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二月二十日,是大皇子慕祐显随军出征南下的日子。
端木绯作为端木贵妃的侄女,在端木宪的嘱附下,特意一大早就进宫去送行。
钟粹宫里,充斥着一种淡淡的离情别绪,萦绕在众人的心头。
慕祐显已经换上了战袍和战甲,特意来此跟端木贵妃、涵星告别。
十五岁的少年穿上了一身银色的盔甲后,身形愈发挺拔,整个人仿佛一下子长大了不少,英气勃勃。
“皇儿,”端木贵妃依依不舍地看着儿子,替他细细检查、整理着他身上的盔甲,叮嘱道,“你此去南境,路途遥远,你可要注意自己的身子,莫要勉强自己。”
“如今南境危机重重,你要小心谨慎,千万别激进贪功……万事与永定侯、徐将军他们多商量。”
“母妃不求你立什么大功,只希望你能平平安安回来……”
端木贵妃说着,眼眶就红了起来,声音也微微哽咽。
一旁的涵星眼眶也红了,眸子里泛着一层朦胧的水光,心里也是依依不舍,微咬着下唇。
端木绯什么也没有说,默默地把一方帕子递给了涵星。
“母妃,”慕祐显郑重其事地看着端木贵妃道,“儿臣会一切小心的。母妃您在京也要保重身子!”
就在这时,一旁的一个青衣宫女提醒道:“贵妃,大皇子殿下,已经卯时过半了。”
端木贵妃又依依不舍地看了慕祐显一会儿,就道:“皇儿,你去吧。”接着,她又招呼涵星和端木绯替她送送慕祐显。
慕祐显郑重跪下叩首,行了大礼,这才与涵星、端木绯一起离开了钟粹宫,往皇帝的乾清宫去了。过一会儿,慕祐显将会随皇帝一起前往西山大营,再整军出征。
清晨,微风习习,表兄妹三人在温暖的晨光中说说笑笑地往前走着,脸上带着笑,可是空气中却难掩伤感的气息。
出了后宫,又走了一盏茶后,乾清宫就出现在前方几十丈外。
慕祐显正想说什么,就听到身后不远处传来一个清冷的男音:“大皇子殿下,请留步。”
三人停下了脚步,循声望去,就见七八丈外,着一袭天青色直裰的慕瑾凡不疾不徐地朝这边走来。
慕瑾凡很快就走了近前,对着慕祐显拱了拱手行礼。
“殿下,”慕瑾凡从袖中取出一张卷起来的羊皮,开门见山地道出了来意,“这是南境一带的舆图,殿下应该能派上些用处。我知道宫里应该也有南境的舆图,但是,这一幅更加详尽,是前年……”说着,慕瑾凡欲言又止地噤声不语。
慕祐显是聪明人,一下子明白了,想来这幅舆图是以前梁思丞将军赠与慕瑾凡这外孙的。
慕祐显接过了那份羊皮舆图,拱手谢过了慕瑾凡。
慕瑾凡没有再多说什么,毫不留恋地转身离去了。
端木绯的目光不由地投诸在慕瑾凡那颀长的背影上,脑海中浮现起五日前她和封炎在大理寺门口遇上他的情景……
说来,距离梁大将军一家行刑的日子也越来越近了……
端木绯正眼神恍惚地发着呆,就听慕祐显温和地说道:“涵星,绯表妹,你们俩就送到这里吧。”
跟着,他又对着涵星叮嘱了一两句,让她好好照顾端木贵妃,之后,他就带着一个小內侍大步流星地朝乾清宫的方向去了。
涵星的眼眶再次红了起来,呆呆地站在原处,神色怔怔。
端木绯悄悄伸手握住了涵星的一只手,没有说话,只是静静地陪着她。
随着时间过去,旭日越升越高,柔和地洒下一片金色的光辉,把整个皇宫照得金灿灿的,金碧辉煌。
涵星和端木绯一直静静地站在原处,就这么远远地看着皇帝的銮驾在百官的簇拥下浩浩荡荡地出了宫。
那隆隆的车马声和步履声很快就渐渐远去,没一会儿,宫门口就恢复了平静。
灿烂的旭日高悬在空中,碧空如洗,万里无云,今日的天气正适合出行。
皇帝一行人出宫后,就一路西行,从西城门出京,朝着西山大营飞驰而去……
皇帝的銮驾随着那明黄色的天子旌旗奔驰在最前方,华丽的金色銮驾上,乘坐其上的不仅是皇帝,还有慕祐显也坐在皇帝身侧,恭敬地聆听着皇帝的教诲。
在说了好一番话后,皇帝这才饮了一口茶水,拍了拍慕祐显的肩膀,一脸欣慰地看着他,说道:“……皇儿,你此去万事小心,父皇在京城等你的好消息!”
“谢父皇教诲,儿臣一定不会让父皇失望的。”慕祐显恭敬地对着皇帝作揖应道。
停顿了一下后,慕祐显有些迟疑地又道:“父皇,方才在乾清宫外,慕瑾凡来找过儿臣,还给了儿臣一幅南境的舆图……”
“……”皇帝眉梢动了动,幽深的眸子里掠过一道若有所思的光芒。
慕祐显观察着皇帝的神色,见他并没有露出不悦之色,心中有数了,又道:“父皇,儿臣看瑾凡现在的日子似乎不好过……”
慕祐显眸光微闪,心中有些复杂。
在他自请出征后,就能感受到四周不少人的态度都发生了一种微妙的变化,有的人觉得他傻,有的人觉得他是半个死人了,也有的人幸灾乐祸……
但是慕瑾凡不一样,他看他的目光就如同看待一个即将奔赴沙场的普通人。
还有,那幅南境的舆图……
慕祐显是知好坏的人,他领了慕瑾凡的好意,就想投桃报李,反正于他也不过是动动嘴皮子而已。
慕祐显嘴角在皇帝看不到的角度微翘,不动声色地继续道:“刚刚儿臣还看到他的二弟,那个新世子对他冷嘲热讽的……父皇,梁家虽有罪,可是,瑾凡怎么说也姓慕,是慕家人,是泰郡王府的嫡长子,如今反而让一个庶子这样欺辱……”
说着,慕祐显幽幽地叹了口气。
皇帝皱了皱眉,觉得泰郡王府真是不成样。慕瑾凡虽有些小错,但也终归是他的亲子,泰郡王先是把孩子赶出家门,又让他被庶弟欺辱未免也薄情了点。
哎,说到底也是自己夺了这孩子的世子之位的缘故……
皇帝沉默不语,慢慢地转着拇指上的玉扳指,似乎若有所思。
见状,慕祐显也适可而止,没有多说。
“踏踏踏……”
徐徐春风中,偌大的车队在宽阔的官道上一路飞驰,所经之处,那些路人行商早就被开道的禁军拦到了两边……
巳时左右,皇帝的銮驾就抵达了西山大营,随行的还有几位皇子与百官,皇帝此行是特意来此为出征的数万将士鼓舞士气的。
整个西山大营随着御驾的到来而喧嚣沸腾了起来。
身着明黄色龙袍的皇帝带着大皇子慕祐显出现在高高的点兵台上,皇帝意气风发地俯视着下方数以万计的士兵,密密麻麻的士兵如同一支支蓄势待发的利箭般,整整齐齐地列队待命。
当皇帝出现时,士兵们皆是身子一矮,齐刷刷地单膝下跪在地,然后齐声高呼道:“皇上万岁万万岁!大皇子殿下千岁千千岁!”
那数万道声音重叠在一起,声音如雷般,似乎连他们脚下的地面都随之一颤。
皇帝朗声大笑,让将士们起身,又发表了一段慷慨激昂的演讲,听得这些将士们一个个斗志高昂。
一碗出征酒灌入喉中,大碗被随之“啪”地摔在了地面上,酒气四溢。
所有人都热血沸腾,高呼万岁的呐喊声一声比一声响亮,气势如虹。
那些士兵们全部都仰望着皇帝,颇有一种万众一心的气势,而不远处的几位皇子看的人却是站在皇帝右后方的大皇子慕祐显,一个个神情各异,眼神复杂极了。
二皇子慕祐昌那斯文儒雅的脸庞上,乍一看,嘴角带着温文的笑意,再一看,却是眼神阴鸷如枭。
他薄唇微动,无声地念着:他这个大皇兄啊,自己以前真是低估他了,如此狡猾,这么跑一趟南边,就轻而易举地讨了父皇的欢心……如今,大皇兄只要能活着回来,就算是领先他们这几位皇弟一步了!
那么,自己该如何迎头赶上呢?
慕祐昌的眼底掠过一道利芒,看来他也该尽快和父皇提提了,他也快十六了,该成亲了。
等他娶到了楚家女,就能把宣国公府拉拢过来……而大皇兄这一去,没一年半载的就别想回来,等大皇兄回来时,自己在朝中早就拉拢不少人了。
他会让大皇兄知道可不是只有他一人知道“先发制敌”!
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