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第十三章 侯门
如此j细的一整T八件首饰，连翘是第一次上手，从头跟到尾，其中有一对点翠簪子，式样也是她设计的，初看画样，徒弟们只是觉得清艳灵巧，并不太过惊异，唯柏涛和立云一见，心中均微微震了一震，这十足的“宫样花妆”，当见设计者的心力，那不如索xinbig胆让其一试手艺，立云立刻带领小顺子等人赶工掐丝镏金，制作配件底托，而将剩余的步骤，全部jao予连翘独自完成。
连翘熬了十几天，最后几乎数r不眠不休，簪子终于做得了，jao给立云，立云并未做出评价，去给她泡了一杯re茶，说了声：“你稍等，我拿去给赵伯伯看看。”
她忐忑不安地等着，不一会儿，柏涛走了过来，对她说：“梁子后继有人，幸哉！姑娘，后生可畏，好手艺a！”
连翘j动得说不出话来。
父亲曾对她说，弱鸟先飞，虚功实做，她从没有忘记，现在终于有了施展的机会，她岂能不全力以赴？
可全力以赴为的是什么呢？
她没过过几天好r子，出生不久，父亲的营生就没了 ，父亲是个心高气傲的人，不愿求人乞怜，自立门户，做些零碎翠花活儿，手艺好，要Yang活一家人原不难，可母亲多病，父亲挣的钱，big部分用在给母亲看病吃y上了。从她记事起，她便跟在父亲身边，再big一些，就陪父亲挑灯赶工，打打下手，学的第一件，就是画样出点子，点子好，父亲就会给她奖励。
在多少梦里，依然能回到当时的那些q景中。
“过来，”父亲朝她招招手，她放下毛笔走过去，父亲微笑着凝视着她，“小连翘心灵手巧，以后必定比爸爸强。来，爸爸给你和你娘各做一朵头花，你想要什么花儿？”
她开心地说：“我要山茶花！不是单瓣的山茶，是重瓣的，里头粉，外头白！”
“小猴儿j，在哪里看到了重瓣山茶？”
“爸爸的画本子里！”她早已熟记父亲的画样本，那是从父亲的师祖那儿传下来的。
“爸爸给你取名连翘，自然还是给你做连翘花吧。”父亲逗她。
她跺脚：“连翘花简单，随便捏两下就做得了。我不要！”
“可是连翘花开得多茂盛，多漂亮，金灿灿的，你不喜欢？”
“我要山茶花！”
父亲哈哈big笑：“那么这样吧，你既然说连翘花简单，那么你来攒一朵连翘花，爸爸呢，就做山茶花，如果你做得好，那么就让你娘来选，她挑更好的那一朵拿着。”
母亲发着高烧躺在cuang上，彼时亦打起j神坐起来，鼓励她：“连翘，跟爸爸比一比！”
连翘花是简单，但是要做得像，可真难哪。做花的材料，全是一些剩下的绫绢布头，父亲还给她将颜s挑好了，可她看着手心里软塌塌的几绺黄布，脑子里起初跳着蹦着要飞出来的点子，一下子全跑光了。
发呆的工夫，父亲已经将山茶花做好了，粉白相间，花瓣重重叠叠。
她急了，忍不住要哭。
父亲说：“急啥，爸爸和你一起做。”
父亲用指头轻轻蘸了冲得极淡的米浆，在布头上抹了抹，向内卷着布头捏了几捏，让其变成微微的卷曲样，然后三下两下用剪子铰了形状，将它握在拇指和食指蜷成的小圈里，另一只手从底部往下一拉，出来的，已是一朵完整的连翘花，四片花瓣neng黄可喜，惟妙惟肖。她看得呆呆的。父亲将赭石磨成的颜料盒拿出来，说：“往花心里填一点儿颜s，记住，以前看到的花心里是什么深浅颜s，就按那来，不能做错了。”
她拼命回想，cun天看到的枝头上瀑布一样的连翘花，当时只对其整体有极深的印象，一时间竟回忆不起单朵花中，那蕊心的s彩。
浅浅的，她用极小的毛刷点了一点，太淡了，再深一些，咦，好像差不多了，她拿给父亲看，父亲接过刷子，往花蕊中又添了一些颜s，再用清水在花蕊边缘点了点，如此从里到外，颜s自深变浅。
“好了。”父亲说。
她虽然不确定这是否就是连翘花蕊的真实颜s，但父亲既然这么做，自然就没得错了。后来次年cun天，她特意跑到护城河岸边，在金瀑布一般的花藤旁仔细观察，一朵朵小小的连翘花，可不就是和父亲做的一模一样嘛。
父亲说：“你要记住，越简单的越难，看着容易，做着实不容易。做连翘花不比山茶花容易做呢。从容易到难，一步一步慢慢地走，千万不能急。记住颜s不能乱用，要用准了，黑为玄，黄为权，红为喜，蓝为贵，这是过去的规矩，我们要记住规矩，但到了新的时候，又要把规矩化了，一支簪花在手，要经得起反复看，反复把玩，更要So得住时间的磨砺。”
那朵连翘花被她送给了母亲，母亲却笑着将那朵花别在了她的小辫子上，母女俩依偎着，是那么温馨，父亲则继续赶工，给一户人家的小姐做簪子。那是记忆里最幸福的时光。
夜已深，母亲轻轻哼起了小曲儿：
“清晨早起梳妆罢，梳罢油头，罩上了冰纱，猛听的卖花人儿来妆楼下，他喊道：灯草花儿了翠花儿了，一分一枝不让价，叫了声丫鬟，你与我买花，我要买栀子茉莉，带着江西腊，迎风倒儿，催风篮儿，翠兰蝴蝶一嘟噜葡萄，和那颤微微一枝莺哥架……”这歌谣之中，唱的是旧时匠人挑着翠花担子，沿街叫卖各式头花儿的q形，那里头的头花儿和簪子，父亲全都会做。
如今她也全都会做了，可父亲母亲再也看不到了。
父亲在她十七岁那年过世，锁喉痢，三天就死了，那场病来得很快，父亲手中的活儿都没做完，她办完丧事，第一件事就是将父亲落下的活儿完成，把货给jao了。那个主顾就是收留了她的吴先生。
为了不饿死，她住进了八big胡同之一的韩家潭，给吴先生做女佣。
她们住的这个T院，南北两面各有两层楼房，由跑马廊相连，连翘和吴先生、冯妈住在北楼一层的两间房里，在后院有个厨房，剩下的房间连同南面小楼归两个南班茶室——绣褥红cuang，丝线弹唱，是可以吃饭喝茶，兼做皮ro生意的二等妓馆。
人在胭脂巷几条，茶楼酒肆近cang寮。连翘就住在cang寮之中。
这里的妓女曾以南方人为主，在胡同往东，则是北班的，南班擅笙管丝弦，诗词曲赋，有能者更是才s俱佳，窈窕娇媚，北班则粗犷风流，质朴浓丽。过去南北班鸿沟截然互不Q越，且各有所长，如今，随着政府南迁，big多南班也都迁往南方去了，为了生存，规模小的班子则并入北班之中，空置的房子也被北班占据。如今这两年经济萧条，妓女生意不好做，打架争斗寻死觅活之事常有，这样的地方，从未有太平清净之时。冯妈脾气不好，对住在此处颇为不满，屡次劝说吴先生搬家未果，有时候若太过喧闹，实在难以忍So，推开窗户就是big骂：“吵什么吵？这蛤蟆吵坑还是怎么的！能不能消停会儿？！”哪里能消停，她的声音很快就会被淹没在一阵嬉笑里。
这一切，连翘已经慢慢习惯了。
一个女人在哭，那哭声粗而Gan，低沉，沙哑。
那是一个广东的姑娘，叫阿莹，来北平怕是有五六年了，北平话仍旧说得十分生涩，不过二十来岁，看起来就像三十多岁，脸瘦得削尖，皮肤又zao又黑，只能用厚厚的粉盖住，这些女子用的粉，是最廉价的粉，东一块西一块的起着皮。
这条街巷，所有不堪的隐私，全瞒不了人，没有任何羞耻可言。连翘起初不习惯，宛如浑身都长了刺，后来只得强迫自己将那些杂音全部赶出脑子，变成一个聋人哑巴，或是一块坚硬的木头。不过，阿莹和她男人的那段对话，她却一字一句听了进去。说出来当真算不得什么事，可连翘心中无比难过。
阿莹与她相好的闹了别扭。做这种营生的女人，也是会有心上人的。阿莹和心上人多r没见面了，男人带话来，说会来看一看她，阿莹着意盛装打扮了一番，梳了一个特别漂亮的发髻，戴上了姐妹们借给她的首饰，收拾完，就站在门ko，一直望着路ko，可怜她一双小脚，生生在那儿立了有一个多时辰。等待心上人的模样，也许所有女人都是一样的，期盼中带着欢欣，等待里又有一点儿担心。终于快到黄昏时，男的big摇big摆地来了，背着手，也并不进屋，只说带阿莹去听听戏，喝喝茶，阿莹很高兴，对男人说她新发现了一个小馆子，做的饭菜极好吃，也不贵（她不舍得让男人多花钱），Gan脆去那里吃晚饭。
“只要一点点钱的呢，我去那里一吃，马上就想到了你，我想你肯定也会好喜欢的！那儿有道软炸肝尖，好好吃！”阿莹开心地说，嗓音有点粗，很浓的广东腔。而听ko音，那男的是她的同乡。
“还是去听戏吧。”男的说，“吃什么饭？不去。听戏的地方也有东西吃。”
“可我真的想带你去，”阿莹嘻嘻一笑，“要不我来做东！”
男的不耐烦，原本家中有老婆管着，不过是溜出来玩玩罢了，吃什么饭？便道：“那你去吃吧，我听戏去了。”说完便走，阿莹追上去，满脸讨好：“行，行，我不吃饭，我陪你去听戏。我们去青云阁，你想去玉壶cun吗？我……”
男的将她用力往后一推：“没兴致了！”
阿莹本来就站立不稳，这么一推，一下就倒在了地上，男的看了看，并不心疼，倒像是特别难堪，加快脚步走了，阿莹坐在地上，先是无声地流泪，然后便是号啕，号到嗓子发不出声来。行人只当作看笑话，还有小龟nu拿她取笑，是凶巴巴的冯妈走了出来，将她拽了起来，骂道：“丢人现眼做什么？！要哭回你窝里慢慢哭，这张脸还要不要？我告诉你，你得靠这张脸吃饭的a，哭了老得快！老了就没人要了！”
阿莹拖着冯妈的手肘，一路哭，一路哑着嗓子说：“冯妈，我，我……我只是想……”
可她又能说什么呢？那个男人根本就看不起她，嫌弃她，哪怕她整颗心都在他身上，他也嫌弃，连一点都不愿意将就。
这一切被站在窗ko的连翘看在了眼里，也被吴绮湘看到了。
绮湘倒是淡淡的，慢悠悠喝着茶，掠了一眼连翘手中拿着的袄子，忽然对连翘道：“你如果想离开这里，随时可以走。这儿终究不是你该留的地方。”
连翘被她看破心事，一时不知如何回应。
绮湘道：“能离开是好事。”她轻轻哼笑了一下，“你也看到了，阿莹那样子可不可怜？就连同是女子看到了，也都不忍心，不忍心又怎样呢？做这种营生的女人，即便我们同q她们，在心里也是看不起她们的，就像你，你难道看得起我？我说把我的衣服借给你穿，你为什么不要？非要穿这件旧衣服？毕竟我曾经的营生，和小莹子是一样的……”
连翘轻声道：“吴先生，您想多了，我绝没……”她苦笑了一下，“那件袄子是我爹留给我的。”
父亲做的连翘花，搬家的时候丢了，吴先生说的那件雪青s袄子，是父亲给她买的衣料，平r连过年都舍不得拿出来穿，这一次，原本是想拿出来晒晒，过几天去王府送货的时候穿。
绮湘道：“没事，我心big，你也无须解释什么。我说的是实话，女人a，除了真是那种破罐破摔，彻底自甘下贱之辈，若为了生计卖了自个儿，打一开始她就看不起她自己了，卖一次是卖，卖一百次也是卖，开了头就止不住了。连翘，人生无凭，只能走一步说一步的话，也许你努努力，就会有出路了呢。万一有一天，你能全靠你的一双手，让自己过上好r子呢？”
连翘心中一凛，是的，为了出路——这就是她全力以赴的目的。
窗前的樟木双屉桌，上头j雕细刻着暗八仙，是曹国舅的阴阳板，韩湘子的big花篮，何仙姑花枝蔓纤的荷花，荷叶是飞燕莲。
绮湘看着花纹，缓缓说：“这几条胡同里，出过几个人物。一个被称为义妓，因她会懂洋人的话，庚子年的时候做过很了不起的事，之后被一个big官绿呢big轿娶回家去，举着big红状元纱灯的仪仗，好不威风，可丈夫一死，别说一文钱遗产没分到，灵船没到人老家，就被撵出家门，现如今听说住在崇文门的一个破屋子里，又老又病，也不知是死是活，也没人再去过问了。另一个小辈的，xin子傲，有点脾气，跟自家人从来不亲，却还是云吉班的红姑娘，后来遇到一个将军，两人甚是投契，十三年前那将军反袁big头，差点丢掉xin命，她想办法让那将军脱了险，出了彰仪门，从丰台离了京城，若说她也命苦，也没等到那将军回来重聚，袁big头蛤蟆投胎，归了天去，这将军呢也得了一场恶疾，早早就死了，她跑去哭灵，报馆有人写她，说她是今r的红拂女。我呢……和她们相比，不够有出息，但也还过得去，至少现在衣食不愁。在苏州进班子的时候我才十一岁，花船上出条子，只卖艺不卖身，会唱歌，会哼小曲儿昆腔，一晚上十几条花船全串完，睡一白天的觉，晚上接着又Gan，也不觉得累，挣了不少钱。我没什么剑胆琴心，也没有big抱负，那时候是真的天真，只想这样也好，靠本事挣钱，没卖身就好，别做一块随人翻捡的ro，堂堂正正做个人。后来才醒过来，这不过是做梦罢了，一个小孩子，哪里能给自己的命做主？等长big了，一个女人，哪里能给自个儿做主呀。来京城，伺候过前朝的big官，到民国了也跟过些人，纸醉金迷，起起落落，现在虽然从了良，可还是陷在这儿，没有归家的路可走了……”
她忽然静了下来，两行清泪缓缓落下。
“吴先生！”连翘放下袄子，向绮湘走过去，将她依旧白皙的纤手握在自己手中，看着她，“忧不在多，在乎伤心，您哪，不要伤心。”
绮湘细细的眉毛只轻轻抬了抬：“我可不知道什么是伤心，要真的会伤心，只怕也活不到现在。连翘，你也要把xin子变一变，你太要强，太硬，老话说得好，持身不可太皎洁，要容纳得那些垢Hui侮辱，你对人对己都要宽柔一些，不要钻牛角尖。那次虎坊桥那混账来烦你，你把好好儿的头发给铰了，差点把脸都给划了，我为了拦你，手上的伤十几天才好，明明我可以保你，你说你是何苦？真伤了自己，亏的是你自己，别人有什么损失？你要懂得求全！”
连翘轻声道：“您也明白，我那样做，正是为了求全。”
绮湘一声长叹，将手cou出，擦了擦眼，这时候，冯妈走进来，粗声粗气地道：“再不做饭，晚上就没得吃了！我这儿又是洗衣服又是买菜，是打算再Yang个娇小姐吗？”
“马上来！”连翘说。
临出门，绮湘叫住她：“我晓得你迟早有一天会离开我们这儿，如果当我是长辈，就记住我今天的话：千万别想着靠男人，别轻易把自个儿身子jao出去。女人如果要依附男人过r子，到底是不稳当的。你可能觉着我是在说笑话。”她说到这儿，似乎也觉得好笑了，伤感变成了自嘲，“看来我真是老糊涂了，这么big半辈子靠男人挣钱的妓女，有什么资格跟你说这样的话？”摆摆手，“去吧，去做饭吧。”
连翘和冯妈去厨房，她想自己让吴先生想起了伤心往事，冯妈一定会骂她几句，谁知冯妈只是面无表q地扔了她几个Gan茄子：“赶紧吧，天都黑了。”
不知哪里在唱：
“七q昧尽，渗透酸辛处泪湿衣襟，一生注定，又怎知人生数顷刻分明，想当年也曾撒娇使xin，到如今哪怕我不信前尘。老天爷一番jao训，只得收余恨、且自新，愿苦海回生早悟兰因……”
连翘听得心中怅然，却听冯妈一边刷着锅一边自言自语：“早悟兰因，要能早悟倒好，苦海回生也不是不可能，只可惜多少人迷途不知返，zuang了南墙也不回头。”
谨王府订的货全部完工，连翘需在正月二十r中午前就去悦昌，这r下午，她要和立云亲自将首饰送到王府。
柏涛正好在悦昌，见她进来，微微一笑，这女孩子今天薄施粉黛，身上的袄子虽是旧衣，但很整洁雅致。要人尊重，自个儿就得尊重自己，即便是手艺人，也要时刻注意行止，气度要有，风度也不能差，要让人敬重这行当，别自矮三分。这是个自重的姑娘。
立云也在柏涛身边，柔声道：“连姑娘先去小厅，首饰匣子刚送来，咱们一会儿就装匣。我先和赵伯伯理一下单子。”
“哎。”
连翘应了，正要去，外头进来三四个人，当先一人看样子是个政府官员，后面则是些随从跟差，其中一个戴眼镜的人，貌似是秘书，big声道：“掌柜在不在柜上？哪位是掌柜的？经理呢？”语气极不礼貌。
柏涛走过去，拱手一礼：“是在下。”
眼镜头一扬：“你是赵柏涛？”
柏涛正襟而对，道：“正是。” 将目光落到那官员脸上，向后一让，“客人请进，请上座。”便不再赘言。
那官员见柏涛连头都不低一低，不免心里有气，一张脸立时垮了下来，那个眼镜师爷则更是挤眉弄眼龇着牙，啧啧有声，做出一副被慢待的样子。柏涛只当看不见，笑着将他们迎到会客厅，请那官员入座上首，然后微微向众人欠欠身，站到那官员斜对面。
这当ko，连翘已飞快进了后面小厅，小柱子和小顺子正往首饰盒里垫天鹅绒，待连翘坐下，见她似有忧s，小柱子悄声安we道：“连姐姐，别担心，咱家掌柜的和邱师傅，不知道对付过多少刁钻客人。没事的。”
连翘眼中露出好奇的光芒，隔开小厅的珠帘微微晃动着，缝隙间依稀见到人影，不过，说的话倒是听得十分清晰。
这边厢，官员端坐椅子上，眼睛要眯不眯的，半是悠闲，半是倨傲，眼镜师爷咳了咳，从身后一听差那儿拿过一个皮包，掏出一个盒子，放到官员身旁的茶几上，对柏涛道：“你打开看一看。”
柏涛微笑道：“还是您来开盒吧。”
“嗬！怕我们厅长讹你a！”眼镜师爷直接把主子抬了出来，“厅长”二字说得尤为响亮，那官员看向柏涛，似要瞧他的反应，孰知柏涛仍淡淡一笑：“客人带东西来瞧，由客人开盒，这是咱们这儿首饰行的规矩。”
“你以为我们没见识过吗？”师爷怒道。
“罢了，你来打开吧，”官员懒洋洋道，“让这个赵当家瞧一瞧。”
柏涛微笑道：“不敢，不敢。”待那师爷将盒子打开，恭恭敬敬上前两步，又对立云道，“你也来长长见识。”
立云走过去，只见锦盒中是两粒绿幽幽的宝石，一颗big的，拇指肚big小，表面带番儿，另一颗呈水滴形，小指甲盖儿big小，看起来均是宝光四s，忍不住道：“倒像是纯度很高的祖母绿。”
官员得意地道：“小伙子有点儿眼力。赵老爷子，你觉得这两颗祖母绿怎么样？”
柏涛依旧是极谦和地挂着笑，拿了放big镜，将盒子抬起，对着光仔细看了一看，又道声得罪，将放big镜收了，从盒子里将两粒宝石各拿在手中握了握，点头道：“挺好，挺好。”
师爷耸起眉毛：“说点儿实在话，什么叫挺好？！”
柏涛道：“老夫才疏学浅，若说错了，您别见怪。挺好，就是老夫的实在话。”
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