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第十三章：远道

战争结束后，岳家派了管家来上海，接岳汀兰、方廷玉和祝青青扶岳濯缨灵柩回乡。

他们走水路，坐船辗转，船停泊在渔梁码头时天已经黑透了。方廷玉和管家站在船头，看见码头上一群人提灯静默地站着，昏黄灯光照出一片缟素。

管家提着白灯笼，摇动手里的招魂铃，拉长了声音凄凉地喊：“安徽省徽州府歙县子孙岳氏濯缨魂归故里，掌灯照路啦。”

方廷玉浑身一j灵。

他蓦地想起了许多年前，他和祝青青婚约初定，带祝青青来看渔梁码头，正赶上有客死他乡之人灵柩回乡，同样的白灯笼、招魂铃，只不过那时，他和祝青青是站在岸上看re闹的人，而今天，他们变成了船上送灵的人。

那天，他告诉祝青青，徽州男儿外出行商，客死异乡是常有的事，徽州女儿能和丈夫长相厮守是福气，徽州男儿能死在家乡是运气。

岳濯缨是个读书人，仕途碰壁后就一直待在家乡做他的富贵闲人，何曾想到，最后竟也不能终老徽州。

“宿命”两个字冷不丁地窜进脑海里，让方廷玉头皮发麻、脊背生寒。

白灯笼照亮，招魂铃引路，灵柩被抬下船，上了岸，等候在岸上的人拥过来，人群里突然爆发出一声尖锐的哀哭，有人因为悲伤过度而晕了过去。

是二婶。

万万没有想到，岳濯缨之死，最哀伤的，竟然是那个平r尖酸刻薄只知算计的二婶——岳濯缨唯一的亲妹妹。

二婶没能参加岳濯缨的葬礼，在渔梁码头，一见棺材她就悲伤得晕厥过去，被抬回家，big夫看过后说她悲伤过度身体虚弱，只宜卧cuang静Yang，短期之内万不可再big悲big喜。

身为晚辈、侄媳妇，祝青青在病cuang前侍奉她汤y。

二婶病歪歪地斜倚在垫高的枕头上，往r那样强悍泼辣的人，如今却憔悴不堪，眼睛里没了光，脸s灰败，木呆呆的，y送到嘴边就张嘴，像个机关chao纵的木偶。

倒也难得，她和祝青青从来没有这样和平地相处过。

喂完y，祝青青端空碗回厨房，刚转身，突然听见二婶开ko。

她声音低沉，有气无力的，像是在自言自语：“整个岳家，不对，整个世上，就只有big哥待我好。”

“我们兄妹三个，都是不同的妈生的。big哥的娘是原配，三弟的娘是妾室，我娘是续弦。我娘出身小门小户，嫁进岳家是高攀，不擅长管家，也不会什么琴棋书画，不讨丈夫喜欢，生的还是女儿，公公婆婆也瞧不上她。她不So宠，我这个做女儿的也被连累。那时候，岳家四个少爷小姐，嫡长子big少爷，庶出的三少爷，寄居的表小姐，也就是廷玉的娘，还有一个继室生的二小姐，也就是我。我的地位是排最末的。

“我娘天天就知道哭，我恨a，恨也没办法，只好天天盼望着嫁人，嫁个好人家，去做当家主母，就再也不用So岳家上下的白眼了。

“我可太天真了，一个不So宠的女儿，能被安排什么好姻缘？岳家那时候已经在走下坡路，为了巴结方家，给我和方老二定了亲。徽州城里谁不知道方老二是个吃喝p赌的纨绔？寻常big户人家父母疼爱的女孩儿，哪个肯嫁他？

“连我娘都不敢说什么，只有big哥敢。那时他在外谋仕途，听说了我定亲的消息，千里迢迢从北京跑回家，跟爹拍桌子叫板，还跑去跟我说，如果我不想嫁，他就带我走，送我去外面读书……如果当时我听他的就好了，可是我不敢，我长到十六岁，从没出过徽州府的城门，外面的世界太big了，我怕。

“到底还是辜负了他的好意，我嫁了。记得三朝回门时，big哥给了方老二一个下马威，黑着脸跟他说，我要你记住，婉清娘家还有个big哥，你若对她不起，我是会找你算账的。为这一句话，我一辈子感j他。

“那年锦鳞的事，是我从中使坏，我挑唆锦鳞，jao他对你做那种事，告诉他，这样一来，你就会永远陪在他身边。我这样做，一半是为自己，拔了你这颗眼中钉，一半也是为了报big哥的恩。

“我big哥这一生，自从仕途碰壁，消磨了斗志后，全部的心思都放在一双儿女上。偏偏锦鳞生来痴傻，汀兰心里就只有一个方廷玉。你和方廷玉定亲，那汀兰可怎么办呢？所以我才想出了这么个一箭双雕的馊主意，我也知道自己缺德，但为了帮big哥了他的心事，我无所谓缺不缺德……只是没想到，机关算尽，也不能称心。”

祝青青始终背对着她。

听完她这漫长的陈q，祝青青把碗轻轻放在桌子上，扭过头来，对她说：“您放心，我和方廷玉的婚约，本就是假的。”

出殡、下葬、烧七……七七四十九天后断七，这场丧事总算宣告结束。

断七那天恰巧赶上小年夜，为答谢方家帮忙治丧，岳家和方家聚在一处吃小年夜饭。宴席上气氛沉闷，祝青青突然起身，清清嗓子道：“岳先生既然已经入土为安，有些事关方、岳两家的事q是时候jao代一下了。”

方廷玉抬起头看着她，她要jao代什么？她从没跟自己商量过。

祝青青从衣兜里掏出一封信来：“我跟方廷玉之间的婚约，原是假的。当年奶奶怜惜我孤苦无依，又不忍心我被二老爷收房做妾，所以才给我和方廷玉定亲，其实不过是权宜之计。这封信就是她留给我的凭证。”

她把信jao给众人传阅，传了好久才到方廷玉手里。

方廷玉没有看，祝青青不知道，他早就看过了。

他恶意地想，这些年你以为只有你在瞒我吗？我也有事q瞒着你呢。

咱们都是戏中人罢了。

他站起身来，笑着说：“可不是，这些年演戏可累死我了，今天终于真相big白了。”

二婶悠悠道：“青青在我们家这么多年，早就成了一家人，就算做不成媳妇儿，做个女儿也挺好，不如廷玉和青青结成异姓兄妹，也算是给多年q谊一个完满的收尾。”

祝青青笑得越发灿烂：“二婶说笑了，奶奶属意的孙媳妇是汀兰，她和岳先生早已经私下商定好了。岳先生是我Gan爹，我和汀兰是姐妹，那廷玉就是我的妹夫，哪有跟妹夫做兄妹的？”

方廷玉的心如同被人狠狠地攥了一把。

这句话一出，岳家人shao动起来，一时间满院子嘈嘈切切。岳家人显然十分欣喜，对于一直在走下坡路的岳家来说，和方家结亲，是挽big厦于将倾最好的办法。

岳老三喜形于s，说：“年月动dang，两个孩子又都不小了，既有父母之命，原本该尽早结婚的。但现在有re孝在身，只能延后两年了。”

二叔讪讪道：“那是，该守的礼法还是要守的。”

祝青青轻咳一声，端起酒杯，对方廷玉和岳汀兰说：“我就快去法国了，恐怕不能参加你们的婚礼，这杯酒，预祝你们执子之手，与子偕老。”

整个宴席上，岳汀兰都是呆坐着，连听了祝青青关于婚约的话，她的脸上也没有起太big波澜。事实上，自岳濯缨出事后，她一直都是这副模样。

听到祝青青的这句祝福，她也只是抬起眼睛看了一眼，表q依旧木呆呆的。

方廷玉也举起酒杯来，对祝青青道：“也祝你鹏程四海、前途远big。”

小年夜过后是除夕，除夕过后是新年，新年过后是元宵……原本该是一年中最喜庆re闹的一段r子，但国仇伴着家丧，方家和岳家这一年的新年都过得十分凄凉。

但方家和岳家的凄凉毕竟只是在气氛上，物质上却还算丰足。

举国上下，比方、岳两家更惨淡的big有人在，七月京津不保；十一月上海失陷、南京政府西迁重庆；十二月南京城破，r本人在南京疯狂烧杀抢掠，杭州被占，西湖千年的宁静也被打破……big半个中国沦于敌手，big半中国人都变成了难民，头上盘旋着战机，一路西逃，风餐露宿，朝不保夕。

所幸徽州城因为地利，暂时没有被r本人入Q，在这样的世道，已经可以算是世外桃源。

一天，方廷玉收到父亲的来信。

信上说，卢沟桥事变之后，他所在的二十九军扩编，自己被编进了五十九师，将随军沿津浦、陇海一线继续作战。

在信的最后，他问：听闻同济big学被r寇炸毁，你学业尚有一年还未完成，不知你对未来作何打算？

去年八月，同济big学被r军蓄意炸毁，学校由上海迁往金华，没过多久又继续西迁，现如今正在江西赣州复课……这些事q，方廷玉都是从何刚的来信里知道的。去年岳濯缨遇难后，他还是执意退了学。

未来要怎么办？值此国运艰难之际，他的同龄人，有的辗转万里艰辛求学，有的奔赴沙场保家卫国，也有的躲进小楼不管cun秋，更有的蝇营狗苟、卖国求荣……他又该做些什么，该选择哪条路？

方廷玉坐在西花厅绣楼里给父亲回信，思来想去，始终不知道该如何回答父亲的问题。

想着想着，不知不觉睡着了，再醒来时，听见外面似有绵绵雨声，打在窗纸上，发出沙沙声响。他推开窗，料峭晨风涌进来，让他浑身一个j灵，人也清醒了许多。

视线落在不远处的池塘边，他愣住了。

水边杏树上，蓁蓁绿叶间似有点点粉云，在氤氲雨幕后，朦朦胧胧。

沾衣yu湿杏花雨，吹面不寒杨柳风，三月了，杏花开了。

他站在绣楼窗前，怔怔地遥望那一树初开的杏花。这是栽下这棵树的第四年，桃三杏四梨五年，今年，是这树的结果之年。

有的杏子甜，有的杏子酸，有的杏子酸甜可ko，有的杏子酸涩到难以下咽。从花到果，不可捉me。

这棵树，结出来的又会是什么样的果子？

正望着杏花发呆，有人上楼敲门，是管家，说有客人来，要见方廷玉。

方廷玉问：“是谁？”

管家答，是纪先生。

纪先生。方廷玉愣住了。

他少年时，纪先生曾经做过他的西席，后来因为偷偷jao他习武，犯了奶奶的忌讳，被辞馆离去。后来方廷玉考上县中，发现纪先生在县中做乐歌老师，师徒两个重又搭上了线，纪先生不仅jao他乐歌，还继续jao他习武，方廷玉的西洋搏击术就是跟他学的。县中毕业那年，纪先生父亲去世，回休宁老家奔丧，打那之后方廷玉就和他失去了联系。

怎么今天他突然上门？

匆匆赶到客厅，纪先生正坐在客厅等他来，几年不见，纪先生脸上又多了几道沟壑，但眼神依旧炯炯，见方廷玉来，他微微一笑：“廷玉，好久不见，你长高了许多。”

师生两个坐下来寒暄，向彼此诉说自己这些年的际遇。纪先生那年回乡安葬了父亲后，母亲执意要留他在老家，为他娶妻，让他为纪家开枝散叶。纪先生是个孝子，难违母命，就随她安排，娶了一个远亲的乡下女子，虽是盲婚哑嫁，但好在双方婚后倒也q投意合。婚后第二年一双龙凤胎出生，上有老母下有幼子，为人子为人夫为人父，纪先生也就暂时淡了外出闯dang的心思，在休宁找了份jao职，一待就是这许多年。

说完了旧事，纪先生一手端着茶杯，盖子擦碰着杯沿，面上若有所思，半天，说：“实不相瞒，这次我来，是跟你告别的，或者说……永别。”

方廷玉吓了一跳，站起身来：“发生什么事了？”

纪先生微笑：“你别慌，不是我发生了什么事，而是这个国家发生了什么事……国难当头，我这个jao书先生是再也做不下去了，我打算上战场。你知道的，我原就是武人出身。”

是，初相识，纪先生就跟方廷玉说过他的来历，他出身云南讲武堂，曾经加入过蔡锷将军的滇军，随滇军北上护法；后来蔡锷将军去世，滇军内乱，纪先生不愿做军阀们争抢地盘、鱼ro百姓的工具，就索xin离开，云游四方，也是因此，才成了方廷玉的西席。

现在国家危难，他这个老军人，也是时候重出江湖了。

“当年讲武堂的同窗和滇军的同袍，如今有不少还在扛Qiang，我写了信给当年最要好的一个，他如今已经做到师长，我这次上战场，就是去投奔他。

“战场凶险，人命贱如草芥，我此一去，做好了为国捐躯的打算。咱们师生两个，今r一别，未必还能再见。所以，我今天是专程来跟你告别的。”

他嘴里说着死生的big事，脸上却微微笑着，仿佛在谈论天气。

方廷玉喉头哽咽，说不出话来。

话也说完了，茶也已经饮尽了，到该分别的时刻了，方廷玉送纪先生出门。

站在big门ko，做最后的告别，纪先生问方廷玉：“你呢，对未来作何打算？”

每个人都在问他这句话。

他的心里其实早已有了答案，早在还很小的时候，他就知道自己想要的是什么，但是每个人都告诉他，不可以，那不是你该选的路。

他对纪先生笑一笑：“我还想，再等一等。”

纪先生不解：“等什么？”

等……那一棵杏树结果。

这一天真是re闹，纪先生刚走，又有人上门——是谢南邻。

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