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第戎进了三月便算是入了夏，家家户户陆续将冬日里盖过的被褥拆洗暴晒，身上也换了夏装。..这个时节已经没有人家生火取暖，许多碳铺的生意都变得冷清起来。

第戎最大一家碳铺里，胖掌柜怒气冲冲瞪着厉千帆，而后者正倚在后院的一棵树下闭目养神，浑然未觉面前有人快要爆炸。

厉千帆并没有睡着，只是脑袋里晃晃悠悠想着这几日自己的见闻。第戎每年只有两个月的冬季，其余都是夏季。这样的气候条件原本最不适合长期做买卖柴碳的生意，而胡墨竟然有大大小小二十几家铺子常年经营柴碳生意，还经营得有声有色。

他暗中留意这些铺子，多数都是每个几天或者十几天便会有人去定一些柴碳，至于最后送往何处不得而知。这其中每个月出货量最大的要数自己现在所在的这一家铺子。

几日前他曾趁人不注意悄悄看过柜台的账本，从去年这个时候开始，这家铺子基本上八日出一次货，最多也不会超过十日。每次出货十车，每当年节时候则要十五车，且每次都是要白阳碳。

白阳碳价格低廉且耐烧，缺点是烟大呛人。是以寻常人家很少买白阳碳，而是用正阳碳取暖。这么多的出货量，显然不会是寻常的住家购买。

结合第戎产铁量与日俱增的消息，不难猜出这些碳最终都是被送去生火锻造武器，既然如此，这些碳最终有被送往何地呢？

他想得正如迷，领子突然被人一把抓住。

厉千帆一惊之下睁开眼睛，胖掌柜满脸横肉的打脸几乎贴在他鼻尖儿上，凶神恶煞道：“乌赞！”

在第戎本土的话中，“乌赞”与“龟儿子”有着异曲同工之妙，都是骂人泄愤的话。

厉千帆眼底暗流翻涌，褐色的瞳仁沉沉注视着对方，宛如一口幽寒深邃的千年古井，翻搅着令人心惊胆战的杀伐冷厉，下一秒便能将人吞噬。

眼前站着的仿佛不再是一个平淡无奇、要靠在他这个小小商铺打杂卫生的的中洲“乌赞”，而是一个历经过世间苍茫巨浪的后，可以轻易拿捏人心的人。胖掌柜从未从一个年轻人身上见过这般表情，下意识就松开手退了一步，待再要仔细看时厉千帆脸上已经带了讨好的笑容，嬉皮笑脸赔着不是。

“掌柜，真是不好意思，今天起的太早，实在困得不行就闭了闭眼。嘿嘿，您老人家有什么吩咐？”厉千帆点头哈腰讨好道，与大街上没见过世面的小混子没什么区别。

胖掌柜皱了皱眉，暗道自己方才一定是眼睛花了，明明就是个讨饭吃的年轻人，哪里能有那种眼神。这般一想，胖掌柜心里顿时又有了底气，重重哼一声，“也只有在中洲长起来的小子才这般没教养！今天有人定了十五车白阳炭，你去装车，手底下麻利点，怠慢了客人我要你小命！”

“是是，您请好。”厉千帆连连点头应下，刚走了几步又返回来，笑嘻嘻问：“掌柜的，这是哪位主顾这般阔气？”

胖掌柜脸色刚见好，闻言登时一沉，眯着眼睛凶神恶煞啐他一口：“多嘴多舌！让你干什么你就干什么，打听这么多干什么？你想知道什么？嗯？”最后一个字，尾音上扬，带着几分趾高气昂。

“没有没有。”厉千帆连连摆手，装出一副没见过市面的升斗小民模样，“小的从小到大都没见过这么多碳，觉着一定很贵重，这才问问是哪位金主，免得到时候不认得给冲撞了，坏了店里的生意。”

他才刚来没多久，胖掌柜每日除了让他装装车打扫打扫院子，接待主顾、押送货物这等事情一概无法上手。尤其是他平日里经过账台时，账房盯他的眼神像是看贼的，显然是时刻提防着他。这种情况下厉千帆自然不能往枪口上撞，只每日做乖讨巧，看起来安心本分得很。

他这样一说胖掌柜脸上怒色稍霁，沉着脸打发他不要胡乱打听，赶紧去装车。

厉千帆也不说别的，点头哈腰小跑着往后院奔去，倒是殷勤。

“哼，没教养的中洲乌赞！”他刚一走，胖掌柜冷冷咕哝一句，声音没有刻意放低，也不避讳让他听见，这才转身扬长而去。

厉千帆像是没听到一帮，手上动作不停。倘若此刻胖掌柜还在他面前，就一定能看到，这个被他骂着没教养的人，面如冰霜雕刻过的利刃，冷到极致，且透着几分凛然杀气。

一个国家地主君如何看他的子民就够了，第戎的百姓对中洲如此大的敌意，看来第戎的主君也一定对中洲恨之入骨，个中原因却是不得而知。

库房在店铺的后面，看门的跛脚老头儿叫聿耳羌，见有人来慢慢悠悠起来，身下破破烂烂的摇椅被他弄得发出“吱嘎吱嘎”的声音，快要散架似的，听着就让人心里不舒服。

厉千帆走到他面前将胖掌柜的手据递给他，老头用身体遮住些阳光，一双干枯黑瘦、骨节横突的的手一伸，鸡爪一样拈着字据往远处推了推，眯着眼睛看了半天，这才晃晃悠悠下了藤椅，拄着拐一瘸一拐往库房走去。

聿耳羌眯着昏花的老眼把破旧的古铜钥匙对在锁眼上拧了几下，库房的门开了以后自己就回到破藤椅上，整个过程一句话也不多说，刻板的脸上连点波澜都没有。

厉千帆已经备过几次货，轻车熟路拉过一边的车驾，将库房里的白阳碳捡进箩筐中，再背出去倒进大箱匣中，装满一箱就在盖子上贴个封口红条，末了再一箱一箱搬到车上，用粗麻绳捆扎好。..

如实准备好九车，厉千帆额上已经出了汗，趁着歇息的空当跑到跛脚老头旁边，递上一包胡糖，“老爷子，这糖太甜，我牙口不好，孝敬您了。”

聿耳羌睁开眼睛看了看糖，又抬起眼睛看了看他，浑浊的眼珠一眨不眨，看不出有什么情绪。厉千帆也不着急，手就在他面前伸着，任由他打量揣测自己，并大大方方回视。

半晌后老头终于抬手接过糖，含糊不清道一句“多谢”。

厉千帆心中暗喜。胡墨的人排外，这家柴碳铺子里的掌柜伙计更排外，镇日不同他多说一句话。这几日他不动声色观察，满院子里也就这个脏兮兮的老头儿不会对他显示出太多的排斥，但也绝不会多说半句话，每天就只是守着库房晒太阳，从开门晒到关门，不动弹的时候雕像一样。

厉千帆察言观色几日，这老头平日里沉默寡言，性子也古怪不合群，唯一的爱好就是喜欢吃胡糖，手边随时都放着一包胡糖，不知为什么今天没有。

见他接过糖吃了一口，厉千帆自然而然坐在他旁边与他闲聊起来。

“天儿这么热，还有人生火取暖，也不怕捂出痱子来。”厉千帆一边扇着风一边兀自嘟囔。

聿耳呛吧嗒两下嘴，只觉得这胡糖味道极好，自己吃了这么多年，竟然没有一次能比得上这个味道的。

厉千帆余光看去，只见他一张老脸上皱纹一动，仿佛是轻轻笑了笑。

吃人嘴短，聿耳羌心中高兴，不免比平时多说几句话，闻言道：“哪里是有人生病。咱们第戎百姓家里取暖用的银丝碳，贵族富人用金丝碳。白阳炭烟大，人不能用，会熏死的。”

厉千帆暗暗笑了笑，聿耳羌这么多天不同人说话，没见到最后竟然是一包胡糖让他开了金口。

“原来是这样。我才刚来没几日，不清楚这些事。往后许多东西都还要靠您提点着。”厉千帆挠挠头，一脸讨好。

千穿万穿马屁不穿，这老头穿着破落，平日里又寡言少语，整个铺子里的人没几个人愿意同他讲话，好不容易遇到个高看自己一眼的年轻人，一口一个敬称喊着，聿耳羌听着无比受用点头，“要的。”

“老爷子，您说这白阳炭又不好用，这谁这么闲的，要这么多这个。等我有钱了，我也开一家柴炭铺子，天天喝着大茶数钱。”厉千帆腰酸背痛，索性一屁股坐在地上，倚着后面的土墙，晃着胳膊抱怨，一副不长进的模样。

聿耳羌摆摆手，“你叫什么名字？”

“哦，我爹过世前也没给我取第戎名字，中洲名字我倒是有，不过您可能不愿意叫，不然这样，您同别人一样，叫我乌赞。”

乌赞可不是什么好听的词，厉千帆装成不懂的模样提议。聿耳羌想了想，“我就叫你金赞。”

金赞，与乌赞一字之差，意思却是天壤之别，在第戎话是年轻有为的人之意。

他没说乌赞是什么意思，厉千帆也没问，闻言喜笑颜开点点头，“行。”

聿耳羌满意点点头，道：“金赞，以后这种话可不能乱说。第戎这几年与往年不一样，不是随便谁都能开个柴炭铺子的。没有朝廷的允许，私自经营柴碳铁器生意是要入狱的。”

“这么严重。”厉千帆连连点头，当真从心里怕了一样，面上带着几分后怕，郑重其事道：“幸亏有您老人家提点，不然我可吃罪不起。”他自然之道这些柴碳铺子与朝廷有关联，若无关联，那里能弄到这么多的白阳碳？

聿耳羌对他这态度甚是受用，不由多同他聊几句：“金赞，你知道咱们这铺子为何能是胡墨最大的铺子吗？”

厉千帆摇头称不知，聿耳羌左右看看，见四下无人，这才压低声音靠近他耳边，道：“若非同朝廷有牵扯，哪里能有这源源不断的生意。我瞧你办事伶俐，人也安分，多说与你这些事。你初来乍到，莫要惹了口舌之祸。像方才那般话，以后莫要问掌柜的。”

厉千帆闻言暗暗打起精神，这话说的隐晦，看来第戎的朝廷不但支持着柴炭铺子的生意，还是这些铺子的金主……

“那既然有朝廷撑腰，为何咱们这生意还每次都这么神神秘秘的？”厉千帆抓了抓脑袋，一脸好奇。既然说起这个话题，他便不妨多问问。

据他观察，每一单生意的买货人，付钱人和提货人各司其职，订货人不知货款和最后的送货地，付钱人来放了钱便走，收货人在收货之前根本不知道有货物运来。几个人环节的人相互之间不知底细，甚至从头到尾都不曾见过面。然而这样一条看起来互不相关的链条竟然也可以顺利运转起来，这倒是让厉千帆深感意外。

聿耳羌嘴巴那块胡糖已经吃完了，又拿出一块放进嘴里，使劲嘬了两下，尝到甜味后才不紧不慢道：“在第戎自然不用隐瞒，若不是为了防止中原人探知，朝廷也不会出此下策。要知道，中洲人奸诈多疑，谁知道中洲皇帝有没有派人暗中监视我们第戎。”

你个老王八，你才多疑，你们全家都多疑！厉千帆暗暗骂回去，面上仍是一副毕恭毕敬的样子，“那要是发现了中洲人探查怎么办？”

聿耳羌正在津津有味嘬着糖，闻言嘴巴一顿，扭头看向他，浑浊的眼睛里充斥着几分高深莫测的阴森寒光，声音不自觉低沉下去，毫不犹豫道：“格杀勿论。死人嘴里说不出话来，第戎势必不会饶恕！”

这眼神看得厉千帆心中一惊，下意识就想躲开他的目光，最终还是硬生生忍住，坚决不让自己流露出半分心虚。

难怪第戎对进出地中洲人排查那么严格，看来早有异心。能灌输第戎百姓对中洲人这般大地敌意，朝廷估计也没少下功夫。

他也是中洲来的，好巧不巧正是来探查他们底细的，不知自己周围是否也有了暗线。

厉千帆笑得一脸讨好，急急解释，“大叔，我可是清白的，我虽然在中洲长大，根却是第戎的。”

看他急赤白脸的模样，像是生怕有人诬陷他似的，聿耳羌心里不由鄙夷他胆小怕事。

见说的差不多了，厉千帆也并不往深里问，对聿耳羌道了谢便继续回去装货物。没过多久胖掌柜来检查，看着板板正正的十五车货物终于给了他几分好脸色，当然也只是相对下午而言。

晚上厉千帆照例买了些青菜豆腐回去，一进门就看到祈绣一个人抱着膝盖坐在院子里角落里。由于接连吃不上可口的饭菜，先前好不容易长得肉又没了，小小一个人在院子显得格外瘦弱，看的厉千帆心里又疼又怜。

祈绣见他回来立刻起来迎上去，一脑袋扎进他怀里再也不肯出来，第一句话就是，“千帆，我好像看到鬼魂了。”

厉千帆丈二的和尚摸不着头脑，将她从身上摘下来领着去边上坐下，见她脸色苍白，头发也乱糟糟的，一边伸手帮她捋顺，一边安慰道：“大白天的哪有什么鬼魂，世上的牛鬼蛇神不都是人们杜撰出来的？”

祈绣一把抓住他的手，连连摇头，不由自主往他怀里挨了挨，急切辩解说：“有的有的，我看到了真的看到了！”

她的眼神异常笃定，厉千帆见不似做假，便问道，“你看见谁的鬼魂了？”

“大，大叔的。”祈绣突然减小了声音，缩着脑袋警惕地朝四周张望。

嗯？厉千帆一时没有反应过来，哪里多出来个大叔？

“就是我小时候收养我的那个大叔。”祈绣白着脸，心中升腾起几分恐惧几分厌恶，就连她自己也分不出哪一种更多一点。

－－－－－－题外话－－－－－－

我尽量今天双更……时间不会太早，到晚上吧，上班狗伤不起。囧……

下章预告：厉千帆想了想，望着她，目光温暖却坚毅，“面对风浪，无所畏惧。”如同永无尽头的夜，无论多么黑暗，黎明总会来临。

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