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久病不醒的赫连帝忽然转醒，天极朝野一片哗然。皇上醒来的消息刚刚传出，明日文武百官着官服上早朝的消息随后而至。有人大喜过望，也有心怀鬼胎的人开始心虚惊慌，更多的则是惊讶。 惊讶赫连帝病得突然，醒得更毫无预兆。 次日一早，文武百官穿戴整齐，天不亮就就到了思政殿外侯着，其中也包括赫连越和赫连朗。这是三个多月之后皇上头一次上朝，没有人敢怠慢，更多的则是想看一看，皇上是否真的醒了。 百官静立，各怀心思。直到天边见了一线微光，伴随着一个厚重的起栓声，思政殿的门缓缓打开。 八个宫侍抬着敦厚的金龙椅慢慢走出，在距离思政殿门口三丈之处慢慢放下。龙椅以金龙身躯盘桓为座，龙爪为墩，身子盘曲向上。从这个角度看去，龙头傲然向着东方，晨光洒下，正冲龙头。金光流转璀璨夺目，仿佛是一条真正的龙一般，随时都要直冲云霄。 赫连越和赫连朗分列百官之首，见了这奇怪的一幕皆不明所以。尤其是赫连越，从他的方向看去，正巧能对上金龙的眼珠。晨光之下，一双浑圆的金色眼珠仿佛有了神采一样，锐利凌然的光芒隐约带着几分凶恶，让他不禁浑身一个激灵，一滴冷汗顺着后颈滑落。赫连朗则不动声色飞速朝后面环视一圈，皱皱眉头。 这么重要的日子，班列将军竟然不在…… 窸窸窣窣的悄声对话慢慢从他们身后阵列中传出。以往的早朝都是皇上在思政殿内，百官在殿外，这座金龙椅更是从开朝以来从未移动过，这次忽然被挪到殿外，且到现在都没见到皇上的身影，莫非说皇上醒来的消息还另有隐情？ “静。”一个略显尖细的声音在殿外荡开，偌大的思政殿外顿时鸦雀无声。 说话的正是皇上的贴身宫侍，赫连朗与赫连越头一次心有灵犀一样对望一眼，继而各自垂首恭立，静静等候。 “皇上驾到——！”还是那个尖细的声音，尾音拖的长长的。殿外顿时一片肃静，文武百官屏息凝神，一边打袖行跪礼，一边气沉丹田，朗声道：“恭迎皇上，吾皇万岁万岁万万岁！” 缓慢的脚步声由远及近，一个略显佝偻单薄的身影被人搀扶着一步一步走到龙椅前面慢慢坐下，苍老的眼睛不动声色在下首伏地的百官身上一一掠过，最后在两位皇子身上顿了顿，方才挪开。 “众爱卿平身。”沉缓的声音入耳，带着几分病态的虚弱和沙哑，却依旧威严有势。 众人起身，除了赫连朗和赫连越，第一眼看到龙椅上的赫连帝时脸上都或多或少流露出震惊之色。 这还是他们几个月之前的赫连帝吗？记忆中的赫连皇帝有些强壮挺拔的身躯，刀刻一般棱角分明的凌厉五官，眉目清明，说话时每一个字都带着与生俱来的天家威严。岁月在他的脸上留下的每一道纹路非但不显苍老，反而平添沉稳锐利。而如今，这个坐在龙椅上的小老头，驼背勾身，瘦弱的身躯被宽大的龙袍包裹着，里面空空荡荡，宛如只剩下一副骨头架子。满头白发苍苍，眼神浑浊，脸颊深深凹陷，颧骨突兀，泛着病态的潮红，即便坐在那里看起来也不甚稳当，身边的宫侍一眨不眨盯着皇上，脸上隐约可见关怀和紧张。 赫连帝将他们的表情一一看在眼里，故意等他们慢慢回过神来，这才慢慢开口说道：“朕病了许久，这段时日，朝政由朗儿与赫儿打理得井井有条，朕看了很是欣慰。” “父皇谬赞，儿臣愧不敢当。”两位殿下像是商量好一般异口同声道。 “国事繁杂，也多亏有你们为朕分担。辛苦你们了。”赫连帝继续说道。 他嘴上说着辛苦，面上却不辨喜怒。整个人宛如隐藏在一块透明的屏障之后，谁也无法忖度其心思。 赫连越与赫连朗闻言跪下，赫连朗先道：“父皇哪里话，儿臣身为天极皇子，理应为国效力，何来辛苦之说？” 赫连越接上，“父皇为天极鞠躬尽瘁，儿臣从小耳濡目染，事事以父皇马首是瞻，能为父皇分忧是儿臣的荣幸，从未觉得辛苦。..” 赫连帝笑笑，目光闪了闪，随即望向后面的百官，“还有诸位爱卿，协助两位殿下处理天极政务，一样劳苦功高。” “臣惶恐。”听到赫连帝如此夸赞，刚刚站起来的大臣们又纷纷跪下。 接近一刻钟过去，赫连帝说来说去除了嘉奖和夸赞半点关于朝政的正事也不提。在场的人光谢恩就不知谢了几遍，一会儿起来一会儿跪下，已然晕头涨脑。就连赫连越和赫连朗，也是从一开始的沾沾自喜到此刻心头不安。 “朕听班列将军说，天极属国先后发难，如今除了第戎，天极与各属国的接壤处时常有挑衅械斗发生。虽没有造成惨重伤亡，天极边塞几座城池也民不聊生，甚至出现了流民，正向着帝都方向逃来，可有此事？” 赫连帝在位几十年，治国素有铁血手腕。此言一出，原本有些松动热络的气氛顿时冷静下来，有几个官员面色苍白，低着头一言不发。 赫连帝将众人表情收归眼底，缓缓道：“属国气势汹汹，此次联手围攻发难显然是早生异心。朕病之前便有几个属国不宣而战，险些将天极的多处防线攻陷。天极错失先机，将士奋力拼战死伤无数，才勉强守住几座城池免于被属国攻占。后来还是皇后的去世为我们挣得一丝喘息之机，让天极有时间重振雄兵，抵御外敌。” 大殿之外此刻鸦雀无声，说起故皇后，赫连帝的声音不觉低沉了几分。圣意难测，一股若有若无的冷意从地底渗出，不经意间便丝丝缕缕渗到人心里。 赫连帝顿了顿，语气愈发冷锐，“然而雄兵并非几个月就能练成。天极有八十万精兵良将，区区属国还不放在眼里。但几个月过去，非但没有阻止掉属国的狼子野心，反而流民愈发多起来，天极境况犹不如朕病之前。”赫连帝说着脸色愈发阴沉，胸前起伏剧烈，脸色也因此苍白不少。 他顿了顿，眼睛看向赫连朗，目光中忽然射出一股凌厉的锐气，“朕，惟对此，万分失望！” 赫连朗万万没想到父皇前一刻还对自己满口赞许，后一刻就放着百官的面如此斥责自己，连忙惶恐跪下，“父皇息怒！请父皇明鉴，自父皇病后，朝野上下，宫内宫外皆由二弟一手代为打理，儿臣愚钝，实在是有心无力。” 这话的意思便很明显了。赫连帝重病未醒期间，太医多次诊断都隐晦提醒应当准备后事，就连民间也渐渐出现了百姓站队支持某一位殿下的消息。此后相当长一段时间赫连越几乎独掌皇宫内外一应事物，占尽上风亦是有目共睹。后来若非身世之说谣言四起，赫连朗借机重振声势，恐怕此时大殿下赫连朗根本不会再有发言之地。 两位殿下为了夺位如今已势同水火，如同海上两只漂泊的帆，交替乘风而上，势头忽高忽低，如今已难分伯仲。覆巢之下焉有完卵，只可惜他们只顾着夺位，没有一个顾及天极周围已经被属国大军压境。 赫连帝又看向赫连越，后者心头一震，连忙跟着跪下，“属国齐齐来犯定是早有所图谋，如今皇后新逝，正值国丧。儿臣虽然已经想好退兵之策，但没有父皇指示，不敢轻举妄动，不想今日竟酿成大祸。儿臣愿意将功折罪，请父皇下旨，允准儿臣领兵，亲自退敌！” “儿臣亦愿为国效力，也请父皇允准儿臣上阵退敌！”赫连朗也一叠声请愿。 赫连帝面色稍霁，抬眼看向下面的文武百官，“诸位爱卿以为如何？” “臣以为，属国来势汹汹，二位殿下千金之躯，亲自领兵上阵恐有不妥。请皇上三思！”说这话的，是一位一等文官 “臣以为，贸然发动战争劳民伤财，属国围攻天极有备而来，我等还需从长计议。”说这话的，是一位二等武将。 “臣以为，天极坐拥八十万精兵良将，区区属国，蛇鼠一窝，皆为利而联盟。既然如此，我们设计从中瓦解，同时大举攻下。此次我们有备而去，若得两位殿下神武率兵，胜算极大。一举将他们打压，以绝后患。”说这话的，是一位二等文官。 “臣以为……”谏言的大臣越来越多，几乎分成两派。..文官大多主战，而武官则大都主和。赫连帝听着他们你一言我一语争论不休，心中竟生出几分唏嘘。 他虽病了，却还不糊涂。这两个儿子，赫连越野心勃勃，请兵出战更多的是想得到兵权。赫连朗更加没有军事天赋，只是不想落后于兄弟才附议一句。两个皇子从头至尾都没有为天极考虑过，只想着如何在父皇面前博一个好名声。至于下面站着的都是天极精挑细选的朝廷肱骨，这才短短几个月，就已经如此明显站队分派，能保持头脑清醒真正为天极谋想的只有寥寥数个。 两派争论愈发剧烈，赫连帝面色沉郁，眼中划过一丝明显的失望。一旁的宫侍见了，不轻不重咳嗽一声，百官争论这才渐渐平息。 “诸位爱卿都有自己的考量。朕老了，最近总觉得身子疲乏，恐也时日无多，如今想来已经是强弩之末。”赫连帝缓缓说。 “父皇春秋正盛，是我天极之大幸……”赫连越连忙道，还没说完就被赫连帝抬手打断，只得讪讪住口。 赫连帝没有看他，而是望着面前的文武百官，语气肃然，“朕临终前有两个心愿，一愿天极国泰民安，内外稳定。第二，则是将天极皇位传到可信之人手上，为天极百姓，为我子孙后代，谋万世福泽。” 此言一出，上下震惊。没有一个人想到赫连帝就这样大庭广众之下毫无预兆地说出了传位大事。 赫连越和赫连朗心中同时咯噔一声，心跳蓦然加速，只不过一个是因为高兴，另一个则是因为担心。 “不知皇上，心中可有人选？”问话的人乃是朝中一等大员，深得赫连帝重用的温其云。 赫连帝没有立刻回话，而是将下面众人的表情一一看在眼里。周围陡然一暗，忽然起了风，头顶上不知何时飘来一朵厚重的乌云，遮住天光，原本晴朗的天空显得有些阴郁。 有大臣不自觉望望天空，心中不知为何闪过四个字：山雨欲来。 赫连帝目光从两个儿子身上扫过，又看了看下面面色不一的大臣，缓缓开口，“朕心已决，传位于朕的三子赫连坤。诏书已拟好，现可以玄于天听阁，传示天下。”最后一句，是对身旁的宫侍说的。 又一句重锤落地，一石激起千层浪。在场所有人都有三秒钟完全没有反应，纷纷怀疑自己耳朵出了问题，首当其冲的是赫连朗。 看着传旨的宫侍捧着手中的明黄色圣旨告退，他踉跄一步，险些栽倒在地。宛如一个要被托到高空要滋滋俯瞰下面光景的人，刚刚才做好准备摆好姿势，谁知支撑自己的底托毫无预兆突然撤去，从高空跌落，任凭摔得粉身碎骨也无力回天。 “慢！”一个声音阻断了传旨宫侍的脚步。众人寻声望去，赫连越看上去比赫连朗淡定许多，只是一双漆黑的眼睛已然隐藏不住凶恶的光芒，看起来愈发阴鸷。 “敢问父皇，赫连坤已经被逐出天极，是父皇亲自下的旨意，父皇可不是忘了？”不觉间赫连越语气已经带上一股冷意。 赫连帝淡淡看他一眼，浑浊的眼睛里似有一抹凌厉稍纵即逝，面上依旧镇定，仿佛还带着一分似有似无的笑，“坤儿生性刚正豁达，从小便被委以重任，这些年游历天下，行万里路，亲自体验民生疾苦。多载历练，坤儿的眼界、心胸俱开阔清明，心怀天下，可当天极一国之君。” 他着意加重了“眼界”和“心胸”二字，意思不言而喻。 赫连越听了拳头握得咯咯作响，那座金灿灿的龙椅就在眼前，却可望而不可即。这些年他上下讨好，勤政思修，百般算计筹谋，从未有一时一刻的停歇。好不容易等到父皇年纪大了，下有百官和百姓的支持，只差父皇一道旨意就能名正言顺达成心愿，谁知不过因为父皇的一句话，自己多年的心血转瞬之间付诸东流。 谁来不好，哪怕是赫连朗，但偏偏是那个人间蒸发了的赫连坤！ 不甘和愤恨毒蛇一样啃噬着赫连越的心。百官位列他身后，看不到他脸上的表情。阴沉沉的天空下，他的眼睛仿佛九幽厉鬼，充满阴鸷的戾气，一眨不眨盯着坐在龙椅上那个病态苍老的身影，唇角挂着森然的笑意令人不寒而栗：“父皇，三弟这些年不见踪影，便是你传旨，那他人呢？” 赫连帝见惯生死，面对几乎濒临失控的赫连越，面上非但不见紧张肃穆之色，反而愈发从容淡然。干瘪的唇角挑起一抹讽刺，眼睛里不知不觉积聚起帝王之威，看着赫连越缓缓道：“赫连坤，接旨。” 话音刚落，一个高大挺拔的身影从后面的朝云殿出现，霎时间吸引了数百道目光，或震惊，或不甘，或意外，不一而同。 来人一身锦缎华服，腰间只坠了一个蟠龙玉佩。胸背挺阔，气宇轩昂，不卑不亢。尤其那眉眼之间坦荡而不失凌锐，自有一股壮阔的天家之势，依稀可见几分赫连帝年轻时的风采，观之便知其心中格局之宏大坦阔。 他泰然自若的一步一步向着赫连帝身边走去，面对着文武百官以及两位皇子丝毫没有怯懦畏缩，每一步，都坚定而昂扬。 “儿臣参见父皇！”乾坤酒一步一步走到赫连帝面前，跪地行礼参拜。待得令起身后才转过身，分别对着下首的赫连朗和赫连越行礼：“二位皇兄，多面未见，别来无恙？” “参见三殿下！”百官跪地齐声恭迎。 赫连朗终于踉跄一步，面色惨白，一时竟不知作何反应，颇有几分大势已去的模样。反观赫连越，他直勾勾盯着乾坤酒，目光宛若毒蛇厉鬼，森然阴鸷，双手死死握成拳，牙关几乎咬碎。在乾坤酒看来，如此时有剑，他一定会一剑杀死自己。 便是这种情况下，赫连越的唇角却硬生生挤出一个诡异阴寒的笑意，“三弟好计谋啊，瞒过所有人的眼睛。”说着看向一边的赫连朗，“我原以为三弟真有通天的本事，原来不过是得到了班列将军的帮助，真是枉费了大哥一片苦心了……” 乾坤酒眼睛眯了眯，赫连越果然心思缜密，竟然一眼就看出来他曾经伪装成班列的侍从，还点明了赫连朗被班列玩弄的事实。 赫连朗听明白了他的话中之意，脸上不由腾起一丝憎恨，刚要发作忽然想到了班列曾经给自己的一半兵符，心中不由生出几分安定，心思几转，终于还是将情绪按捺住，谦恭有礼问赫连帝：“父皇，我朝继位，素来贤德者居之，父皇爱重三弟，何不问问百官之意？”后半句话他故意提高三个声调。身后传来窃窃私语声，隐约能听到赞同附议。 赫连帝淡淡看着他，“朗儿，幼时你的师傅曾经教过你，身为皇长子，有些事能做而不该做，有些话能说而不该说。你要记住，你与你二弟不一样。” 赫连朗一愣，赫连帝最后这句话说得别有深意，他忍不住去看赫连越脸色，只见后者脸色森森如鬼魅，盯着上头的赫连帝森然道：“父皇话里有话呵……” “越儿，这么多年，朕何尝不知你心意？”面对他钢刀一般的目光，赫连帝叹息一声，目光从下面的百官身上一一扫过，陡然提高了声音，一字一句威如龙啸，“但我天极的江山，还轮不到一个残害皇后、戕害兄弟、毒害天子，与属国里应外合，企图卖国的外子来染指！” 赫连越瞳孔急张，脸色倏然惨白如雪。莫说是他，便是赫连朗，还有下面的百官也一样面无人色，心脏几乎从胸腔里跳出来。赫连帝说的话宛如开朝一来最大的晴天霹雳，一下子劈在他们的灵台上，险些给这些人劈晕。放眼望去，整个朝云殿竟只有一个乾坤酒，面色沉静如水一丝涟漪也不曾起过。 赫连帝的话在众臣之间引起轩然大波，谁也想不到皇后的死，皇上的病，属国围攻竟然是赫连越一人所为，更没有想到这个被捧在深宫二十多载，曾经独揽大权，险些登上皇位的皇位竟然不是皇上的亲生儿子，更不是皇子。那受宠多年的越妃…… 有几个死忠于赫连越的大臣听闻此言双腿打软，一下子跌在地上，脸色如黄土般晦败。赫连越脸色涨红，双拳紧握，眼睛里已经渐渐透出一股癫狂的戾气。赫连帝看着他，病态的脸上划过一抹叹息，然而目光依旧坚定，继续缓缓说下去，“朕念旧恩，原本想让你与你母后能在宫中安度一生。可你们千不该万不该，不该残害皇后，不该吃里扒外！” “来人！将赫连越拿下，撤去皇族宗籍，褫夺皇子封号，贬为庶民，关在镇龙台听候发落！”赫连帝厉声命令，“贵妃越氏，身为宫妃行大逆不道之事，贬为庶人，打入冷宫，非死不得出！”一声令下，立刻有十几位侍卫朝着赫连越走过来。 “谁敢！”一声怒喝发出，赫连越脸上的肌肉几乎扭曲，死死盯着赫连帝，“天家无情，天家无情啊！哈哈哈哈哈……”癫狂的笑声从赫连越嗓子里发出，一点一点传遍整座宫城。 与皇宫外围相隔一条街的朱雀楼内，临窗一袭枣红色身影，飘然中带着些许玩世不恭的痞气，一身行头简洁，却样样价值连城。 距离皇城外围三条街的范围内早已经戒严，宽阔的街道上空无一人，临街店肆大门紧闭，宛如空城。朱雀楼作为帝都最高，视野最开阔的的酒楼，是唯一一个开门营业的商肆，这位公子也是唯一一个来的客人。 黑云遮天，寂静的空气中仿佛莫名涌动着一股紧张的暗流，仿佛有大事即将发生，令人坐立不安。这位公子却独立其中而面不改色，不紧不慢喝着酒，桌上摆着精致的菜品，云淡风轻望着不远处的宫城，将一切景象尽收眼底。 这人正是雁寻。一抹绿色的烟火蹿上天空，在乌云中爆开散落。雁寻正端着酒盅往嘴边送，见状不由一顿，眼睛随即像皇城外望去。 只见黑压压一批人涌进城门，每个人都从头到脚全副武装，脸上遮挡了生铁面具，身上的盔甲铁剑反射着惨白的冷光，隔着很远就能听到钢铁碰撞发出的清脆声音，从外五街一路行至内内五街。 到了内五街，围绕皇宫又涌出千百带刀将卫，从不同方向向着那做金灿灿的宫城围涌而去，中途没有遇到半个阻拦的人，片刻之间就将宫城内外围了个水泄不通。 终究还是没有万全之策。雁寻严看不出有什么情绪，只默默喝了一口酒，目光一会儿望向皇城，一会儿又随着赫连越麾下的玄骑军拐过几个街口。 一声叹息还未出完，随着一声红色地烟火号令，宫中里蓦然多出许多身着白衣银盔的将卫，与赫连越的玄骑军形成鲜明的对比。两方将士势同水火，一黑一白见面即展开厮杀。 雁寻默不作声收回目光，耳畔依稀传来拼杀呐喊的声音，对比宫外寂静的光景，宛若两个世界。朱雀楼的老板吓得早早躲起来，整个楼内只有雁寻独自露面，两耳不闻窗外事，事不关己一样悠然饮酒。 远方低垂的云层上头传来几声闷雷，顺着阴暗的天空滚滚而至。几颗豆大的雨滴落在酒楼窗框上，不一会儿变成就倾盆大雨。 嘈杂的雨声遮挡住宫城中兵刃交锋的声音，透过厚重的雨帘，能看到宫城中不断有人倒下起来再倒下，一抹刺目的猩红色慢慢散开扩大，掺上瓢泼的大雨，几乎汇聚成血河，不知是哪一方的鲜血。雁寻面无表情一边饮酒一边淡淡望着远处发生的一切，一丝涟漪也没有。 自古皇位争夺，甚少不见鲜血。一将功成万骨枯，只在皇宫内拼杀，没有殃及城中百姓分毫，于这个国家来说已算大幸。 大雨下了足足一个时辰，雨过天晴之时厮杀声已听不见。遥遥望去，宫城内宛如一片血海，横七竖八倒着许多实体，大部分都穿着玄色盔甲。空气中弥漫着浓厚的血腥味，五条内街的青石板缝隙被嵌染成红色，等下一场大雨冲刷干净，此间事将再也不留痕迹。这短暂的一个时辰于滚滚历史长河中不过转瞬，正如这多变的天气，当乌云散尽，终会迎来夺目的阳光。 天极的百姓不会知道这一天皇城到底发生了什么，只知道从今天开始，他们将迎来新的君主。 雁寻含笑对着宫城遥遥举杯，“恭喜你，大仇得报，大业得成。” －－－－－－题外话－－－－－－ 下章预告：绝尘直直注视着那弯冷月，瞳孔中凶光大盛，一个字一个字说的极为清晰，“不管姐姐如何，厉千帆都必死无疑！” 本书由潇湘书院首发，请勿转载！
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