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元祥点头，干瘪如朽木般的嗓音对他说：“我已备好了毒药，您知道锦衣卫的手段，衙门里的仵作也验不出来，不会有人做文章的。”

“考虑的如此周全，我是不是该向你道声谢？”未等他回答，林砚又冷声道：“死一个老朽的仆人，本来就没什么值得奇怪的。”

元祥眼底露出些微痛苦，低声道：“是。”

两人相对沉默，外头的一切喧嚣都与他们无关。林砚的记忆回到前世，林庭鹤刚刚致仕的时候，元祥还是门房里一个四十余岁的普普通通的男仆，正当壮年，很少说话，每日本本分分的做着自己的事。

林庭鹤知道他，是源于一次修缮宅邸，林老夫人查账目，才发现账上的钱压根就没动过。查问之下，才知道是元祥出钱修的。

仆人出钱给主家修宅子，说到哪里去都是匪夷所思的事情，何况都是签了死契的下人，每月月钱寥寥无几，哪有这么多钱？

叫来元祥一问才知，林老爷官居高位，因病致仕，时有士绅上门探望，门房也因此收到不少门包，他认为这个钱不该拿，可是习俗向来如此，不收，又难免令来客犯嘀咕，只好攒起来，抵了翻新宅子的花项。

林庭鹤夫妇对他另眼相看，当即赏了钱，还提他做了管事。

没想到，在林庭鹤过身之后，家道迅速衰落时，也只有元祥一直守着三个兄弟，每日煮饭浆洗洒扫，照顾三大一小的起居饮食。

“你走吧。”林砚道。

元祥倏然抬眼，看着林砚。

“你不能死。”林砚道：“他们三兄弟是你看着长大的，你死了，他们会恨我。”

烛光跳跃几下，屋里的光线渐渐暗下来，窗格将月光细碎的筛在地砖上，每一块都泛着冷意。他取出剪刀剪断多余的烛芯，眼前霎时又亮了起来，小小一支烛火，却给人带来无尽的暖意。

“谁希望被自己的儿孙怨恨呢？”他的声音又低又沉，更像喃喃自语：“子不教，父之过，我为天下人做了那么多事，对自己的儿孙，却从未尽到责任。”

烛泪垂落，老元祥掩面啜泣。

“你走吧。”林砚道：“回江宁老宅去，会有人给你养老。”

“我走，我走！”元祥啜泣着摇头道：“但我不回老宅，我没脸回老宅去面对大小姐，面对二爷一家。”

林砚别开脸，不知说什么好。

元祥磕了三个头，哽咽道：“您多保重，我这就走，这就走……”

元祥真的走了，在春寒料峭的夜晚，在红烛璀璨的婚礼上，背着简单的行李，消失在坎儿胡同的尽头。

林砚没有留他，留不得，也留不住。

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