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老人也不作答，起身走向卧房，阴郁的脸上没有一丝多余的表情。随后阿郎听到两人的低语，在逐渐铺下来的夜色中含糊不清。半刻钟之后，老人从房间里出来，卧房里也重归宁静。

老人在客厅点上煤油灯，昏黄的灯光下他的脸显的更加沧桑，看着阿郎迫切的眼神，他重重嘬了口旱烟谈起了事情的原由。

老人本是太康镇的族长，少年时饱读诗书，博学多才，又善骑射猎捕，可谓文武双全。在旧帝治下中过举，年纪轻轻就在全族中颇受称赞。后来全族突遭横祸，几近消亡，老族长也不幸遇难，他就毅然放弃了自己的大好前途辞官返乡，在族人的期盼中临危受命，带领族人艰难的从衰亡中走了出来。他自此深受族人敬重爱戴。往后二十年，他始终如一的带领族人开荒拓野，修桥铺路，引进商业，学习手艺，整个太康镇就蓬勃的发展起来，族人也过上了稳定又和谐的日子。现如今本该到了传承衣钵，安享天伦的年纪，可他的独女却在十几日前离奇失踪，报官数日依旧音讯全无，夫人为此整日以泪洗面。本来今日有客上门，老族长已再三叮嘱夫人不可悲情外露，失了礼节。可残阳晖晖扰人心绪，夫人一时难以克制，才在房内呜咽不止。

老族长叙述的语气平淡如水，就像在谈论另一个不相关的人。时间仿佛定住一般，只剩煤油燃烧生出的孤烟摇摇飘上，又在空气中散去。阿郎内心却似波涛翻滚，五味杂陈。起初单纯的感激已微不足道，此时他更多的是对老者的敬重。经历失女之痛还能不乱阵脚，满怀郁结悲切之情却丝毫不溢于言表，对素未谋面的陌生人施于恩助，此心胸气魄不在师父之下。阿郎暗下决心要助老族长寻回爱女，他便问起更多细节。

老族长重新点燃旱烟，陷入回忆之中。

“八月初二那天，傍晚时分下起了暴雨，天很快就黑了。雨停之后，我在门前修缮松动的石砖，见阿梅独自一人掌灯去河边给爷爷送饭，我就叫小女随他一同前往，路上有个照应。阿梅是本镇一位老船夫的孙女，与小女年纪相仿，二人相交甚好。小女欣然同往，两人各执一灯就出发了。镇上治安一向很好，乡邻之间也都互相照应，路上还有前往忘忧楼的行人，本应十分安全。可谁知道，这一去，两人就再没有回来。”

“都怪你，你还我的女儿！”老夫人闻此从卧房中冲了出来，在族长身上胡乱拍打两下，又伏在桌上痛哭。

老族长没有阻拦和避让，任由夫人发泄着心中苦闷，待哭声消减下去，转为抽泣之后，才差丫鬟将夫人扶回房中。二人重新开始交谈。

“听阿公说，二人确实到了码头，阿公用过饭后就让二人赶紧回来了。她们应该是在回来的路上被掳走的。”

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