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第3章

“大旱刚过，疫病又至，不知今年冬天将会是什么光景……”李济民与贠朝一同立在窗边，屋外天色昏暗，街道更显阴沉，仿若有雨将至。

贠朝听到声音，从薄薄药方中抬头。他隔了许久再来城里，这次见面，原本李济民只是花白的头发已变得全白了，脸上是掩不住的憔悴之意，恐怕近来亦是累得不轻。

贠朝：“这方子对小孩来说会不会用得太重了？”

李济民挑起一遍眉毛，他头发虽已全白，眉毛却只有两三根变色：“你带的穆家小公子不是都年满十六了？这药量也算重？”

“……明知道我不是这个意思，您也太会取笑人了。”贠朝无奈道。

“偷师了那么久，怎么会不知道如何减药性，好好动动脑子。”

这简单的一句话让贠朝不好意思地低下头来，自从他带着穆如清在后杨村安定，贠朝倚仗当年在门派时学到的一些简单药理，在济民堂找到一份活计，采药挣钱的同时又偷了师，倒真给他偷到不少，一年后所幸离了济民堂在村子里当起了行脚郎中。

村民常见的一些外伤劳损本就是江湖人也常见的疾病，孩童发热也不过是些贪食惊风，火热风寒，于贠朝来说都不算难，两年来逐渐积攒下一些钱，日子也开始有了起色。

而此次来势汹汹的疫病，却并不是他能解决得了的，这才来了济民堂求取药方。

里屋安静，外堂的声音便清晰传来——“小伙子，干嘛一直看向里屋，想做我爹的弟子啊？”

贠朝透过竹帘向外堂观去，正看见济民堂的李掌柜围着穆如清绕来绕去。

李掌柜是李济民的独子，本是个英俊的模样，却因为瞧不清东西总是眯缝着眼，久而久之眼角出现许多纹路，也浪费了一张俊脸。

穆如清立即否认：“我不做别人的徒弟！”

似乎是因他说话有些冲，李掌柜随即远离了人站直身子，又听穆如清慢吞吞说道：“……我在等人。”

“等谁？贠朝啊？”李掌柜朝里屋看过来，但他本来便眼神不好，又隔着一道竹帘，更是看不清屋内的人事物。

这李掌柜也是奇怪，曾经贠朝初来时，因为眼神差，三番五次地将彼时瘦成麻杆的贠朝认作“徐寡妇”，但他不用眼睛时，却又能准确说出来人是谁。

李济民拍拍贠朝的背，笑道：“我也不算是看错人，贠朝你还能带着穆家这小公子，定然是个重情义的。”

“我不过是欠他爹娘的钱，总得……总苡橋得还完再走吧。”贠朝说话间有些犹豫，但他忽地又想起一件事：“可我并未说这是谁，李大夫怎么看出他是穆家人的？”

毕竟三年过去，穆如清已从肉球抽条成一位身修如竹的少年，连他自己都有些忘记从前的模样，李济民又是如何看出？若是众人皆知穆家还有一子流落在外，会不会当年的人便要卷土重来？

“小孩子的眼睛不会骗人，这双眼瞧着和当初站在你房外那小胖孩看着一模一样。”

“我房外？”

“当然是你房外。”李济民眼珠晃到斜上方，似乎在回忆当年，慢悠悠说道：“小孩子啊，还是胖点有意思，我当初替你看诊包扎花了不少时辰，他从我进门前就偷偷站在外边，出来后一看竟是还在，就准备逗逗他——”

贠朝出声截断李济民的话：“三年前？”

李济民也借着竹帘瞅了瞅外头，李掌柜还在围着穆如清打转，似乎对其很是喜欢。

“嗯，三年前我问他为何不进屋，他说他爹管得严，不让他随便见生人，但他第一次救人，总得确认下你还能活着……”

“……他救得我？”贠朝的声音越发犹豫。

“可不，穆老爷好像也曾提过一嘴，现在这情况也算是善有善报……”

李济民絮叨起来，说了许多，可贠朝虽站在他身旁，却已听不进去了，不禁开始回忆起当年的情形。

印象中从未听人说过这些事，从来只知道老爷把他带回来的事。人死便如灯灭，救命之缘已尽，他能把穆家的独苗拉扯大此事已经算是了结，可李济民重提的这桩本不存在于记忆里的旧事，倒真把他的思绪打乱了。

回程路上，随着刘叔的鞭策，驴脖上的铃铛有规律地响着，不平的土路让本就简陋的驴车跑得有些晃荡。

贠朝不时撇向穆如清，可那小子却像是被铃声晃出了睡意，靠在车背上不时点头，就快要睡去。

几次三番想要开口，将这件事挑明说开，贠朝却总是在最后一刻犹豫：问清楚又能怎样。

按穆如清那七拐八拐的心思，只怕更会怀疑他为何留下。

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