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深秋，十月初三，酉时末。

距青州还有百十里地的官道上，正行走着几辆马车。

行在最前面的马车是柳府年纪最长的车夫柳忠赶着的，马车上拉着的是柳府老太爷柳振业的棺木。

用干枯如树皮的老手掩掩衣领，他抬头望望天，空中淋淋漓漓的雨，长叹口气，小声嘀咕着，“这该死的老天爷，到底是谁得罪了你，要整日的下个不停。”

话音刚落下，跟在后面的柳府大爷，柳元文清朗的声音就传了过来，“忠叔，你稍微慢一些，前面就要到永丘镇，这雨下了好久，还不知永丘河水涨了没，带我打发长宏他们去查看一番，咱再过桥。”

这雨下的连这官道上都泥泞不堪，何况眼瞅着上了永丘河两岸的大堤，这路越发的窄了，就是想快也没法子。

可是一向稳重的柳忠还是回了自家大爷的话，“大爷，你放宽心，奴才会谨慎小心的，不会惊了老太爷的。”

望着身穿蓑衣的长宏和长发骑着马离开，柳元文瞥了眼泥水已经漫到了马儿小腿的泥水，马车行走在仅容一辆马车通过的大堤，他有些担忧马车的安稳。

听到身后马车里爱女瑶珠不停的咳嗽声，他心里的担忧更加的重了。

老父在一月前离世，皇上皇恩浩荡，特恩准他回乡丁忧。

天气不好，路途难行，二弟一路不住的闹腾，又加上瑶珠病的重。

原计划要赶在十月初六回到青州老宅，把老父安葬，谁知这雨竟然下了大半月，他俊朗的脸上也浮现了一丝难言的苦涩。

长宏和长发走了约莫三四里地，还没见着河水的影子，只见雨下得更加的紧急，他俩身上的蓑衣已经不禁用，身上的衣裳湿透，在这样的季节里，着实受罪。

长宏瞧着雨水不停的落下，在空中冒着一些白气，天空也比刚刚黑了不少，有些焦躁的开了口，“长发哥，咱大爷非逼着咱赶路，瞧这雨下个没完，要是马车再坏几次，别说两日后回到青州，恐怕再有三五日也没法子回去。”

长发比长宏年长几岁，他瞪眼长宏，“你就少说两句牢骚话吧，老太爷没了，咱二爷又是个混蛋，欠京里聚云山庄的银子还是大爷卖了京里的宅子才还清，又加上小小姐生了病，咱大爷的脸色越来越不好，我就怕他撑不住啊。”

他们说着话，就到了永丘河畔，只见浑浊的河水翻滚着，那座一丈有余的石桥孤零零的横跨在永丘河上，两岸的树木也被大风刮的东倒西歪。

柳泽元坐在老娘花氏的马车里，用手撩开车帘，瞧着外面越下越大的雨，想到回到青州那个穷乡僻壤，他再也不能逍遥，满脸都是怨愤之色，“娘，你就会骂我，瞧大哥办的都是啥事？”这么大的雨，都不让咱歇歇，上赶着回青州，青州那个鸟不拉屎的地方有啥好的！”

耳畔刚清净一会的柳老夫人，正闭目思索事情，见小儿子又开始胡说，睁开眼，厉声呵斥着，“你个混账懂个啥，你爹安葬的日子，是你大哥特意找人推算好的，哪里能耽搁一会！”

被老娘训斥，柳泽元不屑的撇着嘴，“人死了，哪里不能埋啊，非要回青州，青州老家的土好是咋滴？我爹埋进祖坟还能活过来？”

柳老夫人被儿子的话气的拍着面前的小几，怒声喝着，“你这孽障，是要活活的气死老娘啊，早知道这样，前些日子就该让你被聚云山庄的人给打死，也给你大哥省些银子！”

老娘揭了短，柳泽元这才住嘴不言语，鼻孔里哼哼着，心里想着的却是，哪个要他瞎献殷勤，不就是三万两银子，给老子一个月保证连本带利的赢回来，他还挡了老子的财路呢。

依芳楼的卿烟还等着他去给她赎身呢，这不是生生的坏了自个的大事吗。

长宏他们回来，给柳文元禀报了永丘河的情况。

柳元文想着横竖这里也没集镇，也歇息不得，干脆过了河，到镇上再歇息一晚，明儿一早再赶路。

挥手让大伙继续赶路，小半个时辰，他们就赶到了永丘河畔。

柳文元跳下马，瞧着桥头的路被淤泥和杂草掩盖，就指挥仆从小厮尽快清开，好过桥。

桥头的淤泥还没清理一半，一时间电闪雷鸣，狂风大作，暴雨借着风力下来起来，天空瞬间也黑了，连对面的物体都瞧不清楚。

柳文元只好让他们都停下，站到一旁的树下避避雨。

轰轰隆隆的声音一阵高过一阵，他们的马车也被狂风挂的摇晃起来。

柳老夫人有些不舒坦，想是人老事多，自家儿子又在马车上，就让一旁的黄嬷嬷搀扶着下了马车。

见老娘下了马车，不安分的柳泽元瞄眼外面狂风暴雨，回头就把眼睛盯上老娘一旁搁的红木匣子，心突然升起了一缕恶念。

横竖跟着大哥回了青州自个也没好日子过，干脆一不做二不休，把这匣子弄走，好回京城翻本，也能把卿烟给赎出来。

他急忙把木匣子揣进怀里，也不顾外面的风雨，快速的冲进了雨水中，连头也没敢回，沿着大堤的坡道滑了下去。

柳老夫人回来，见小儿子不在，也没在意，刚让黄嬷嬷把她的头发擦干，眼睛无意扫向一旁的小几，却发现木匣子不翼而飞，惊的她心肝扑扑的乱跳。

“黄嬷嬷，这匣子刚刚还在，这会咋没了？”

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