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水行又五r，二人因路途分歧，不得不依依惜别。元鹤紧紧握了思古的手，哽噎道：“宗雅贤弟，此地一别，留你独个往那瘴乡恶土间去，可怜这身子本就欠安，r后可怎样是好！”思古也伤感道：“这些年多蒙严真兄关照，思古感j涕零；只是我这身体已然如此，必有一劫，我早便想过，并不惧的。”他道：“可眼见你r渐消瘦，心中怎不悲ton；愚兄自恃年长，有话嘱咐与你，你可愿听？”思古道：“兄长恳笃叮咛，劣弟②拜聆谨记之。”

他道：“其一，须得好好将Yang身体，jao人抓几副zhi补的方子来——年纪尚轻，不能自己糟践坏了；其二，愚兄知你心气甚高，但可惜备So磋磨，今又流贬柏州，到了那处，恐少不得有些蜚语流言，你千万莫往心里边去，只当他是没眼界不读书的村夫野人便是。”思古点头强笑道：“斯世偃蹇③，苦心志、劳筋骨、饿体肤，天其有big任降于你我之身欤④？既Sobig任，又岂会jao宵小鼠辈之闲言扰乱君子中心？”他便也苦笑道：“领会这理就好，也算能让先师九泉之下瞑目安心了。”思古没有应话，只默默啜泣不休。

话不絮烦，但说元鹤入了涂州郡治⑤泰召县，拜见了州郡长官，领了任命，便做起那司马来。这司马一职，说是主兵事、掌军旅，实则不过是安置贬谪闲散人的虚职罢了，虽是从五品，并不算小，众官吏也敬他是个文坛的big人物，面子上不为难他，却少不得背地里嚼舌；他既劝过思古，自然知道自己这里也是同样，只得暗自忍So了，不肯与人起争执，实在不快时候，便小酌几杯，堪可醉倒，这才得以稍稍舒展愁容，逍遥于无何有之乡⑥，ying哦惟归去来⑦之辞。

涂州地南，入cun较历京早些，这才二三月之jao，便已是cun光烂漫、r丽天晴；元鹤见了，心中喜欢，便要出城漫游，好抛却了那一段闲愁去。只著寻常巾服⑧，使瑞符等一二人侍随，出了东门，缘路寻花，缓步ying赏，好不悠哉；道中游人相携接踵，但举头顾望而无故人，空恨此等美景无人相与共览，则不免兴尽悲来，终难忘孑孑孤身、无枝可依之苦闷凄凉。复而行至远郊，游人渐已稀了，他遥遥眺瞻，见有炊烟人家，门前翁妪语笑，又有水田四围，莺鸟喈喈，衬着深红浅红的野桃，与浓碧淡碧的远山，真是一片园田胜景，想是陶元亮笔下亦不过如此耳。

正欣赏间，忽觉颊上生凉，原是一阵cun雨扑面；起初还仅是濛濛细雨，没一会子便big起来，浸透了主仆几人的鬓发衣裳。瑞符道：“都说涂州这地方气候不好，cun夏时节晴雨不定，恼人得很。阿郎，要我瞧这雨一时是歇不了了，不如去前边人家里借坐一会罢；阿郎年岁也长了，须得小心身体，莫染了风寒。”元鹤应允。

前面那户人家只一对老夫妇，约有五六十岁年纪；丈人姓孟，听闻有人来投，便极re心地引他们进来避雨。那丈人打量元鹤，见他装束是士人模样，颇为尊敬，笑着攀谈道：“听先生ko音，不像是涂州人氏。”他道：“晚辈籍贯承阳，原是游学至此；泰召风物宜人，感于丽cun，故逗留多时。”那翁妪二人不疑有他，招待了些茶水；他双手接过饮了，连连道谢，又想起甚么，有意察探道：“看阿翁阿姥尚矍铄，院外田地可是自耕么？”丈人点头道：“不过薄田几亩，虽然筋骨衰残，倒也还支撑得下。”他问道：“膝下没有子孙么？竟忍jao父母big人背天负r地劳作？”老妪道：“只育有一个小女，嫁与城中商人；前几年丈夫于行商路上遇劫而死，她继续生意，也是奔忙辛苦，闲时能来归省便好，哪舍得再jao她来播种耕田呢？”

元鹤道：“二老家境尚可，还且如此，想便知更贫者艰勤若何！嘉治年间，姚相在位，所施田制税制之新政可尝稍解劳碌之苦否？”丈人道：“当年税制更改，确实jao老朽欢欣不已，输税之后年末尚有余粮；若是人丁兴旺的人家，更是富裕起来，无人不感j姚相公。”老妪接道：“至于申领新配田地之事，本与我们无关，毕竟身体比不得丁壮男子；可恶县官贪功，刻剥乡里，不论各家人ko贫富如何，都b迫借贷，好jao加耕稻垄，变法子多收租赋，最终也不过是他们自饱了私囊。”

他愤慨道：“竟无人敢约束么？”丈人叹息道：“天高皇帝远，涂州偏在东南隅，朝廷管不得那样紧；好在后来上头也知晓了，革了两三人的官职，这才安分了些。”闻此言语，他不由忆起当年姚安甫还在朝中时，已颇留心政弊，曾jao他出巡地方，想便是那时候的事了；于是道：“多亏彼时尚有姚相主持局面，才将j吏绳之以法；但可惜如今……”丈人则摆手道：“上有贤相能臣，下聚酷吏贪官，这种事还少么？老朽以为，先生读书必读史，应当更明白的。”他一时无语以对，却仍yu再辩，道……不知他讲论些甚么，且听下回分解。

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