术控制民夫心智，断不会把消息泄露出去。

“我对他的话颇感疑虑，于是要求必须让我亲眼验看离魂术是否确有效用，才能把信物交出。那人转天带了个从运河东岸前榆庄征来的小伙子，年纪约莫十八九岁，当着我面用坠链和咒语施展出离魂之术，那个年轻人便被控了心智，就和琳琅姑娘在大堤上所施之术一模一样。

“由此，我才对他深信不疑，将交易信物交给了他，他答应在腊月初十把货送到。可到了腊月初九，刚入夜，我就在府里听见运河方向传来惊天动地的轰鸣声。我赶忙让下人去码头查看情况，过了好久下人才回来禀告，说是运河上的货船，还有岸上的中转仓库都发生了大爆炸，我的那批货恐怕也不能幸免。

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