大齐都城内一派悠然的民生景象，氤氲着热气的包子铺、吹糖人的老伯、街头卖艺胸口碎大石的民间艺人......卫凌走在街上，头一回觉得压在心头的什么东西轻了一些。

草料铺在花柳街，这条街是大齐都城内最繁华的街道，生意好的铺子日入十金都不在话下，行人摩肩接踵。卫凌已经很久没有出宫，想来上一次出宫还是在三年前，大皇子要吃连云铺蒸的桂花糕，宫人都不愿去排上一天的队买个吃食，毕竟要是误了宵禁可是要挨板子的。所以这等吃力不讨好的难事自然落到了卫凌头上。

那一天，卫凌从下午等到了晚上，好不容易买上了桂花糕，却错过了入宫的门禁，倚靠着宫门蜷缩着过了一晚，那夜是真的冷啊，但他还是将桂花糕紧贴着胸口放着，好让它莫要凉得那么快。

第二天一早，宫门一开卫凌便拿着大皇子的腰牌进了宫，将桂花糕送到大皇子身边的小厮手中。

刚走出明德宫便被二皇子的人走了，说是他误了宫中门禁，彻夜未归，打着这个由头，将他打了二十板子，手臂粗细的板子直直地打在腰背上，使得他往后三日都止不住地吐血，腰上的淤紫直到半月才将将消散。

卫凌不愿再去想这些，主子回来了，从前种种便都算不得什么。

循着记忆，卫凌往草料铺子的方向走，正思索着给“疾风”的饲料里加些什么辅料好让它长得更健壮些，却听见后边传来一整骚动。正要回头看看，却被身后几人扑到在地，随即便又涌出了三五人将他四肢牢牢地按在地上。

四周涌出十几名佩刀的官兵，看服饰要比寻常衙门精细许多，这一阵骚动立马引来了周围百姓的围观，看官们交头接耳，都说不知地上这看着普普通通的瘦弱之人犯了什么大罪，要拿出这般架势捉拿他。

卫凌被按在地上，一时也无法明白发生了什么，艰难地想要抬头，目光所及之处出现一双官靴，挣扎的动作便停了停，正准备询问发生了什么，却被那双官靴的主人一脚踩在侧脸上。下颚立马传来尖锐的疼痛，卫凌忍不住，皱了皱眉。

“我奉王上之命，前来捉拿叛贼。”领头的禁卫用脚碾了碾卫凌苍白的侧脸，一边嚷声道，“带走！”

9.

禁卫营的大牢里，一片阴冷潮湿，血锈斑斑的刑具，牢房里伤口生坏蛆的犯人，比不得地牢，关到这里的人大多是出不去了，活着一天便又是一天的折磨。

卫凌被掉在审讯房里，一双细腕上绑着几圈手指粗细的铁链，已经勒得他踝腕处发紫。单薄的上衣已经被抽烂，遍布的鞭痕交错，新伤叠着旧伤。十年折磨留下的伤痕无处躲藏，在这具苍白干瘦的身体一览无余。

肋骨清晰可见，就快要冲破单薄的皮囊。行刑者是个八尺壮汉，手持乌金长鞭，鞭身伤细密的倒刺已沾着点点卫凌的血肉，许是打得累了，他转身拿起石上的酒缸，猛灌一口后，将剩余的尽数浇到卫凌身上。

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