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第二日清晨，会稽郡上虞县，一处背山面水的煊赫宅邸内。

宅邸的主人，员外祝嘉鸣正悠然把玩着手中价值不菲的明珠，眯起眼睛，远眺流经府邸前方的大河。

“记得他们之前定下的提亲日子，就是今天吧？”

祝嘉鸣朝侍立一旁的管家，他的堂叔祝四问道。

祝四拱手回答：“回老爷，正是今日。”

祝嘉鸣偏过身子，刚准备对祝四说些什么，突然表情微微错愕了一下，手指远方：“不会是那边派来的人吧？这么早就到了？”

只见远方地平线上，三个人影若隐若现。

沈岳正骑着一匹高头大马，领着韩林张万两人赶来。

张万那边还赶了两头驴，上面驮着此次提亲所需的聘礼等物。

夏天太阳出得早，饶是清晨时分，三人也被初升的太阳晒出了细细密密的汗珠。

“梁县令啊，不是我说，这次前来完全没必要这么辛苦，直接让衙门里的人抬轿子把咱们送过来多好，又省力，又有面子。”

通宵赶路，双眼通红的韩林还是一脸不解：昨天听说县令要出门，全衙门上下都准备好了轿子，哪想到却被拒绝了。

沈岳没有接他的茬，只是关怀道：“主簿疲乏了？那不如先休息一下，呆会再赶路。”

韩林赶忙摇头：“不必不必，谢县尊关怀，小人怎敢因为自己耽误大人办正事的时间。”

准备了提亲时才需要的礼物，又是急吼吼地连夜赶路，傻子都看得出沈岳现在是要去干嘛，没人会在这时候要求上司停下来等自己休息。

沈岳满意地点点头：这个韩林倒是勤勉，四十多岁的人能跟自己通宵赶路，实属不易。

另外，他昨天准备的礼品也很周到，此番回去一定要好好嘉奖他一下。

“请问几位爷是马太守派来的打前哨的么？”

一个小厮模样的人骑马来到沈岳面前，下马后拱手问道。

沈岳眼睛瞬间瞪大：马太守？莫非说的是马君雅？

难道他约好了今天要来祝家？他来这里能干嘛，不会也是来提亲的吧？

沈岳摇摇头：“非也，我不是马太守派来的人，不过我也是来找祝员外的。还有，不要问我的名字。”

他没有提前表明自己的来意和身份：如果现在就说自己是提亲的，恐怕祝员外未必会让自己进门。

小厮飞马而去，临走前嘟囔了一句“还以为是马太守提亲队伍的前哨呢……”。

沈岳的判断坐实。

他望着小厮策马远去的背影，摇了摇头，禁不住喃喃自语：“你弄错了，我，就来提亲的！”

沈岳见快到祝家，于是让韩林、张万二人同自己一道去河边洗漱。

不洗脸不刷牙去见女朋友的老爸，总归有些不像话。

用杨柳枝蘸着盐在嘴里横刷竖掏，沈岳默默分析着自己的优劣势。

马太守的儿子马文才，现在还是没有官衔的白身，自己则身居县令之位，此为自己的优势之一；

自己文思敏捷，出口成章，此为优势之二；

另外不要脸地说一句，自己那倒映在河水里的面庞，也是十分清俊，此为优势之三。

若论劣势嘛……

马家属于世家大族，马文才父亲又官居高位，在可预见的将来，他也会踏入仕途，并且在家族父辈帮扶下，前途只会比自己好，不会比自己差；

另外，祝家和马家同样属于名门望族，而自己哪怕做到了宰相，也是属于寒门，在门楣方面根本无法与马家相比。

而东晋是一个极其注重门楣出身的年代，在婚嫁时尤为如此。

另外，马家在官场上人脉极广，哪怕祝家和自己互相对上了眼，也得提防马君雅利用职权关系报复……

沈岳从清可见底的河水中，舀起一杯漱了漱口：最后一条他自己倒是不害怕，反正现在已经得罪了马家，不怕再多得罪一次。

问题是……一旦祝家最后选择自己，马君雅搞不好会心生怨愤，对他们作出不利的事。

“哗……”

清水抹在脸上，让沈岳清醒了不少：还是先想好如何提亲成功吧，至于成功之后的事，放到后面再作谋划。

洗漱完毕，又行了片刻，三人走到祝家宅院前，几个小厮把沈岳延请入内，至于韩林张万则被请入偏房休息。

堂屋内，一身华服，衣带飘飘的祝嘉鸣端坐太师椅上，直到沈岳走进后，才缓缓起身。

也难怪，沈岳没有穿上官服，只是一身细布衣裳，看起来只是普通士子，祝嘉鸣作为大族祝家的家主，难免有些倨傲。

“在下祝嘉鸣，敢问先生是？”

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