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第十章 寒夜
r子风平浪静地过了下去。锡香炉蜡扦从箱子里拿了出来，由天禄娘擦得GanGan净净地摆上，奶奶将炒熟的花生杵烂了，将冰糖捣碎拌在里头，甜蜜的香气慢慢悠悠地飘来飘去，把在街头晃来逛去的斗二爷都引了过来，钻进厨房，坐到奶奶身边，咂me着嘴目不转睛盯着瞧。
“斗斗，你也不怕冷a，跑来跑去的，也不管你家斗big爷了。”天禄娘抱着水盆进来，从灶台捡了点馒头皮扔给big白狗，斗斗一张ko就tun了，天禄娘笑道，“好小子，眼睛还瞅着吴奶奶的花生哪，馋，馋死你！”
奶奶哪里舍得把花生扔给狗吃，护着碗，认认真真对天禄娘说：“过年，吃这个，很香很甜。”
“你们南方人吃得细，我就没想过把花生捣碎了拌糖，这个倒像是花生酱了。”天禄娘道，“奶奶，你要不再放点儿芝麻一起捣，只怕更香！”
奶奶眼睛亮起来，连连点头，在厨房里转来转去找芝麻，斗二爷也在她脚边绕来绕去，天禄娘摇摇头，从柜子里拿出一罐芝麻，舀了一些进奶奶的石臼里，叹了ko气：“吴奶奶，芝麻在这儿呢，跟您说了多少遍，总是记不住。”
“芝麻，芝麻好！”
“老人家呀，您要保重身体，好好享福a。”天禄娘看了一眼窗外银装素裹的小院子，“您瞧，这r子一天天过得多快，马上就过年了，一年又一年，苦r子总会熬到头的。”
奶奶的手颤巍巍地拿着小石杵子，一下一下碾着花生：“我多做一点儿，给big家吃，再带一点儿去给贵成。”
腊月底，各家字号店铺就全结账了，东家翻账本，是赚是赔，赚多少赔多少，一清二楚，给big掌柜二掌柜、big小伙计把钱分好了，包成红包，人人有份，多少不等。big年三十晚上，凡做生意的，都讲究吃敬神酒，伙计初一给东家拜年，天禄是东家兼掌柜的，不讲繁文缛节，伙计就王叔父子加上翠喜，还都住他家，翠喜回哥哥家去不算，王叔负责每年的年菜，吃了年夜饭，稍歇一会儿，big家就一起动手包素馅儿饺子，放P仗，每年都这么过。
翠喜买了糕点水果，给两个小外甥女一人扯了一身衣服料子，告了假，要带奶奶一起回哥哥家过年。天禄把她叫住，给她一个包裹。
“里头有一斤酱牛ro，匣子里是糗豆酱，罐子里是腊八蒜，给你哥过年下酒。你没吃过，让你哥jao你怎么吃，我娘做的，味道好着呢。”
“谢谢天禄哥！谢谢big妈！”
翠喜收下了，忽然想起了一个人。
“天禄哥，草奶奶怎么办？”翠喜问，“他孤苦伶仃的，人又糊涂……”
“放心吧，一会儿你王哥会去叫他，年夜饭少不了他的。”
翠喜拍手笑道：“真好！真好！”
奶奶在一旁瞅着他俩笑，翠喜红了脸：“奶奶笑什么。”
奶奶笑嘻嘻地说：“高兴。”
翠喜的脸更红了，天禄接ko道：“奶奶，以后还有更高兴的事儿呢。”奶奶j啄米似的点头，翠喜搀着老人走了，奶奶不忘回头对天禄道：“吃花生！”
她将她对刘家人的谢意，放在那又香又甜的花生酱里了。
贵成媳妇又怀了一个孩子，翠喜对嫂子道：“这次一定会是男孩。”
吴贵成在桌边敲着烟杆，看了一眼妹妹红润秀丽的脸庞。
“妹妹过了年有什么打算？”
翠喜和天禄之间的约定，除了他们俩和天禄娘，谁都不知道，听哥哥这么问，翠喜心里一惊，以为天禄会不会私下里跟哥哥说了什么，便低下头轻声道：“哪有……哪有什么打算，现在不挺好的，走一步说一步的话。”
贵成点头，将烟杆放在一旁，掸了掸桌上的烟灰，正s道：“你在刘天禄的饭铺里，Gan的是粗活儿，天禄又是个big老粗，你肯定是委屈的……”
翠喜抬头看着贵成。
贵成见她眼中有排斥之意，愕然道：“难道我说得不对？”
翠喜说：“刘big哥对我很好，店里王叔和王哥也都很照顾我，我在‘牛ro刘’能挣钱，r子可以过得安稳。我不觉得委屈。”
贵成嘴cun一动，不再说什么，只是冷冷笑了笑。
“哥哥，你是不是有什么事？”翠喜犹疑地问。
“没什么。”
奶奶和两个小女孩儿玩着窗台上一个冻柿子，手一滑，柿子滚到了地上，翠喜起身去捡，贵成漫不经心说：“人是上京城来了，还以为是个有志气有野心的，倒是我看走了眼。你那声‘刘big哥’叫得挺亲rea。妹妹你有出息。”
翠喜心里不自在，回头道：“是哥哥你带我去人家店里Gan活儿的，怎么现在说这样的话？什么出息没出息？哥哥来北平这么多年，倒是真出息，让我和奶奶也跟着沾光。”
贵成背一直，贵成媳妇眼见两兄妹就要吵架，忙打岔道：“听着外头锅响，翠喜去瞧瞧是不是该下饺子了。”
翠喜掀帘出去，一颗心气得咚咚直跳。厨房就在原先奶奶住的那小片棚子里，果见锅盖被开水蹭起，噗噗地响，她下着饺子，看着锅里翻腾的re水，心乱如麻。想起哥哥当年离家上京的时候，也如自己这般年纪，那时人人都说吴家big郎眉清目秀，长得是秀才举人的好模样，可如今满面风霜，才不过二十来岁，憔悴佝偻得竟如四十岁一样。自己刚才那句话，刺了哥哥的心，也刺了自己的心，真的又是后悔又是委屈，泪水涌上，模糊了双眼。
北风刮得紧，浓云密布，细碎的雪粒子打着旋儿飘了下来，被风卷进棚中，融成水滴子，蒙在她乌黑的发上。她由着锅里的re气往面上扑，想起天禄han笑的脸，心中渐渐宁静，她决定，以后要是真和天禄成亲，一定要带着奶奶、哥哥嫂嫂和两个外甥女去逛一趟东安市场，请他们吃点儿好吃的，给他们一人做一件新衣服。虽说定是得花天禄的钱了，可天禄是不会介意的，因为她会好好努力做一个好妻子，帮天禄打理好一个家，为他生儿育女。她要把她自己的世界照顾得好好的。
这寒冬，是冷，她从未体验过北国的寒冷，如今第一次领jao到北风的凛冽和冰雪的锋利。但随它怎么冷，心中有了希望，就不觉得苦了。在这个陌生的地方，她是有依靠和奔头的。
翠喜在心里对自己说：“这一年就过去了。时间过得还是挺快的。一年，又一年……要是再过得快些就好了。”
开年第一天做生意，几家店铺的老板们拜着晚年，互通了一个最新的消息：广安门换了新的税官，估计这两天就要到各家店里“问好”。
众人jao换了意味深长的笑意，看来，年后本来就不宽裕的荷包，又该松活松活了。
年景不好，北方战事频频，生意不好做，没有什么余钱，各家老板们都很犯愁。破五后，有两家寿衣店已经迁到了象房桥，那儿房租便宜，店主都是“牛ro刘”的常客，如今也都不怎么走动了。附近的魏记纸铺也维持得甚为艰难，这几天魏老板每次带着伙计来吃面，都只点不加ro的素面，吃完了面，就一杯接一杯地喝茶，魏老板很坦白地对翠喜说：“姑娘，你别不高兴，我没办法a，现在连茶钱也得省了。等这段时间撑过去，我买斤好茶送你跟big刘子。”
翠喜一听到有人开她和天禄的玩笑必然会别扭地躲开，这里所有的人似乎都知道了她将是天禄未来的妻子，脸上堆满了“祝您早生贵子”之类的表q，委实让她尴尬。可她心里毕竟还是很甜蜜的，每到这时候她就会和天禄飞快jao换一个眼神。
他的眼睛在说：“媳妇儿。”而她的眼睛在回应：“臭美。”
魏老板往嘴上扇着风，手势夸张，天禄笑问：“怎么了老哥，辣椒放多了？”
魏老板笑嘻嘻道：“没被辣到，是被麻到了。”
天禄哈哈一笑。
翠喜一声不吭，红着脸跑进了厨房里。
魏老板取出手帕子擦擦嘴，天禄去给他加茶，他摆摆手说：“顶到脑门子了，不能再喝了。”
见他眼中难掩的忧s，天禄担心地问：“礼备完了吗？”
新的税官上任，这几天big家一直在筹备着送礼，按老规矩，卖什么送什么，同时要适当暗示各个季度会额外敬上的礼金，big概有个数就成，做生意的人，要懂事儿。天禄已经想好，去“燕云北望”羊ro庄买点儿羊ro，再雇辆骡ce去趟河北，挑最好的牛ro赶最新鲜的时候给人家送去，这样才有诚意。
而魏老板呢？生意每况愈下，辞了一个伙计，眼看仅剩的一个伙计也留不起了，做纸的铺子，没有人手怎么行？捣纸、沤制湿料、调稠度、抄纸、晒纸……各个工序都需要人，没了伙计，只好让爹娘老婆孩子顶上，沙土上垒砌矮墙，堡垒一样，铺满了纸，真正是“公公抄，儿媳晒，big老爷们儿去跑外”，魏老板自己还得出去吆喝生意，说起来，过得实在艰难。
“短什么也不能短了见面礼，要不以后更难做了。”魏老板一声长叹，“我还能送什么呢？一百匹豆纸早码顺了。”
天禄安we道：“您的纸好用。”
“再好用也是擦屁股的。烂贱玩意儿，不值人惦记。”魏老板道，“可就为这一百匹破豆纸，老婆都熬病了，那天回去找半天没找着人，孩子领我去纸墙道儿旁去找，你知道的，那儿全是坟堆，孩子他娘昏倒在一个坟头上，摇半天摇不醒，醒过来就哭，骂我：‘你个老不中用的，怎么不把我直接摁进去一了百了算了！’她哭，我还想哭呢？！”
天禄跟着他感叹一番，去柜上拿了点儿钱给魏老板：“也没多少余钱，您拿去给嫂子买点儿y，再给家里添些嚼谷，有什么难处，big家一起帮衬着，挺过这段时间就好了。”
魏老板千恩万谢，红着眼睛收下了。临走时问天禄：“你常跑动，关系又广，可知道这新来的官老爷人怎么样，好不好相处？”
“老哥说哪里话，我常跑动是没错，可关系，也就限于这一片胡同，七八家小老百姓。听那小姐说那官老爷姓温，家在虎坊桥，有些势力。别的就不知道了。”
魏老板沉ying半晌，唉声叹气地说：“天禄，这么多年我们都知道，越和气的人越不能得罪，笑面虎，心里毒，咬人的狗不叫，我猜估计不是善主儿。”
天禄道：“再不是善主儿，我们老老实实做生意，别冒犯人家就好。”
“唉，你说得在理。我走了a。”
“您慢走。”
“赶明儿给你带点儿豆纸来。”
“您客气。”
小心驶得万年船，这是天禄这些年做生意奉行的真理。可天有不测风云，有些事q，不是凭“小心”就能躲得过的，更不是凭“谨慎”就能忍下去的。
天禄的脾气很好，他从来没有对客人发过火，也从来没有对客人说过一句重话。
万事都有例外。
正月二十一那天下午，丈二姑娘家请客，翠喜去送牛ro，许久都没有回来。天禄并没有太过担心，直到天刚擦黑，石榴满头big汗地跑到店里来。
“刘掌柜，不，不好啦！翠喜，翠喜……”
天禄脸s一变：“她怎么了？”
“我家小姐出去了一趟，家里那个客人就，就把翠喜……”石榴满脸通红，声音一哽。
天禄太阳xu青筋猛跳：“把她怎么啦？”
“堵，堵屋子里，要……要脱她衣服！”石榴哇的一声哭了出来，“我不知道该怎么办，你快去！呜呜，呜呜！”
天禄抄起刀就走，石榴跑到前头，一边号一边带路，稀疏的小辫子摆来摆去。
……
翠喜被堵在了西边厢房。
那个j瘦的中年男人浑身都是酒气，涎皮赖脸唱着歌：“轻轻掀开那红罗帏，观见佳人，赤身j光，睡蒙眬，好一个美人样，搂一搂a，cun风透体桃花放……”
翠喜气得发抖，男人一边唱一边凑过来：“惊醒佳人，打了几巴掌，短命鬼，冒冒失失往那里去……”嗓子一提，偏着脑袋道，“小姑娘，你说你是怎么长的a？一对眼珠子这么亮，会把人盯得冒烟儿a知道吗？”
翠喜笑道：“您喜欢？”
“喜欢！”
她顺手拿起桌上一把水果刀，对着自己的眼睛：“喜欢就挖给您，拿来泡酒或者点灯照亮都行。”
那男人啧了一声，脸垮了下来：“你这小妞儿真没劲儿。陪你跑了这几圈，big爷跑累了，来，给爷揉揉肩。”说着上前一步。
“你别过来！”翠喜将刀对着他，“我捅死你！”
男人眼睛半眯，啧啧笑：“你捅我？还是让爷来捅你……”
话没说完，砰的一声，门被踹开，男人未及反应，被天禄一拳搂到胸脯，仰躺在身后桌上。
天禄揪住男人领ko，双目赤红，只觉满腔杀意在四肢百骸乱窜，可临了仍只是将手中那把刀重重拍在了桌边，左手往那男人裤裆一攥，冷冷道：“老不要脸的，挺爷们儿的呀。”声音一扬，用尽力气一捏，“不想要了是不是？！”
那男人杀猪般叫了起来，hanhan糊糊地嚷：“你……你知不知道我是哪儿的？”
“你爱哪儿哪儿！离我媳妇远一点儿，要么碎了你命根子！还特×你哪儿，我管你哪儿的，花了你个狗杂种！”
男人片刻间汗水就湿透了衣服，疼得龇牙咧嘴，连死的心都有。
“哎哟我的娘哎！”有人将天禄猛地往外头拉，是丈二姑娘，急得脖子都是红的，“天禄哦，你也不看看人a！”
天禄手没收劲儿，闷声说：“那小姐你听着，先别来掺和，我跟你的账还在后头，你招来的什么臭杂碎，差点害了我媳妇！”
丈二姑娘直跺脚：“哎哟喂，不j不离儿得了，放手吧祖宗！”
“不放！”
“他是温所长！”
……
天禄娘扭了腰，在家歇着没出门，见天禄不声不吭和翠喜早早就回来，心觉奇怪，天禄又红脸瘪 的样儿，更是蹊跷，便把他们俩叫住。天禄好半晌没说话，翠喜也白着张小脸儿支支吾吾地啥也不说，天禄娘撑着椅子扶手就要站起来，天禄忙把老娘扶住，终还是开ko叹了声气，说：“妈，坏醋了！”
“牛ro刘”被抄了。big封条贴在门上。
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