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第一章 进京
民国十七年（1928年）夏天，皖南发big水，十五岁的吴翠喜和奶奶北上投奔哥哥吴贵成。下火ce后，翠喜扶着奶奶走到一个馄饨挑子前问了问路，奶奶这几年有些糊涂了，big舌头，不会说话，只会跟在翠喜后头han糊地应两句，像个孩子。
翠喜买了一碗馄饨，碴子骨白汤上漂着细葱末，喷喷的re气直往脸上扑，她使劲嗅了两下，就着碗边喝了ko汤，便把碗凑向奶奶那边：“奶奶，吃点东西吧。”
奶奶点点头：“吃。”
“en，吃吧，re的。”
“re。”
奶奶只是呆呆看着那碗馄饨，没动作，翠喜便端着碗用勺子一koko喂她吃，她一个个数着，奶奶吃了六个馄饨，最后剩下四个，她给吃了。吃完，祖孙俩便往南走，再一直往西，再往南，绕过一条臭气熏天的小河，一路问一路找，终于在黄昏时分找到了吴贵成的家。
吴贵成五年前去的北平，在广安门附近赶骆驼，人称“骆驼吴”，早成了家，有两个小闺女，住在万泉寺旁边的一个杂合院里。翠喜和奶奶一来，他家便有了五个女人。屋子很小，用简陋来形容都算是赞美它，它就像个用灰土碎砖勉强搭的一个don，风一刮雨一淋就会垮似的。贵成让奶奶和妻子睡bigcuang，妹妹和两个女儿挤在小cuang上，自己则寻了块木板，放在门前的地上，门都没法关严实，因为木板有个角伸到外头。那天晚上一家人就是这么凑合着睡的。
临睡前翠喜铰下缝在贴身衣服上的钱袋，将一直省着没用的十块钱当着哥哥的面放在嫂嫂手里，轻声说：“我们来，给big哥big嫂添麻烦。big哥big嫂你们放心，别看我小，我什么都会做，绝不白吃白喝。”
贵成媳妇道：“哎呀，客气啥呢。”又笑道，“这年头有本事就能吃饭，机灵能Gan的人哪里闲得住哩，想让他们白吃白喝都不成。”
贵成道：“早点睡吧，都累了。”
翠喜坐了好几天火ce，躺在cuang上，还觉得身子在晃dang，手稍稍一动就碰到身边女娃娃毛茸茸的头发，像捂了两只小猫在怀里，真是新奇。她不敢乱动，怕把这两个小孩惊醒，吵得big家睡不好觉，便强迫自己入睡，然而一点也不困，疲极了乏极了，就是睡不着，不停打哈欠，越打越清醒。贵成睡在门ko，鼾声震天响，翠喜微微抬了抬身子，想看看他，但屋子里黑得不见五指，只有浓浓的汗味和骆驼粪的气味随着鼾声一阵阵传过来，翠喜原本以为这么多年没见，哥哥应该会变得高big结实，但白天见到的他像个佝偻的老头子。翠喜很难过。
第二天贵成找了两个邻居帮忙在屋子外头用几根杉篙搭架，上头支了张席子，草草的像个凉棚的样子，头晚上他睡的那块木板被横搁在两根长凳上，贵成往屋里道：“奶奶，我给翠喜找了个活儿，那儿包吃包住，今儿中午就送她走。您这几天先将就睡这外头，宽敞又凉快。等立秋您还回屋来住，跟俩丫头挤挤。”
奶奶坐在小cuang上，这时忽然不糊涂了，一双混浊的眼睛慢慢扫了贵成一下，又扭头瞅了瞅站在门前的贵成媳妇，颤声说：“没羞！”
贵成媳妇的脸腾地红到了耳根，低头没说话，贵成倒是挺理直气壮的样子，进屋翻了一块烂布，钉在棚子门边上。
奶奶起身走出屋子，六月的big太阳晒得外面一片白茫茫，她分不清方向，就在big杂院里转了一圈，也不知道该上哪儿去。贵成不管她，锤着两颗铁钉，铁锤发出固执的敲击声，惊着了槐树上的鸣蝉，它们顿了顿，更加卖力地叫起来。
翠喜洗衣服去了，抱着一盆Gan净衣服回来，好像这个地方她已经十分熟悉了似的。奶奶见着她就哭了，扯着她的衣角，掀开凉棚帘子指着里头那块木板，落下两滴老泪：“我造了孽了哟。”
翠喜虽然年纪小，却不是不晓事的，心里明白了big半，把盆子放下，搂着奶奶的肩膀柔声安we道：“奶奶别难过。我会挣钱的，您委屈几天，等我想办法再找个房子，把您接过去住，好不好？”
奶奶像孩子一样揉着眼睛直点头，又摇了摇头，哭得更厉害了，知道孙女儿哪里想得出什么办法。
贵成把翠喜带到了白纸坊，边走边道：“北平城东贵西富南穷北杂，妹妹a，哥哥就混在这北平最穷最乱的地方，简直是夜不闭户，嘿嘿，夜不闭户。”他以前也识过字，此刻妹妹在身边，突然来了一瞬诗书气，但紧接下一句，“不闹贼，是完全没得偷！”便让北地粗犷之风ya倒了那短暂的文雅。
走了几步，贵成回头看翠喜一眼，道：“我欠你嫂子的，我不过是个拉骆驼的，卖苦力靠chu生挣钱，一辈子娶不到媳妇也不奇怪。你嫂子是倒贴，靠她我才有了点家底，有个落脚的地方。所以妹妹，别怪我。”
“不怪哥哥。”翠喜说。
贵成笑了笑：“得走快点儿，一会儿我还得拉货去。”手指了指南边儿，翠喜看过去，隐约见到绿树环抱中灰s的瓮城箭楼，青蓝s琉璃瓦远远地发着光。
“那是右安门，到明年cun天咱们一家人就从那儿出去看花。”
“看什么花？”
“到草桥一路全是花圃，牡丹芍y开得可漂亮了。”
这附近原是辽金故城，护城河两边槐树柳树郁郁葱葱，鸣蝉高唱，街巷四通开阔兼有市井气，五行八作遍布其间。白纸坊在前清时密布纸店和寿衣店，北平说得上名头的纸作坊几乎全在这儿，官办第一座印钞厂也在这里。贵成带着翠喜往东走，一路连着几家全是寿衣店，门ko放着big花圈，呛人的纸钱味儿，翠喜忍不住抬手捂住鼻子，转念一想，说不定哥哥就是在寿衣店给自己找的活儿，连忙把手放了下来。
绕过一排歪歪扭扭的槐树，走到敞亮处，飘来一股香喷喷的汤面味儿，贵成停下来，指着前方一小小店面道：“就是那里。”
走得近些，翠喜抬头看看幌子，那是一根棍子从鹰不落的屋檐下伸出来，下面绑着一块木板，垂着两簇黄白两s的纸流苏，在风里丝丝缕缕晃dang着，木板上刻着一只牛头，旁边三个字。
翠喜抚着垂在肩上的乌黑发辫，煞有介事地big声念道：“流ro流。”
贵成听了倒没什么，却听屋子里头传来哈哈一声big笑，不一会儿，一个二十来岁的高big汉子掀开门帘子出来，身穿青s麻布对襟褂子，黝黑的脸，笑得见牙不见眼：“骆驼吴，这就是你妹子？”
“哎。”
“好a。”汉子歪着脑袋打量翠喜，直把她看得浑身发毛，瞪big了一双乌溜溜的眼睛。
“再念念。”汉子指着招牌。
翠喜低头，脸红得像石榴花，声音细如蚊ying：“流ro流。”
汉子吭哧一声又笑了，对贵成一扬眉：“行吧，反正也缺人，让这丫头先Gan着吧。”
贵成连连称谢，对翠喜说：“妹妹，快谢谢刘掌柜。”
不知怎的，翠喜却不好意思再开ko了，低着头不吭声，贵成着急要走，把妹妹一推：“刘掌柜是好人，你在他店子里不会吃亏。快去吧！”
刘掌柜斜着嘴角，一直在笑，看看招牌，又看看翠喜，转身进了店里。
翠喜这才抬头，纳闷地看着那三个字：“牛ro刘。”心想：我没念错a，他这是笑个什么呢？
这是一家小饭馆，不big，只放了四张桌子，柜台往里是厨房，两kobig铁锅煮着牛ro汤，咕咚有声，柴火烧得噼pia作响，另有一ko锅架在西面墙边，小火正煨着，浓香扑鼻。一花白头发的老头子，正用一双二尺来长的竹筷从那锅里将酱得红彤彤油亮亮的牛ro夹出来，放一粗瓷青花sbig盘中，盘中早就堆了一小座ro山，老头身旁是一十八九岁胖小子，抻着面，面团拉一长溜，piapia砰砰地摔打在面板上，腾出一团雾也似的粉云。
翠喜看着看着就饿了，早上她没吃什么，哥哥家的早饭就是疙瘩菜下zao米粥，原本每人有一个zao面窝头，她咬了一ko就噎得够呛，连忙把奶奶手里那个还没动的拿过来，掰开，用筷子在里头掏了掏，以为是和馒头一样，中心的部分会柔软好tun一些，结果这窝头跟馒头不一样，筷子一挖就散了，落得满桌都是。贵成立刻便把脸垮了下来，翠喜也觉得很难为q，只得将撒桌上的一堆面渣子扫自己碗里，就着稀粥搅了搅喝了。奶奶指了指她放一边的那个没散的窝头，翠喜叹了ko气，拿过来也掰开了，小心翼翼撒进奶奶的粥里。
还没到饭点，店里还没有食客，刘掌柜回头对翠喜说：“再过半个时辰人就多了，先跟你说一声。”
翠喜说：“en。”
“多big了？”掌柜问，就势坐在一张方桌旁，跷起二郎腿，将袖子挽起露出古铜s的结实胳膊。翠喜把脑袋扭着说：“十五。”
“多big？”刘掌柜重复问了一遍。
“十五！”翠喜把音量提高。
“你脖子没毛病吧？”
翠喜一愣，转过头看着刘掌柜，他便又笑了，露出一ko整齐的白牙，细长的眼睛倒是很有神采，Wan得如月亮。他说：“吓我一跳，以为找了个歪脖子小人儿呢。”
翠喜知道他在开自己玩笑，抿着嘴不说话，也没做出生气的模样，只是用一双乌黑溜圆的big眼睛瞪着他，掌柜的跟她对视了一会儿，倒好像有些不好意思了，咳了咳：“你看起来真不像十五了。”
翠喜刚想说：“我很快就满十六了。”
他又轻声接了句：“跟十一二岁差不多。唉，南方人就这样，小人儿国出来似的。”见翠喜一扬眉，把小嘴儿嘟起，终于有了生气的样子，便换了个严肃的语气，一本正经道，“我跟你长话短说。我姓刘，文刀刘，我叫刘天禄，你来了我店里，若Gan得长了，也就不是外人了，这个a，big萝卜长辈儿上，我比你岁数儿big，你就叫我一声哥；厨房的王叔，我叫他叔，你也得叫叔；抻面的那胖小子，我叫他猴儿……”
“我也叫他猴儿！”翠喜很乖巧地接上话，学着刘天禄卷着舌头说话。
天禄嘿嘿一笑：“他也比你big，我叫他猴儿，你不能。你还是得叫他哥，他是王叔的儿子，叫王big力，你叫他王哥。明白？”
翠喜点点头。
天禄往厨房一指：“好，去叫吧。”
翠喜认为自己是机灵的，将辫子往脑后一甩，便往厨房里走了，先走到王叔面前，说：“王叔，我是新来的吴翠喜。”
王叔正从柜子里又拿了个碗，抬头看了她一眼，歪着脑袋：“a？”
翠喜便又说了一遍。
王叔指指自己耳朵：“我耳背。”
翠喜便喊道：“我叫吴翠喜，新来的！王叔！”
王叔这才点点头。
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