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( ..)就在李毅忙碌于处理赈济事务的时候，李自成却在为夏粮歉收的事情懊恼。
他刚刚从艾家出来。
夏粮欠收，借艾家的钱粮种子一时间根本还不上，所以他想求艾应甲宽限些时日。
可是艾应甲和李毅有仇，李自成又是他二哥，根本不答应。
他指着李自成的鼻子喝骂道：“当初看在你李自成是甘泉里的好汉，又当了里长，老夫这才借给你钱粮种子。谁料到你竟是个不争气的。
夏粮欠收和你这个里长有何干系，你只管闯进乡民家里收缴钱粮抵税，还了老夫的钱粮种子，再应付了官府的税收就是。”
李自成瞪着眼睛道：“今年又是灾年，我收缴了钱粮，那乡民们如何活得下去？这与杀人何异？”
艾应甲举起拐杖指着李自成，呵斥道：“小子，你连老夫的钱粮都还不上，何必管他们的死活。天下的里长都是这般做的，你这个里长，老爷我是让你白当的吗？”
李自成豪迈好义，哪里会做这种逼人家破人亡的勾当。
他一把抓下来毡帽，梗着脖子道：“艾老爷，我李自成行的直坐的正，绝不残害乡邻，做那当猪狗不如的勾当。”
艾应甲被李自成气的剧烈咳嗽，大骂道：“既如此，你还老爷我的钱粮种子。三日之内不还，就跟老爷去见官。”
李自成怒气冲冲地回了李家庄。
李自敬见了，连忙问道：“二哥，艾老爷如何说的？”
李自成蹲在屋外，双眼怒睁道：“还能如何说？只让我残害乡民，也要还了他的钱粮种子。”
李自敬看了看屋内，见妻子王三娘并未留意这边，偷偷的拿出一袋银子，塞进了李自成怀里。
“你这是作甚？”李自成等着眼睛问道。
“这些年跟着毅哥儿，兄弟我也攒了些银子。你且拿去还账，多少能多宽限几天。”
望着被捂着温热的银子，李自成这个七尺男儿，眼眶也有些发红。
他明白自己这个亲弟弟惧内，但自己落了难，他还是愿意背着婆娘帮自己。
李自敬又开口道：“二哥，艾家不好相与，前几日云娘派人传话，说你若是有难，只管张口，毅哥儿也挂念着你。”
李自成沉默着点点头。
他英雄男儿，在米脂县也是赫赫有名的好汉，怎么可能单单为欠债发愁。
他更多的是愤怒于自己辛苦大半年，夙兴夜寐，带着乡民开荒种地，兴修水利，结果沦落到这个地步。
男子汉大丈夫，谁都想建功立业，做一番功绩。
压抑着心中的不甘愤懑，李自成一夜无眠，第二天去了艾家，想要先还一部分欠债，再去碎金镇找毅哥儿借些银子补上剩余的。
他在管家的带领下进了艾家，正在院中等候，却见艾万华走了出来。
艾万华内穿直裰，外面竟然罩着淡粉色绣花小衣，打着扇子昂首阔步地走了出来。
他身边跟着几个读书人，都是在西安府求学时结识的富家子弟。
这些时日，他先是去西安府求学，后来因为惹了事，这才回乡躲躲，正想去米脂县游玩，找老相好韩金儿玩乐，没想竟碰到李自成。
见到是姘头的丈夫，艾万华心中得意，心中满是恶趣味。
一旁的富家子见了，问道：“艾兄可是遇到旧识，怎的如此开心？”
艾万华撇撇嘴道：“我如何会和这等贱民打交道，只是想起有趣的。”
“是何趣事啊？”
艾万华嘴角带笑，将自己与韩金儿瞒着李自成私通的事情说了出来。
一众富家子一起哈哈大笑。
“艾兄真是妙人，没想到今日竟见到此等乐事，
富家子们闲散纨绔，经常做些勾引妇人的恶事，不以为耻，反而觉得有趣。
他们玩笑之间，看向李自成的目光也充满鄙夷。
李自成这段时日忙于种田夏收，只是偶尔去米脂县见见韩金儿，并不知道艾万华与韩金儿有染。
他不明所以，但也知道这帮人在取笑他，心中愤怒。
可他不想惹麻烦，抱拳道：“见过二少爷。”
艾万华打扮风骚，斜眼看着李自成，却并不理睬他，只是一挥折扇，对着管家问道。
“他来这里做什么？”
管家连忙将李自成欠债还钱的事情说了一遍。
艾万华听完冷喝道：“我父亲到底心善，见不得这些泥腿子受苦，可惜，他们倒是蹬鼻子上脸，一个个没个规矩。”
李自成压住怒火，平静的对艾万华道：“剩余钱财，我去碎金镇借了钱财，自然会补上。”
“这等俗事，本少爷懒得管。”
艾万华抬腿要走，可又扭头嘲弄道：“只是你借了钱财，别忘了买顶绿帽子。”
周围的富家子弟皆是哈哈大笑，指着李自成，眼神充满了鄙夷和笑话。
一个富家子弟还拍着李自成的肩膀道：“大个子，家有红杏，任君采摘，这绿帽子配你正合适。”
李自成读书较少，并不明白绿帽子是什么意思。
可他也知道不是好词，眯着眼睛冷冷的道。
“某无福享受，这绿帽子，还是更合适诸位。“
一群富家子勃然大怒，齐齐大声怒骂。
艾万华更是怒喝道：“你这个泥土里刨食的刁民，竟敢拿大爷们开刷，吃了熊心豹子胆了不成？”
李自成握紧拳头，怒视着他道：“某再贱，也是顶天立地的汉子，何怕你等女人态。”
晚明礼教混乱，江南士子流行穿女衣上街，艾万华等纨绔也是追逐时尚。
如今竟被乡野贱民嘲讽为女人态，更是大怒。
“将这不知尊卑的刁民给本少爷拿下，压去县衙问罪。”
艾万华一声令下，十数名家丁齐齐围了上来。
李自成再人高马大，孔武有力，也无力招架，转眼被打倒在地，塞进驴车跟着艾万华去了米脂县。
到了米脂县县衙，有县丞出面让衙役拿下李自成。
艾万华颐指气使，直接让县丞杖责带枷，好好教训李自成。
艾家在米脂县有权有势，县丞哪敢不从。
几个衙役当即将李自成按在木条凳上。
好在掌刑的衙役和李自成有旧，又知道他是杀神李毅的兄长，所以板子看上去凶狠，实际上伤得并不重。
打了板子艾万华还不罢休，让衙役给李自成带枷。
衙役拿来了枷锁。
“不行，换大枷锁，莫要以为本少爷没见过。”艾万华怒喝道。
衙役没有办法，只能拿出三十斤重的大枷锁，套住李自成的脖子，钳住双手。
“再让他去站笼，没有本少爷发话，都不许放下下来。”艾万华又发话道。
站笼是一种刑具，人在里面只能站着坐不下去，不用一个时辰，就腿脚打颤身子僵硬，更不要说李自成还带着大枷锁。
几个衙役也看不过去，纷纷求情。
可是艾万华油盐不进，只是冷笑道：“看来你等不将我艾家放在眼里？本少爷发话，也不管用了。”
在艾家面前，这些衙役如同蝼蚁。
他们哪里敢招惹艾家，只好将李自成押去八字墙，让他战笼。
李自成倒也硬气，愤怒的望着艾万华，竟然一声不吭，半个求饶的字都没说。
艾万华见了更是恼怒。
他天生富贵，锦衣玉食，往日被李毅欺负就算了，如今竟还被李毅兄长蔑视。
“将站笼推到太阳下，本少爷就不信他是个硬骨头。”
今日太阳炙热，站在阴凉处都感觉热，更不要说被太阳暴晒。
衙役们无力阻拦，只能硬挺着。
好在有些相识的衙役去了银川驿，去通知李自成往日的兄弟。
银川驿就在米脂县外，不一会田见秀就带着一众驿卒来看李自成。
此刻太阳当空，李自成带着三十斤重的枷锁，又只能站着，早就又渴又累，意识模糊。
看到这一幕，驿卒们纷纷围上去，十分着急。
田见秀去茶棚端了茶水想要喂给李自成，却被艾家家丁一棍子打翻在地，摔成碎片。
“不长眼的狗东西，这人惹了俺们艾家，你们还敢给他喂水。”
田见秀连忙抱拳哀求道：“这位兄弟，他刚挨完板子，身上还带着伤，烈日暴晒再不喝水，怕是会死在这里。”
艾家家丁仰头斜眼道：“这与我等何干。”
田见秀连忙掏出一些铜钱，塞进他手里道：“还请行个方便，不让挪到荫凉处，起码给他点水喝啊。”
艾家家丁将铜钱扔在地上，嗤笑道：“就你们这帮穷鬼，还想让爷爷我行个方便？还不快撒泡尿照照自己。”
一众驿卒被如此凌辱，都无比愤怒。
就连旁边的衙役也看不过去，站出来说话。
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