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上午午时前，英武殿。
看着如雪花般弹劾二皇子武辙的折子，隆德帝气急攻心，竟是一口鲜血喷出，昏倒在龙椅上。
“皇上！”
底下朝臣惊慌失措，望着高高在上面色惨白的隆德帝，除了全身手脚发凉，腿软得跪倒在地上，无一人知道接下来该怎么办。
“快！来人，扶着皇上进去，传御医！”大太监常春第一个反应过来。
两个小太临，手忙脚乱地上前，颤颤微微地扶着昏迷不醒的隆德帝，去到内室。
常春又招来一名小太监，让他火速去将此事报与太后。
“各位大人，请各位少安无躁，奴才已着人禀明太后，一切由太后定夺！奴才告辞！”
常春说完后，急忙往内室走去，留下一殿面面相觑的大臣。
除了急促的呼吸声，满殿无一人，说得出一句完整的话。
所有人的脑海里，只有一个想法：皇上吐血昏迷了，这天武，马上要变天了吗？
一时间，不管是站了队的，还是没站队的，个个心中飞快盘算着，不安着，担忧着。
不知道自己站没站对队，不知道现在再站队来不来得及？
得到消息的太后差点没昏过去，好在白芷在她身旁，迅速喂她一颗清心丸，稳定住情绪。
太后呼吸顺畅后，立马让人关闭宫门，通知后宫中人，不得随意走动。
然后带着白芷，去了隆德帝处。
白芷把了脉后迅速施针。
半个时辰后，隆德帝醒过来。
太后热泪盈眶，“皇帝！”
“让母后忧心了！”隆德帝在常春的帮助下，坐起身，半靠在龙床上，“明芷乡君，朕到底是何病？”
这一个多月来，隆德帝总是心烦气躁，动不动就吐血，隔几天便昏迷大半个时辰，御医把了无数次脉，都找不出具体原因，这让隆德帝更加烦躁，脾气越来越差。
白芷道：“回皇上，您这病症甚是奇特，明芷不敢妄断，需要多观察些时日。”
隆德帝有些不悦，但白芷是他最后的希望，他不能过于苛责。
太后如遇到救星似的，“明芷，皇帝的病情就拜托你了，若治好了，哀家一定重重有赏！”
白芷道：“太后娘娘，这是明芷份内之事，明芷一定竭尽全力！”
太后道：“那你这些日子就留在宫中替皇帝诊治。”
隆德帝在早朝时吐血，所有大臣亲眼所见，这事已经瞒不住，太后索性将白芷光明正大留下来。
“是，太后娘娘。”
这时隆德帝道：“来人！扶朕去英武殿！”
太后大惊，“皇帝！你刚刚才醒过来，应该好好休养！万事以龙体为重！”
隆德帝眸中闪过杀机，“朕还没死，朕的儿子就开始养私兵，准备反了朕！朕一日也不能容忍！”
太后见说他不动，对白芷道：“明芷，你快劝劝皇帝，他的身子现在不宜动气伤神！”
白芷静了静，“太后娘娘，皇上心中有事若不能解决，那口气一直憋着，反倒不利！明芷刚才替皇上施了针，如果让明芷随行，不会有问题。”
太后听她这么说，觉得有理，不过心中还是担忧不已，“皇帝，要不用了膳再去？”能休息一会是一会！
她满面愁容，此时哪是那高高在上的太后，只是一个担心儿子病情的普通母亲，隆德帝不忍拂她的意，道：“准备传膳，英武殿里，派人送膳过去，传朕口谕，子时过后继续朝政。”
“是，皇上。”
隆德帝用了膳，又休息了一会，在太后和白芷的陪同下，去了英武殿。
此时他面色已大好，完全看不出之前面色如纸气若游丝的模样。
朝臣们面上欢喜到痛哭流涕，一别恨不得替隆德帝受过的样子，至于心里如何想，另当别论。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身！”
隆德帝微微抬手，面上神情看不出情绪，帝王双眸轻轻一扫，底下群臣只觉天子威压沉沉压下来，个个噤若寒蝉。
待太后在下首坐定后，隆德帝道：“关于江临私兵一事，各位爱卿还有何意见？”
二皇子一派的大臣们面如土色，不敢出声，其他大臣们亦低头不语。
“既没有，那朕宣布…”
“皇上！臣妾有话要说！”
“皇后娘娘，皇上有令，不得擅闯！”
“放肆！本宫要进去！”
殿外喧哗了一阵，太监们终是阻拦不了，只见皇后跌跌撞撞地闯到英武殿，发丝凌乱。
隆德帝面色一沉，“来人！将皇后送回中宫，听候发落！”
“皇上！”皇后跪在地上，高呼道：“请听臣妾一言，臣妾和辙儿是被冤枉的！如果皇上不让臣妾说完，臣妾死不瞑目！”
“来人！…”隆德帝额头青筋直跳。
太后道：“皇帝，既然皇后来了，就听她一言！也好让所有人心服口服！”
“是，母后！”隆德帝应下后，厌恶地看了一眼皇后，“皇后，看在母后面子上，朕给你一刻钟！”
“谢皇上，谢太后娘娘！”皇后神情一松，理理鬓边碎发，恢复到优雅端庄的气度，“皇上，袁大人身上那封信，确实是臣妾所写！但皇上您应该清楚，臣妾为何要让袁大人对付珠珠郡主！辙儿被她身边丫鬟下毒，差点一命呜呼，长平因她毁容，又被夺去所爱，痛不欲生！臣妾发誓要如长平所愿，嫁与萧世子，所以臣妾才会写了那封信！
只要珠珠郡主不在了，长平定能如愿以偿！臣妾知道，臣妾是母仪天下的皇后，应该以天武江山社稷为重，不应为了儿女私情，暗害于朝廷有功之人！可臣妾虽是皇后，亦是母亲，母为子女不顾一切，乃人之常情，纵有错，其情可悯！若换成是在座各位至亲出了事，谁不会恨那害人之人！？”
殿中安静一片，从人伦角度来看，若有人伤了至亲，自是对那人恨之若骨。
皇后一番话，打动了不少人。
隆德帝面上神情不变，“这么说来，你为了一己私欲，擅自干政，让袁修替你公报私仇，一句其情可悯，就可以抵消了吗？还有私兵一事，罪证确凿…”
“皇上，珠珠郡主一事，臣妾自知有罪，不敢请救皇上原谅，臣妾说这番话，是因为心中有疑问，得不到解答。”
“什么疑问？”
“辙儿与长平因为珠珠郡主遭罪，臣妾身为母亲，心中愤怒要报仇，不管此举对错与否，但不能否认，这是人之常情！但反观孔尚书，其嫡长孙因珠珠郡主而死，嫡孙女因珠珠郡主而受辱，却像没事人般，从不找郡主麻烦，这一点，有违人性，臣妾着实不解！”
皇后一字一句，慢慢将所有人的情绪与思路，引到她自己的思路中，“这次去往江临，共有三人，萧世子负责贡品被劫一事，墨白跟去学习，可皇上莫忘了还有一人，那就是户部郎中许垂！他去江临近一个月，做了什么，查了什么，可有折子上来？在萧世子与珠珠郡主躲避的那几日，拉着墨白抄了近十天的账本，一个精通账本的郎中，在户部从不出错，去到江临，却犯下这等低级错误，岂不可笑可疑？”
“皇上，老臣冤枉，许郎中冤枉…”孔尚书立马跪下喊冤，隆德帝抬手制止，神情凝重道：“继续往下说。”
“是，皇上！袁大人曾将贡品被劫一案推到黑水崖盗匪身上，并想尽办法诬陷萧世子与黑水崖有勾结，若袁大人此举成功，罪名成立，萧世子必死无疑！皇上还记得臣妾的心愿吗？臣妾是想珠珠郡主死，好让长平嫁与萧世子，既然如此，臣妾怎会让人害死萧世子，让长平念想落空？臣妾在给袁大人的书信里，说得清清楚楚，要对付的是珠珠郡主陆心颜，至于萧世子，小小教训一下便可！所以臣妾怀疑，袁大人早已被人收买，收到臣妾书信后，所做一切，皆是阳奉阴违！请皇上明察！”
皇后话说到此，伏身于地上。
隆德帝缓缓闭上眼，看来是将皇后所言皆听了去。
场上气氛一时凝重，所有人大气都不敢出。
皇后暗中松口气，单凭她三言两语想要扭转局面自然不可能，但只要能在隆德帝心中留下怀疑的种子，那么她和武辙便有翻身的机会。
半晌后，隆德帝缓缓睁开眼，“金爱卿，许郎中可有私下接触袁修？”
金正走出来，“回皇上，据江临衙门的人回忆，许郎中曾单独见过一次袁大人，说是有要事汇报。”
皇后精神一振，“皇上，江临此行，以萧世子和墨白为首，如萧世子不在，也该与墨白商议后，由墨白一人或两人一起去找袁大人，许郎中越级晋见，分明是有问题！”
从早朝开始，一直没有出声的葛太师，此时出列至殿中，“皇上，老臣有事启奏！”
“准奏！”
葛太师拿出一份折子，“这上面，是孔侍郎买卖户部官职的证据！孔尚书与孔侍郎，将户部当成孔家的后院，在户部说一不二，升谁降谁皆由他们父子说了算！这上面还有户部同僚的亲自指证，在户部若想升官，除了讨好孔家人，必须依时孝敬银钱外，还必须发誓，对孔家忠心不二！”
隆德帝气得颤抖，怒喝一声，“呈上来！”
常春立马从葛太师手中接过奏章，递给隆德帝，隆德帝看后，冷笑三声，直接扔到浑身冒着冷汗的孔尚书身上，“好啊，好得很！你们将朕的户部，当成你们孔家的了，不只要送银子，还要表忠心！要不这龙座，让给你们孔家如何？”
孔尚书与孔信文面上汗水涟涟，“皇上冤枉啊！皇上！”
这时另一个二皇子派之人站出来，“皇上，臣这里有一份东元、秦南、秦北等地呈上来的奏折，几位巡抚上报，当地百姓对孔尚书及四皇子歌功颂德，称其为再生父母，表示要誓死效忠，坊间不少百姓都希望未来由四皇子继承大统，这样他们的好日子就要来了…”
“混账！”隆德帝气得一拍龙椅，整个人颤抖着站起来，“这是说朕在位期间，让他们过的都是苦日子？朕自继位以来，为了天下百姓，兢兢业业，殚思竭虑，最后的功劳竟然是户部孔家？！”
“皇上，不是这样的，皇上！”
“重新彻查江临私兵案，将孔家父子及相关人等打入天牢！听候发落！”
——
听完蒹葭的讲述后，陆心颜问：“所以说，现在皇后和葛太师，反利用那封信和许郎中这两个漏洞，将私兵一事扣到三皇子和孔尚书身上了？”
“是的，郡主！”蒹葭道：“私养亲兵是事实，相关首领全部自尽，只能靠间接证据证明谁是幕后之人！皇后亲笔信上的内容与动机，有理有据，因此皇上认定此事是袁修阴奉阳违！而许郎中越级晋见袁大人，让人不得不怀疑袁大人与户部相互勾结！再加上坊间对户部的那些传闻，皇上心中对户部极为不满！
孔淑妃眼看事情要糟，求到太后面前，让她带着四皇子去西北荒漠，没有召见，永世不回京！太后念在四皇子年幼，并未参与这些大逆不道的事情，便劝服皇上同意了！明日，孔淑妃与四皇子便会离京，至于孔尚书及其党羽，只怕讨不了好了！”
“原以为二皇子倒了，没想到最后会发生这样的反转！倒下的是四皇子和孔尚书！”陆心颜感慨道。
“葛太师和皇后真是沉得住气，自事发后一直按兵不动，原来一早在暗中收集孔家罪证，关键时刻杀孔家一个措手不及！”萧情道：“逸宸，孔家倒了，以后对着葛家，可要小心些！”
萧逸宸道：“姑姑，皇后和葛太师能反败为胜，是利用皇上生病后多疑的心态，又用了兵贵神速的兵法，没给敌人喘息的机会，这才迅速扳倒孔家！皇上回过神后，肯定知道自己被利用，即便不愿承认，心中仍会对二皇子留下芥蒂！侄儿觉得，最该提防的，是大皇子！这次孔家倒台，二皇子一派不敢明着扩张势力，正是大皇子收买人心、扩张势力、站稳脚根的好时机！”
萧情沉思片刻，“昇儿这边，都是倚仗咱们镇国公府，但镇国公府多是军方势力，文臣这边，势力有限。加上这次江临一事，你始终有参与其中，太明着拉拢人也不好…”
陆心颜插嘴道：“姑姑，侄媳觉得，现在最关键的问题，是皇上的病！”
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