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房间内只剩他们自己，乾坤酒一拍雁寻肩膀，“班列叔叔其实是心疼我父皇，有些出言不逊，你别同他计较。..”

作为皇上最倚重的股肱之臣，最信赖的生死兄弟，越氏全族的性命也却不及皇上的颜面来的重要。若雁寻的消息为真，那么皇上便是被欺骗了二十年，这叫他如何能接受？一旦传出去，让他颜面何存？

“我没同他计较啊……”雁寻摸摸后脑勺。

“那你刚才不说话。”

“刚才你俩挤眉弄眼的，我突然插话打断多不好。”雁寻满脸无辜。

班列知道自己失言，又不知该如何开口，这才像乾坤酒求助。他明明什么都知道，偏装作什么都不知道，气的乾坤酒一圈抡过去，“臭小子，就你鬼精！”说完不由又深深叹息，“不过我怎么也没想到，第一个为我卖命的竟然是你。”

雁寻目光闪了闪，没说话。

乾坤酒脸上带着深深的探寻，还夹杂着一丝防备，一丝暧昧，突然直勾勾盯着他，“你该不会是……”

雁寻被他这眼神盯得后背发毛，挑眉道：“有话明说行不行？”

乾坤酒脸上腾起一丝异样的红晕，压低了声音贼兮兮问：“喜欢我吧……”

头一次遇到一个大男人红着脸对他说这样的话，雁寻后背的鸡皮疙瘩都起来了，看鬼一样看着乾坤酒，险些喀出一口老血。

乾坤酒大姑娘般害羞地转过身去，“兄弟，你的好意乾坤心领，不过兄弟这辈子还真不好这口……”

雁寻默默抽出腰间的长剑。

“但是我妹妹嘛……”

雁寻手上的动作顿住了。

乾坤酒继续红着老脸给自己失踪的妹妹说媒，“璎这个人也不错，反正我们兄妹同心，你若当真放不下我，便求了璎来，也挺好的，你说呢？雁兄？”

“雁兄？你别不好意思。你要觉得行，我就先把璎给你留着。”

“雁兄？你倒是吱一声啊……雁兄？”

乾坤酒听不见雁寻的回答，慢吞吞转回去，身后哪里还有雁寻的影子。

他脸上的羞赧突然不见，看着地上一连串东倒西歪的脚印，不由默默长叹，“璎。哥给你找了个靠谱的，待天极平定，让父皇亲自为你指婚。哥不在你身边儿，在这之前，你可得把自己保护好了！”

……

厉千帆原本以为这一次押货来回至多三日，谁知七拐八绕用了三日才堪堪到地方。带路的是那日唯一一个没有生病的人，名叫索图。

他走的路线很奇怪，放着好好的官道不走，走的都是些深山老林，有时候需要现开路，实在无法开路的便只能绕路走。

要说十几辆车的白阳碳放在寻常人家足够过五季冬，但若是大量用来冶炼铁器怕也只够三五日，几乎算是九牛一毛。

厉千帆心中有许多疑问，但起初两日都死死憋在心里，不动声色暗中观察，直到第三日才试探去问索图。

“索图大哥，咱们这是到哪儿了？深山老林连个鬼影子也不见，怪冷清的。”休息的功夫，厉千帆拿着水壶过去递给索图，趁机问道。

绝尘派去的人一个个都跟哑巴似的，两天里没听他们之间相互有过一个字的交流，遑论对外人说话，索图憋了两天，舌头都快不会动了。如今好不容易有个厉千帆找上门来攀谈，索图的口气好了很多，道：“这就累了？你以为老子的钱是这么好赚的。”

厉千帆一边挠着身上一边摇摇头，“倒不是累，是我从小便尤其爱招蚊虫。以往出远门都是提前找大夫佩戴好驱蚊的药囊，这次走得急，身上没带几个，忍得怪难受的。你是不知道，那药囊还当真有用，随身带着，寻常的山里蚊虫都躲得远远的，一个药囊用一个月都不成问题。”

他不说蚊子还好，一说就连索图也觉得自己浑身痒痒。听厉千帆把那药囊说的神乎其神，索图忍不住，“真有这般神奇？”他时常跑外，尤其到了春夏，到了山林里饱受蚊虫折磨，苦于没有方法，只好这样硬生生受着。

厉千帆点头，乖觉道：“你们常在外奔波，待咱们回去，我便找大夫多配上些，给咱们铺子里的兄弟们也都带上，免得大家出来时遭罪。”

此话甚合他意，索图看他的眼神不由友善起来，眼睛里的防备似乎也少了许多，看厉千帆东抓西挠委实难受，说话也不似先前没好气，道：“你且先忍忍吧，出了这个林子，往后就好多了。咱们也不是一直走这种路的，每次走的路线不一样。不过你这份心思我领了，也替那几个兄弟谢谢你。”

厉千帆傻呵呵笑道：“索图大哥何必客气，你们常年跑外，风里来雨里去的，大家出来谋营生，都不容易。”

索图笑笑，抬起粗壮的胳膊友好地拍了拍他的肩膀。

厉千帆心思一转，状若无意问，“不如这样，咱们还走什么路你都告诉我？我那药囊有许多种，反正一种也是送两种也是送，一次送全了，到哪儿都不怕。”

索图想了想，道：“时而走山路，时而走水路，像这样弯弯绕绕的树林子也会走……”说着说着索图突然住了口，脸上有若隐若现的懊恼，防备之色渐重。

厉千帆看出他是担心自己失言走露太多风声，道：“索图大哥，您别多想，我也知道现在风声紧。没旁的意思，就是那个药囊都是草药，有的是沾了水就不能用了，有的却是怕干燥，我多问一句是为了稳妥。往后你们要么就别沾水，要么就及时换着。..”

索图点点头，只道了谢，随后又招呼众人休息够了就快启程，前面不远就到了。

厉千帆一边走，心里一边暗暗盘算索图的话，他们现在走的全是弯弯绕绕的树林子，要用三日功夫才到，换算成山路或水路前后不会超过半天。铺子里每过十日送出二十车左右货物，减去路上送货三日，便是每次出货可用大约七日，昼夜不停地话委实是个不少的用量，不过若是要囤聚大量的精良兵器恐怕还难以做到。

胡墨有许多柴炭铺子，他们这家只是其中之一，不知道别家是否也是像他们这家铺子一样，定期出货。

这时候他才想到，来胡墨这么久，他竟忘记悄悄打探些别家同行的消息。

不过……厉千帆随之疑惑，第戎小小属国，兵器再多再好，真正用起来也不过就是人手一把，对战起来哪有人会换来换去，那如此大兴制作兵器又是为何？不当吃不当喝，存着不用也是废铁一堆。况且第戎也不在战时，他若是第戎的王，就把这些多出来的兵器卖了，还能多赚些银子给百姓改善生活……

厉千帆陡然愣住，一个大胆的想法划过脑海。他手搭在碳车上，竟觉得此刻凉意入骨。

看来回去，要冒险联络一下雁寻了……

正要往深处琢磨，索图突然出声说已经到了地方，蓦地打断了他的思路。

厉千帆方才一直低头琢磨，此刻一抬头，周围的景物竟已千变万化。可这地方……他面上疑惑一闪而过，硬是忍住没有多嘴问。

他心目中的基地是有高耸的围墙，周围有许多精兵看守，一只苍蝇也别想飞过去。就算没有围墙，开山冶炼总要有人，有火，有凿击的声音，眼前这处看起来与他想象中的差了可不止十万八千里。

大约几十丈开外是一片巨大的菜园子，人倒是有，只是没有在冶炼兵器，而是紧张有序地从里面劳作，时不时还能听到传出一声声的鸡鸭鸣叫。

厉千帆不动声色观察四周，怎么也找不到哪里有像是能用这么多柴碳之处，心头疑云重重，却不能表现出来。

索图正招呼他们卸货，转眼见厉千帆眼睛放光，一脸没见过世面的模样，嘴里还念念有词，不禁沉了脸色，悄然走到他后面。

“老天……这么大快地，要是能有我一个边角也后我们家吃喝不愁了。”厉千帆嘟嘟囔囔，眼珠子恨不得掉出来。

索图沉重的颜色慢慢变成戏谑，悄悄退回原处。因着他有半数中洲血统，掌柜的总说让自己防备着他，现在看来似乎多虑了。通过这几天的观察，此人空长了一副好皮相，行动之间多见畏缩，不成大器。

却是不知，他刚刚退回原处，厉千帆轻轻张合的唇缓缓停下，转而角勾起一丝心知肚明的奸诈笑容。

“卸货了！”索图冲他招呼一声。

厉千帆收敛起神色，回头讶异看他，“就在这里？”说着四处张望，前不着村后不着店的空地上？

“别乱看！让你做什么就做什么！”索图沉了脸提醒。

厉千帆再也不敢多看，连忙乖乖卸货。来的都是壮汉，十五车白阳炭不过片刻就都卸完，密密麻麻堆在一起，小山一样高。

索图一刻也不多待，卸完货立刻要求大家回程，走到厉千帆身边特意嘱咐，让他千万不要回头，并特意走在他后面。

厉千帆心中疑云重重，但还是乖乖答应，看到另外十几个律府府卫的打扮，按部就班走在倒数第二，随着前面一起往回走。

每一个律府的府卫都在肩膀处镶一个两寸方圆的铜飞鹰，此时一走一晃，正好折射到阳光。厉千帆悄悄避开光束直射眼睛，如此一来，那刺眼的阳光便直接照在了索图脸上。大约走了十几步，趁后面的索图揉眼睛时悄悄往前面人的臂肘看去。

黄色地铜鹰清晰地映出身后的景象，令他乍见之下大惊失色。

……

回程时索图换了路线，不到两日便回到胡墨。领了银钱，厉千帆没有理会掌柜将信将疑地神情，兀自去买了祈绣喜欢的酱油烧鸭，一路赶回家。

远远的就看到祈绣一个人孤零零坐在门槛上，眼巴巴望着远处，可怜兮兮的好像一只小犬儿。

厉千帆悄悄走到她身后，对着她耳边吹了口气。

祈绣吓了一跳，转过头来抬头望，厉千帆眼睛里携了抹宠溺，正笑吟吟看着她。

“千帆……是你吗？”祈绣揉揉眼睛，似乎不敢相信。

厉千帆伸手摸摸她的脑袋，“这才几天，阿绣就不认的我了？”

“真的是千帆！”祈绣蹭的一下跳起来抱住他，猫儿一样使劲蹭了蹭厉千帆的脖子。

“吃饭没？”他问。

“没有……”祈绣鼻尖动动，欢天喜地从他身上下来，“你买了酱油烧鸭！”

面对吃，祈绣的鼻子比狗鼻子还灵。

厉千帆牵着她的手，到了桌子边上，一边将新鲜的酱油烧鸭拆包，一边道：“知道你喜欢吃，给你买了两只，快点趁热吃吧。”

身边没有动静，他扭头去看，只见祈绣定定站在那里，垂着脑袋动也不动一下。

厉千帆低下身子，将脸凑近她，关切问：“怎么不吃了？”

“啪嗒”一下，一颗晶莹剔透的泪珠从她眼睛里滚落在地，祈绣红着眼睛上前抱住他，带着浓浓的鼻音，“千帆……你以后还是带着我吧。你说你两天就能回来，我还以为你出事了，不过幸好你平安回来了。”

前两日还好，她还能按时吃饭，好好睡觉，可到后来就坐不住了。她不敢离开家去找他，又担心他半路出了什么事，偏偏自己什么都不知道。只能兀自待在家里，忐忑、猜忌、心惊肉跳。心里堵了一口气，每日愈发气急败坏，又无处发泄，唯一能坐的就是坐在家门口，等。

几乎成了一尊望夫石。

她的口吻里满是庆幸，听得厉千帆又感动又难过，连忙安慰，“这回是我没有计算好时间，下次便不会这样了。”

“嗯！”只要他说的话，祈绣从来不怀疑。撒了会儿娇，直到堵在心里的那口气出来了，这才慢慢欢喜起来，喜滋滋抱了半只鸭子大快朵颐起来。厉千帆怕她腻着，特意买来薄荷叶子。祈绣吃一口鸭肉嚼一口薄荷，鲜香的油酱混合了薄荷的清甜，不想竟异常美味，不一会儿就吃完了整只鸭子。

叔夏总是燥热难耐，今日天朗气清，夜来微风习习，祈绣贪凉，索性去屋里抱了竹席放到院里，拉着厉千帆直接躺在上面睡觉。

“千帆，你给我讲个故事好不好？”祈绣趴厉千帆面前，两只胳膊撑着脑袋央求道。

星夜之下，她眼睛里噙着笑，单纯而澄澈，宛如九天之上两颗误落凡尘的黑珍珠，一眨又一眨，带着期待和炽热。挺翘的鼻子在脸上勾勒出一个精致的弧度，樱唇一张一合，说出的每一个字都化成一道温热的气息，正好扑在他面上，带着薄荷的清甜。

周围的气氛陡然变得微妙起来。厉千帆微密眼睛，身上某个地方无端燥热起来。

“我不会讲故事。”厉千帆偏过头去，企图理她远一点。谁知祈绣毫无所觉，顺势翻了个身躺在他臂膀上，望着天空的星星，“那不然我给你将一个故事吧，我可会讲故事了。”

她兀自说着，丝毫没有留意到身边的人已经僵硬。

“从前有一个屠夫，家里养了很多很多大白猪。有一天，屠夫看见有一只大白猪长得又胖又大，便带着猪去了市集，砍了。四只猪蹄卖了一两银子，被送到食肆做成了卤香猪蹄，一个后腿卖了三两银子，里脊肉卖了二两银子，猪头打包，卖了五两银子，猪肝卖了……”

厉千帆听着忍不住问：“阿绣，你是准备改行了吗？”

“还没有完呢！”祈绣小手一下子捂在他嘴边，“反正最后屠夫卖了好几十两银子，然后去了城中最大的食肆，买了油爆猪肝，九转大肠，猪心汤，凉拌猪耳朵……”祈绣声音渐渐缥缈起来，最后砸了咂嘴，竟渐渐睡着了。

－－－－－－题外话－－－－－－

下章预告：兄弟两个字听的厉千帆心头那叫一个膈应，同样都是商人，他做戏的功夫比起雁寻来差远了。

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