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( )早在欧知秋落网之时,陆沉便已将自己的推断告知詹徽,而府衙也很快实施举动,将广陵郊外的百姓强行迁回城内,同时行文晓谕各县,尽可能让百姓聚于城内。
然而敌人来得太快,而且一些百姓并不愿意离开自己的家,再加上广陵境内人烟稠密,景军想要抓来这几千人裹挟攻城并不算很难。
在景军骑兵的命令下,数千百姓在距离城门还有五六十丈时停下来,随即便见景军一骑策马来到城下。
他拽着缰绳,骏马略显躁动地打着响鼻。
“城上守军听着,限尔等一炷香之内打开城门弃械投降。若肯这样做,我军保证不擅杀城内百姓,若是不从——”
他微微停顿,扬起手臂指着身后数千名百姓,冷笑道:“这些人一个不留!城破之后,十日不封刀!”
城墙上一片肃穆。
将士们扭头望着披甲肃立的段作章,闻讯匆匆赶来的知府詹徽亦是如此,眼中泛起一抹忧色。
段作章神情漠然,一言不发。
然而没人知道他的双手指甲已然刺进掌心。
城下那人无比嚣张,又道:“想清楚——”
风声呼啸,话音戛然而止。
一支长箭破开空气,凌厉地射穿他的咽喉,随即仰面倒了下去。
后面的百姓们一阵骚动,引得周遭的骑兵连声呵斥。
一名弓手放下长弓,朝段作章垂首一礼,然后退下。
段作章依旧面无表情,发出第一道命令:“弓手戒备。”
“遵令!”
回应声从近到远依次响起。
守军将士严阵以待,大量弓手出现在墙垛后面。
这个干脆又狠厉的回应显然也在秦淳的意料之中,他不紧不慢地接连下达几道命令。
景朝骑兵从两翼包围百姓,驱使他们向城门前行,若有迟疑立刻便用刀背猛砸。
大队景军步卒跟随在百姓身后,虎视眈眈地望着远方的城墙。
附城云梯、飞梯、钩车和简易的攻城锥混杂在士卒队伍行列之中。
数千百姓被迫慢慢接近广陵城,他们或许不懂圣人之言家国大义,却也知道城上的守军不可能答应敌人的条件。
可是没人想死。
谁都想活着。
这段路程是如此漫长,又如此短暂。
每往前走一步,死亡的恐惧就会清晰一分。
终于有妇人克制不住,压着嗓子哭泣着,因为害怕旁边的景军手中的兵器,她们甚至不敢哭得太大声。
沉默的人间,有风声隐隐,夹杂着呜咽之声。
随风飘散。
越来越多的百姓开始哭泣,因为恐惧,也因为绝望。
渐成一片。
在先前的几次攻城战中,景军都是依靠自身解决广陵城墙外围的防御设施,比如蒺藜带、护城濠和羊马墙,顶着守军的攻击强行让云梯靠近。
这一次,他们要逼迫广陵百姓铺平前路,同时也是要用这些百姓让守军心生忌惮,防备那种可以造成大范围杀伤的奇火。
城墙之上,气氛犹如凝滞,清风都无法吹动将士们几近僵硬的表情。
广陵军将士大多非本地人,但整个淮州皆为一体,七拐八拐都能找出亲戚关系。
纵然没有这方面的联系,他们也在广陵生活不少年,此刻望着城下瘦弱单薄手无寸铁的百姓,听着风中隐隐的哭声,没有人能做到心如止水。
尤其是那些手执长弓的弓手们,很多人不得不深呼吸调整自己的情绪。
陆沉眯眼望着城下,视线从始至终没有移开过,眼里浮现浓重的杀意。
然而他却什么都做不了。
这一刻他彻底明白前几天段作章那句话的意义。
这就是战争。
段作章当时便推测景军可能用这样毫无人性的手段,所以他已给守军将士打了预防针,而陆沉也去找过知府詹徽,争取让大多数人有个心理准备。
但是无论怎样预想,当这一幕真正发生在眼前,又有几人可以无动于衷?
百姓们已经进入守军弓手的攻击范围之内。
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