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林长世的心险些跳出嗓子眼，他期期艾艾半晌，舌头像是打了个蝴蝶结，只好铺纸研墨开始写字。

刘青筠足愣了一会儿，总也猜不到这人要做什么，哦——原来是写了一道配方。

“这是上次熬汤的方子，原方比那日的还多几味，你若觉得有用，今后可以继续用。”林长世道。

青筠道谢接过，让秋池仔细收好。

待到刘青筠走了，罗先生才告诉长世，刘员外支了三百两银票给刘小姐，算作资助林长济乡试的盘缠，让她转交，刘青筠却不肯，说林家是清清白白的读书人，大抵不会随意受人钱财，便想了这个法子，提前分红。

林长世心里又是一阵感动。

虽说他们救过刘家小少爷，可那次的斗殴终究是因他而起，又因情势逼人不能见死不救，相比刘家对林家的帮助，简直不可同日而语。刘员外甚至愿意把女儿嫁给大哥，如果大哥不推拒就好了。

真的，好么？

想到这一点，林长世心里又不太舒服，他想不通原因，或许觉得这样想对不住大嫂，或许……他不敢往下想了，他一介白身无尺寸功名，拿什么向人家开口？

傍晚，刘员外突然造访林家，林砚正在堂屋整理去省城的箱笼和行装，书已经提前装箱，他坐在硕大的木箱上，用毛笔在簿子上勾画：“毛笔、砚台、补刀、浆糊、蜡烛、灯台、小铜炉……”

九天七夜的考试，吃住都在四尺见方考号里，条件极差。秋天入夜冷，衣服铺盖却又不能夹层，那些年代久远的考号需要临时修修补补，以防止风雨损坏卷面，晚上还要在考号门口挂个帘子，所以还需要自备钉锤、布帘。

进入考场所需出示的凭据，更是被他再三检查，装进防水的油纸袋里。

因此元祥带着刘员外进来时，看到的是被他铺了满地的考具。

林砚搁下簿子朝他草草行了一礼，笑道：“您今日怎么有空过来？”

“听闻你们父子即将进省城赴乡试，赶来看看能不能帮上什么忙……”刘员外说着，看到地上的炊具，奇怪的问：“怎么，还要在考场开伙吗？”

林砚道：“九天七夜呆在考场，又要答题，吃干粮是撑不住的，总要煮些粥饭、茶水。”

刘员外闻言唏嘘，突然就不想让儿孙去遭这个罪了，看着满地的笔墨纸砚，又问：“为什么不等去了省城再买？”

林砚笑道：“您有所不知，一进七月，大量考生涌入省城，不单是客栈坐地起价，笔墨纸砚等考试用具也一应飞涨，提前准备更齐全，也可以省下不少银两。”

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