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时间一天天过去，江柳意也不知道什么时候结束，她来到江边边走边想这几天卫舒仿佛恢复了一些神智，但是也是偶尔，所以大家都觉得是好事，至少情况比之前好了不是一点点有了改观就是有希望，她总是这样安慰自己，因为现在的希望就是卫舒能及早的拜托过去，迎来新生。
江柳意提出可以早做布局，等待时机，这些贪官的罪证可以从现在开始一一列举了，我们可以从哪些贪官的手下，甚至是枕边人，寻找突破寻找契机，再逐个突破，风不疾不徐，漫过这天下庄高台两侧猎猎的锦绣旌旗，千年玄铁所铸造的狭窄囚笼，似深深长在高台左侧的顽石之中，其后是宏伟奢靡的天下庄聚义楼。面朝高台之下如杂草般横生的人群，一眼无法望穿。
高台上的男子，红衣加身，腰间青鸾火凤宝剑光芒异放，他手执绢帛，桩桩件件尽诉这武林四海同贺之事。大魔头江渐离为祸以来，青衣派绝尘师太，武当派裘万山掌门，少林寺无为无常法师与十八铜身金刚，玄机派上官掌门，昆仑派苏玉代掌门，泰和派风机子满门皆毁于魔头之手，如今各门各派，死于魔头之手的无辜之人在九泉之下终可瞑目了。大魔头伏法于红山之巅，当即被毁尸万段，故无法与武林同道共襄这斩魔盛会。我刘影天担任这天下会盟主以来，深受各路英雄拥护爱戴，刘某不才，捕魔头之妻女，与天下各路英豪一道，以证武林纲纪伦常。
一个血迹斑斑的女人被两个白衣男子拖行着，赤裸着双脚在石阶上拖出一条长长的血带。小女孩戴着沉重的镣铐，跌跌撞撞的尾随其后，稍一停顿便会招致身后的男子以冷鞭一顿毒打，几个男子将女人和孩子带到高台之上，让她们以极其屈辱的姿态跪在中央。
刘影天缓缓地走到女人身前，居高临下的看着她，女人抬眸，眼中的血丝映红了他的眼:“师兄，青鸾是第一次求你，求求你放过我的孩子，都是我的错，孩子是无辜的。”
刘影天蹲下来，看着她狼狈的模样，唇边挂着他一贯的微笑:“师妹，当年你毅然决然的离开我，又是否想过会有今天，师父赐给你的青鸾宝剑我收回了，如今你又有什么脸面来求我放过你与江渐离一起生的孽种。”
“刘影天，”女人突兀的大笑起来，干涸开裂的双唇渗出细细密密的血珠，“听你这番话，我才知道，当年我与渐离一起离开是多么正确的选择，真是可惜了你这张君子如玉的好皮囊，谁又知道你这张好皮囊下藏着的，是如此肮脏不堪的心，我真是不该求你。”
刘影天冷冷一笑，附在女人的耳边低语:“肮脏不堪又怎么样，如今的武林以我为尊，就算我告诉你，各大门派里有一半人都是我杀的，那又怎么样，这台下几千人会相信你一个妖女所言吗？”
女人残破的手拉紧身边女孩稚嫩的手腕，鲜血淋漓的指甲陷进自己的皮肉里，一字一句，如寒冬的冰凌，尖锐决绝:“柳意，记住这个恶人的脸，来世就算粉身碎骨，都要报此血海深仇。”
小女孩咬紧牙关，点点头，身上被鞭子抽打过的累累伤痕，还在源源不断的传来痛苦，她单薄的衣衫与鲜血黏连在一起，丝丝入骨的寒风剜着她的伤口，她跪在冷冰冰的地面上瑟瑟发抖，她毕竟才八岁，还太小。
刘影天站起来，眼中的鄙夷触目可见，“师妹，不必这么着急的交代后事，我不会杀她的，看到了吗，”刘影天指着左侧那座寒风中狭窄却无比坚固的囚笼，“我会把她像狗一样关在那里，日复一日，年复一年，经受风吹雨打，日晒雨淋，永远毫无尊严，万般痛苦的活下去，我要让她为你们犯下的错误赎罪，如果侥幸有一天她病死了，那么你们都应该替她高兴才是。”
“狗贼，”女人目呲欲裂，眼神像数万支箭雨要将刘影天顷刻间万箭穿心。
“杀了她，杀了她，杀了她，”台下几千人，喊声如恶虎咆哮般震天彻地。
女人闭上眼，泪水流进心里，灼得她痛不欲生:“孩子，娘亲对不住你。”
女人被绑在高台的正法柱上，那里曾沾过许多人的血，一男子解开了女孩身上的镣铐，一脚把她踹进了囚笼，女孩不肯罢休，用身体疯狂的撞击着囚笼门，手上身上全是淤肿和伤痕，可囚笼门还是那样的坚不可摧，她拼死也出不去，她救不了她的母亲，她只能哭，撕心裂肺的哭，就连这哭声，也被淹没在台下几千人的呐喊声中。
正法柱上，女人的样子很平静，就像春日里，踏着晨光，她们一家人在田间地头，孩子的父亲耕种，她织布，而他们的孩子伏在房前的嫩草地上念书，那种平和，那种温暖，就算在记忆中也很少能感觉到了。
刘影天再次走到女人身前:“此妖女执以鞭刑，就算被打得肚烂肠流，也不足以告慰各大门派在天的英灵。”
如急雨，如狂风，如骤雪，一鞭一鞭的抽打在女人的身上，像是要嗜干她身上所有的血液，她的笑容带着血色，看着关在囚笼里，不远不近的女儿，眼中含着不舍也含着深深的担忧。
孩子，不怕，她在用眼神告诉女儿，女孩似乎懂了，不再扒拉囚笼的门，女孩选择爬到囚笼的中央，盘膝坐着，静静地数着那鞭子抽到她母亲身上的次数，一次、两次、三次……一百五十次、一百五十一次、一百五十三次，女孩的心快要被那鞭子打烂了。
女人几次晕厥，又几次被泼醒，惨白的脸色连呼吸都显的十分吃力，在女孩数到两百五十一次的时候，眼前仿佛开出了大片的异彩，她和母亲端坐在廊上，弦上的琴音袅袅流淌，穿过花簇拂过柳梢，停在屋前那片大好的春光中，转眼间，一切又变了，母亲的脸色变了，琴弦上流淌的温柔变了，最后连琴弦也断了，她瞪大了眼睛。女人的手指在空气中缓缓的垂下，她阖上双眼就再也没有睁开。
“两百五十一，两百五十一，”女孩在囚笼中重复的喃喃自语，没有人注意她，所有人都看着正法柱上的那具，还未完全冰冷的尸体，笑着，咒着。
武林同庆的斩魔盛会终于结束了，女孩趴在囚笼上看着，数着那高台下一个个离开天下庄的背影，她要将他们刻在心里，想忘也忘不掉。从那天起，女孩成了一个会说话的哑巴，正如刘影天所愿，她活的比路边的蝼蚁还低贱，而蝼蚁尚且有感情。
漏夜，忽有暴雨倾泻直下，浩浩荡荡的江河峡谷，重重叠叠的山峦叠嶂，都在黑暗中失去了原来的轮廓，江柳意的双手抱紧膝盖，将头搁在自己的腿上，暴雨打在她的身上，冲刷着她那些还来不及结痂的伤口，渐渐地，她好像感觉不到疼痛，也感觉不到饥饿和寒冷。
“爹爹，娘亲，你们在哪。”一切仿佛在梦中。
“意儿身体羸弱，长久下去，恐怕不是办法。”躺在床上江柳意在睡梦中呓语，青鸾用手背试了试江柳意额头的温度，转头对江渐离忧心的说道。
“师父当年教了我一套强身健体的心法，正好给意儿用上。”江渐离说道。
“意儿年纪这么小，可以领会心法中的奥秘吗？”青鸾道。
“那就要看她自己了，我们不可能照顾她一辈子。”
静为动，动为静，气蕴丹田，涌灌五内，如雄鹰扑食，龙游浅滩，蛇盘险枝，以屈为伸，以伸为张，一张一驰，一动一静……
“小姑娘，小姑娘。”两个女仆拎着饭盒停在囚笼前，江柳意倚在笼沿上，小小的身子蜷缩成一团，全身上下被刚停的暴雨淋了个通透，湿气偷偷钻入了她的肌肤，她把苍白的脸埋在腿上，听见有人叫她，她才慢慢的睁开眼，不过她不敢离那两个女仆太近，她只是用警惕的眼神一瞬不瞬地盯着她们。
女仆打开饭盒，里面是好多好多香气四溢的肉包子，江柳意饮了一夜的寒风，饿极，冻极。女仆从众多包子里挑出一个最小的包子，包子的外衣上还沾着青菜的颜色。
“来，吃吧。”其中一个较瘦的女仆把包子递给江柳意，江柳意试探性的伸手，最后迅速将包子拿在手中，顾不了拨开黏在脸上的湿发，连同发丝和包子一同在嘴里咀嚼。
把包子给江柳意的女仆见江柳意年纪太小实在可怜，又探手进饭盒，取了一个肉包子想递给江柳意。她刚将包子拿了起来，便被一旁另一个女仆抢了下来。
另一个女仆埋怨道“你做什么！”
“小姑娘怪可怜的，就一个菜包子，那能吃饱吗。”
另一个女仆骂道“你差点犯下大错知道吗！盟主规定每天只给她吃一个菜包子，你擅自给她吃两个，若是被盟主知晓了，肯定打断你的双腿，到时候还会连累我的。”
较瘦的女仆惊惧之色溢于言表，她连忙盖上盖子，提起饭盒，拉上另一个女仆匆匆的离开了高台。
江柳意一声不吭地靠在囚笼上，从囚笼的缝隙中望着被雨水洗过后的天空，就像她此刻的心情，灰蒙蒙的一点也不好看，她又把目光落在高台左边蜿蜒的长廊边，招摇的红花树被雨水打落了一地的花叶，却依旧红的欲滴。长廊中，一个身着华服的妇人款款地走在前面，一只胜似白雪的素手挽着她七岁的儿子，身尾跟了十余个丫鬟。
“娘亲，那笼子里关的是什么人。”男孩的视线偶然移到了高台上，不解的问他母亲。
“那里面关的是一个妖女。”妇人斩钉截铁地道。
“不像啊，”男孩的心中腾起阵阵疑惑，每晚出入父亲房里的女人个个都是柳腰丰胸，浓妆艳抹，且曲线柔美妖娆，母亲都说那些女人是妖女，他相信，可他现在看过去，笼子里的分明是个长发及腰，瘦弱无助的小姑娘，怎么也不像娘亲口中所说的妖女。
妇人见她儿子久久凝滞，用手抚着他的双肩:“什么不像啊，你父亲说她是妖女，那她就是妖女，志瑄啊，你父亲不喜欢别人在他面前提起笼中的那个妖女，你定要谨记，免得惹你父亲不高兴。”
他和当年的自己竟然如此相似，江柳意不禁唏嘘。她又抬头看看月亮，今晚的月亮一如当年那样阴晴圆缺，也象征着她的一生，坎坷中带着电不忿世俗，她的坚定，或许源自于她的父母，这使她感到无比的骄傲。
又是一个骄阳天，伤口上的痛楚是会食人意志的恶魔，如影随形的伴在江柳意的左右，她闭上眼睛，心中默念着，如龙游浅滩，蛇盘险枝，以屈为伸，以伸为张……
“在想什么呢？”
逆着光，男孩出现在她的面前。墨色的发，深邃的眼，他的笑容如晚春的朝霞淌过初夏的雨荷，一种沁人心脾，甜而不腻的感觉。
江柳意紧抿着双唇一言不发，眼神没有了之前看别人时的那种警惕。
“我叫志瑄，你叫什么名字。”男孩问女孩。
江柳意低下头，痴痴的看着地面，良久都没有抬起头来。
刘志瑄把藏在胸前，用荷叶简单包裹的卤鸡腿拿了出来，本来想给女孩一个惊喜的，可看起来女孩似乎并不开心:“这个鸡腿给你吃。”
江柳意接过鸡腿狼吞虎咽地啃了起来，志瑄看着江柳意憔悴的模样，心中不知怎么生出一些心疼，他更加不明白，为什么父亲要把一个可怜的小女孩关在这里。他突然决定以后要常来陪陪这个女孩。
从那之后，志瑄几乎每天都会来高台看江柳意，无论是路过还是特地，他的胸前总是揣着一只卤鸡腿，他单纯的认为女孩喜欢吃，却连女孩的名字都不知道。
突然有一天刘志瑄来不了了。两个女仆照常给了江柳意一个菜包子，临走前她们窃窃私语，就算有意降低声音，江柳意还是听得真真切切。
“听说大公子被盟主打了，打的那叫一个惨，如果不是夫人拉着，大公子就被打晕过去了。”
“出什么事了吗？”
“听说是大公子偷偷给她吃的，”女仆的下巴朝江柳意微微抬了一下，“被盟主知道了还不认错，才被狠狠地修理。”
“哎，幸亏那次我没给她多吃那个包子，不然我们就惨了。”
“可不是嘛。”
听着她们的话，江柳意的脸上泛起轻微的涟漪，可转瞬又恢复了平静。
在那之后刘志瑄还是来了，在床上躺了一个多月，完好如初的回到柳意的身边，只是再见她，他都是在晚上，当夜色均匀的洒在他肩头的时候，他并不是怕父亲打他，他是怕父亲会迁怒他的母亲。
他陪着柳意，跟她讲外面的世界，逗她开心，更多时候柳意只是静静地听着，静静地看着。
握不住时间，时间就会在眼前不断地流逝，从柳意来到天下庄的那天算起，今年是长廊旁边的那株红花树第十一次落叶，不知道来年还会不会再开花。
刘志瑄迟疑片刻对江柳意说:“昆仑派的掌门遭人暗杀，我要替父亲去扶乱，快则三月，慢则半年，我实在是不放心你啊！”
柳意回了他一个淡淡的微笑，他的面上却带着浓浓的烦愁。
“在走之前，你能告诉我你的名字吗，我听别人说，你原来是会说话的。”他盯着柳意的眼睛想得到回应，却又忍不住自嘲，你与她隔得是似海的深仇，又能强求什么呢，“算了，我不问了。”
刘志瑄在一个晴天离开了天下庄，并与她约定会在某一个晴天再次回到她的身边，不是不思念，而是若有若无的声音响起，一旦自己对刘志瑄敞开了心门，两个人都将跌入万劫不复的境地。
两个月后，天下庄的天空中常有白羽孤鸟飞过，说是孤鸟，却总有一根看不见的线在另一头牵着，将江湖上那些有形无形的消息带到聚义楼。
远远地，从天下庄的正门进来，从容的踏上长石阶，他一袭素黑的袍子沐在刺眼的阳光中，凉风绘出他侧脸，温润如白玉，清冷如月光。他走上了高台，柳意趴在囚笼边，目光与他有一瞬间的擦撞，随即便如潺潺而动的渊泉，自眉间流经他俊毅分明的脸庞，在他走进聚义厅的那一刻，柳意的目光才在他身后缓慢的散去。
柳意打起精神，仔细留意聚义厅中传出的细微动静。
聚义厅中的光线要比外面暗上一些，厅正中央天下同宗四个大字行如流水。刘影天为男子亲斟一盏茶，茶香清雅幽放，浅淡宜人，男子却始终没有坐下。
“盟主的壮志，难道仅限于在这江湖之畔煮茶品茶，携一个武林之主的虚名，了度余生。”
刘影天躬身:“请太子殿下明示。”
男子掀开茶盖，看着杯中的一眼碧水:“本宫的三弟来找过盟主，本宫不知道三弟给了盟主什么期许，但本宫肯定能比他给的更多，只要盟主在本宫定天下之时，助本宫一臂之力。”
刘影天噬下笑意，俯身跪下:“刘某定当万死不辞，以报殿下。”
盖上饭盒的盖子，女仆吩咐新来的帮厨，是一个二十多岁的小伙子，眼角眉梢都透着机灵。
“记住，高台上关着一个人，你从饭盒中挑出一个菜包子给她吃，其余的送到仁义门给那些守门的庄卫，剩下的你自己吃了。”
小伙子应了一声，麻溜的提过饭盒，女仆心中不放心，再三叮嘱:“只许给高台上的人吃一个菜包子，绝对不能多给。”
很快，小伙子提着饭盒上了高台，因为是晨间，周围没有一个人，柳意靠在囚笼上闭目养神，他的眼神却在她的身上肆无忌惮的游移，像猎人见到了猎物，挪不开眼。
纤腰如二月的柳枝，曼妙多姿，破烂的白衣下，酥胸若隐若现，如天边的柔云，莹白勾人。
“妖女果然是妖女，”他说得虽轻，还是惊动了江柳意，他摇了摇头，取出肉包子，放在掌心，“吃吧。”
江柳意伸手去拿肉包子，却被他反手一摸，她立即缩回了手，脸上已有厌恶之色。
他却毫不知道收敛，继续言语轻浮:“美人，只要你答应做我的女人，我就能放你出来。”
他见江柳意没有反应，轻轻一笑。
“怎么，不相信，”他掀开手臂上的衣袖，露出纵横交错的伤疤，这些伤疤只是他身上所有伤疤的冰山一角。
“跟你坦白也无所谓，我就是官府一直在全力通缉的杀人要犯，季常靈，机缘巧合之下，我入了天下庄做下人，正好躲避官府对我天罗地网式的搜捕，只要你愿意跟着我亡命天涯，我就能救你出来。”
江柳意心中一动，十一年了，她日日夜夜都想着要出去，如今机会摆在面前，可救她的人却是如此的穷凶极恶，对她不怀好意，她真的能义无反顾的跟他走吗。
他见江柳意低头沉思，很有耐心的道:“救你就等于是跟整个武林为敌，有人怕，但我不怕，今晚我再来找你，你想好了，我便救你出来。”
入夜，季常靈悄悄的摸上了高台，江柳意没有睡，整整一个白天她都在神游，她的命已经不是自己的了，正如她母亲临终前对她说得，就算粉身碎骨，她都要报此血海深仇，如今这个男人是她最大的希望，哪怕要付出惨重的代价，她都应该跟他走。
季常靈狡黠的一笑:“你不说话，就当你默认了。”
他拿出一根细如游丝的长银针，蛇信一般伸进玄铁锁里，小小的一把锁，却玄机重重，他开完一关又一关，额头上有滴滴冷汗渗出，他必须在天还没亮之前救江柳意出来，否则后果不堪设想。
“什么人，”寻夜的庄卫也是个晓事的，从前大公子喜欢深夜来高台上与那姑娘谈天说地，如今大公子不在庄里，那黑影肯定来者不善，他大喊，“有人劫囚，有人劫囚。”
天下庄守卫一向森严，马上便有大队的人马往高台这边火速集结。
江柳意的一颗心如烈火焚灼，如果敌不过，他大不了一走了之，他是贼寇，本来就过着亡命天涯的生活，可她不同，这次走不了，以后想走就难于登天了，甚至可能为此丢掉性命。
他却比刚来时更加放松，手上的动作愈发利落，好像自己根本置身事外，凛凛的剑影向他迎面袭来，他着密针杀死冲在最前面的一排人，离他最近的庄卫被他一记锁住咽喉，一声脆响，玄铁锁和庄卫的脖子同时打开和扭断。
江柳意从笼子里出来，他一把揽过她的腰，高台下，那熟悉的身影，江柳意日日夜夜都想杀死的人。
“连盟主都潜夜赶来，美人，你的面子可真大。”
刘影天一声怒咤:“敢在天下庄劫人，阁下胆子不小嘛！”
季常靈讪笑道，眼神十分凌厉嚣张:“盟主过誉了，为免盟主以后寻仇找不到人，今晚在下就在这里报上名号，在下正是江湖上人称千面鬼的季常靈。”
话音还飘忽在半空中，他用粗糙的手蒙上江柳意的眼，声音随着一阵爆裂的白烟迸射四方，浑如无数的鬼魅瞬间从地底下倾巢爬出，那种无尽的泣血哀嚎之声，足以撕裂整个夜空，让听的人心头一悸，快要喘不上气。再定睛看去，高台上仅剩下一座空笼和耳边不断呼啸的烈风。
刘影天将刀刺进面前的石阶上，眼中酝酿着滔天的怒火:“给我追，追上之后，格杀勿论。”
再睁开眼时，江柳意和他已经身在天下庄一侧的密林中，其中一棵矮树上拴着一匹瘦马。
季常靈撕下面皮，随手丢弃在脚边的泥潭里，如果不是亲眼所见，江柳意还以为那张朴实黝黑的脸皮就是他真正的样子。
“这也不是我的真面目，美人你大可不必看个没完，”他凑近江柳意，淡淡的笑道，“凡是看过我真面目的人都死绝了，包括我师父。”
他的语气极度冷淡，仿佛死在他手下的那些人都是死有余辜。
他将江柳意抱上了马匹，自己则牵着马缰悠悠的走在前面，江柳意蹙起眉尖，心中暗自思付，他一个人就能把她从困险重重的天下庄里救出来，足见这个男人的手段和武功之高，他可能不比刘影天好对付，她想脱身恐怕不是这么容易的。
季常靈带着她明目张胆的来到了十几里外的一座城镇，城门口还贴着重金缉拿他的告示，只是画上的人又是另外一副面孔，跟他没有丝毫的相像之处。他们辗转来到了一间客栈，季常靈从腰间掏出一锭金子放在柜上，对掌柜宣称江柳意是他的娘子，掌柜盯着那锭金子笑语盈盈，根本不知道站在他面前的这个男人正是恶贯满盈的杀人重犯，季常靈，掌柜开了一间上好的厢房，由小二哥领着他们上了楼，掌柜还叫来客栈里烧火的伙计，在他们厢房的浴桶里倒好温水，洒上艳色的花瓣。
厢房虽雅致，却不大，厢房里的陈设一览无余，季常靈站定在床边，抱胸看她，仿佛能将江柳意薄薄的衣衫下藏着的山水一眼看尽。浴桶里的水汽还在氤氲，江柳意紧挨着门扉，只要他一有动作，她便立即夺门逃出去。
他有些漫不经心，似乎早就看穿她的用意:“放心吧，大白天的人多眼杂，咱们的好事就拖到晚上，你沐浴完就来楼下的单间，我点好饭菜等你。”
说完他便头也不回的走出了厢房，江柳意带上房门，听着他离开的脚步，如果继续坐以待毙下去，不知道他会对自己做出什么不轨的行为，她边想着边走到床边，“嘶啦”几下，扯下床幔上的布，又使劲咬破手指，用血写下了九个大字，季常靈在此，速去报官。
江柳意穿上伙计为她准备的干净衣裳，扶着栏杆下了楼，正值中午，小二哥端着菜穿梭在各桌客人之间，江柳意故意往小二哥那边疾走，作势不小心撞到小二哥身上，小二哥手艺很好，硬是稳住菜盘，没将半点菜汁洒到江柳意的白衫上。江柳意倒在地上，小二哥来扶她，她趁机把布条塞到小二哥手中，没待小二哥仔细查看布条上的字，一只大手将小二哥手中的布条抽离。
“娘子，怎么这么不小心。”季常靈扶起她，他的左手轻搭在江柳意的肩上，有一股灼灼的真气隔着衣衫涌入江柳意的体内，在她的五脏六腑之间兴风作浪，直逼得她使不上力气，任由面前的男人摆布。江柳意想神不知鬼不觉的通知官府的计划落空了，季常靈凌空抱起她，返回了楼上的厢房。
季常靈把她抱到床上，又摊开掌中的布条细看，他的笑容似轻描淡写般一笔带过，却引得江柳意止不住的胆寒。
“娘子你果真如此狠心要置我于死地，看来我得好好罚你了。”
他的指尖轻挑，江柳意的衣带渐宽，如雨点般的吻包围了她的朱唇，他的手从上而下，停在她的腰间，冲击着她最后的底线。
江柳意闭上眼睛，大滴的泪珠在颊边滚落，她现在没有一点力气反抗，唯一能做的，只是在心中默念父亲传授她的心法，支撑她尽快度过这场劫难，忽有一股真气涌上她的胸口，正是季常靈往她体内灌输的那股真气，在缓缓流入她的气海，最后竟被她完全吸收殆尽，她恢复的力气居然比之前更加完足，足以将他推开，她拿起身下的薄被掩住身子。
他的神色惊恐，就算在面对天下庄无数的庄卫时也没有出现过这样的表情，他捏紧拳头，面上随之而来暴怒，促使他死掐住江柳意的脖子。
“天下没有任何一个人能这么快破除我的内力，除了那个人，说，千叶老鬼到底是你什么人。”
尽管江柳意被掐得脸色煞紫，可还是倔强的一言不发，死死的盯着他。
“我杀了这么多人，不在乎多你一个，你不说，我就杀了你。”
他大笑着，眼珠瞪得浑圆，如同一头困在笼中多日的饿狮，随时都能要了她的性命。
厢房门被人一脚踹开，开过刃的尖刀齐齐架在季常靈的脖子上，整个客栈的过道上密密匝匝地站满了官兵。
为首的人是一个五十来岁的男人，庄严肃穆，长须冉冉，季常靈瞥了那人一眼，唇畔带着戏谑，他松开江柳意，不顾脖子上架着的利刃站起来。
“黄大人，这可是你第三次找到我了，真厉害啊，下次我再出来，就先屠了您家，那么这世上就不会再有第二个人能找到我了，您说，对吗。”
黄羽之看着他:“你没有下次了。”
季常靈被官兵押着走出了厢房，客栈的走廊里他的笑声还在回荡着，他说，他会回来的，等着他，江柳意知道季常靈是说给她听得。
黄羽之脱下袍子披在这个满脸泪痕的女孩身上:“姑娘，你安全了。”
官兵陆续撤出了客栈，原先在客栈里吃饭的客人们全都不见了踪影，江柳意穿好衣衫，慢慢的跟在押解队伍的后面。
“大人，那小女子从晌午一直跟在咱们的后面，这都快天黑了，她还跟着。”管家黄敏扶着从轿子里出来的黄羽之。
“你去给她些吃的，问问她是不是咱们丰城县人，如果顺路，让她与我们搭伴而行也可。”
“是，老爷。”
黄敏拿着一块干饼子来到江柳意的面前，她正靠在一棵树上休息。
“这是老爷让我拿给你吃的。”
黄敏见她迟迟没有伸手来接，语锋一转，有些愤然:“怎么，嫌弃这饼子粗陋！我们家老爷可是有名的大清官，两袖清风，断案如神，他让我给你拿吃的是看得起你，你可别不识好歹。”
江柳意一点反应都没有，依旧自顾自望着地上的黄土。
“是不是个傻子啊！”黄敏狐疑道，又上下打量了她一番，更加坚定自己的猜测，于是三步一回头的折回了队伍。
从晌午跟至星夜，又披着星辉跟至晨光乍现。江柳意看着队伍依次进入了丰城县衙的大门，她默默地跟在最后，却被门口的衙役挡在了门外。
她找了一个墙角的位置，贴着墙根坐在地上，把脸深埋在腿上，就像自己困在囚笼里的那样。
不知过了多久，江柳意瘦弱的身躯倒下的不着痕迹，只扬起地上些许细微的尘土。耳边响起焦急的呼唤，她来不及睁开眼睛，便头一沉，像跌进了千年冰窖里，人事不醒。
“大夫，这位姑娘没事吧。”
“黄夫人放心，这位姑娘昏倒是因为连日来饮食不调，忧思连绵，才致风寒邪气攻心，只需抓几副药服下，再将养几日，即可痊愈。”
听得大夫一席话，妇人吊着的一颗心才算略略放下。
“枫华，速陪大夫去抓药。”妇人吩咐身旁的丫鬟。
黄羽之此时也稳步入屋，管家黄敏紧随其后。
“老爷，这位姑娘好生可怜，倒在咱们衙门口的墙边，无人发现，我看见了，才叫人抬进来的，现下还发着高烧呢。”
黄羽之望了一眼躺在床上，昏迷不醒却表情痛苦的江柳意。
管家黄敏这时候插话道:“此女是老爷在破案时解救的，她一路跟着我们到了丰城县，中途我还试探过她，是个傻子无疑。”
妇人听着管家黄敏的陈述，心中泛起一丝隐痛，都是做母亲的，哪怕是别人家的孩子也是于心不忍的:“那就更可怜了，年纪轻轻的，就心智不全，就算等她病好了，我也是不放心她一个人，老爷，不如留下她，与我们凤儿倾儿做个伴。”
夜未央，烛花开遍了每一处角落，珠帘后头影影绰绰，女人高低起伏的娇喘之声，和满地凌乱的衣物，一声闷哼，映在床幔上的两个剪影，被一串鲜红的血珠染得殷红，在烛光的舔舐下，那血珠以一种诡异的颜色呈现，男人的身影轰然倒塌，床帷里，伸出一只若凝脂玉一般的脚。
她捡起地上的紫色衣裙，束紧衣带，打开房门，不紧不慢的没入了夜色，自此，京都的金砖玉瓦上，临夜，又多了一抹紫色的倩影。
晨色初萌，一阵惊呼炸醒了还在熟睡中的人们，负责京都一切刑讯要案的刑部侍郎，刘恭轶惨死在自家府中的床上，经仵作查验，确系利器穿插，以至流血过多而亡，京都刑部侍郎的府上高挂起了白幡。
大殿里，群臣跪到，首领太监恭恭敬敬地端着檀木玉托跪在殿上，玉托上是一件湿透的血衣，皇帝愤起一掷，血衣落到了龙阶上，众人却无一人敢抬头相视。
“泱泱大越，竟然找不出一个能给朕破案的人，还放任凶手持续作案，整整两个月，竟连杀了数名朝廷命官，那朕养着你们这群废物还有什么用，还有什么用。”
太子广郁退出人群，俯身跪道“父皇息怒，儿臣举荐一人，定能力挽此案。”
“大皇兄，恕三弟直言，上次固岳邻大战，也是您举荐的人才，才有了我们大越开国以来的第一次惨败，大皇兄举荐的总将军候樊被敌军削去首级，挂在敌营前曝晒成干，大皇兄举荐的副将军池城至今下落不明，生死难料，您这会儿又要举荐人才，三弟实在是有些替皇兄忧心啊！”齐王广吉在一旁冷笑道。
太子广郁没有正面反驳:“儿臣这次举荐的人定能胜任，就是丰城知县原刑部侍郎黄忠的独子，黄羽之。”
“老爷，您又一头扎进案卷里，饭也不吃，茶也不喝。”黄夫人端着精心准备的一盘茶点进来，轻放在案头上。
黄羽之笑着指了指书架那头，埋头阅书的江柳意:“她可比我认真多了，夫人怎么不说她。”
“那小丫头，从病好了在你房里看了第一本书之后，就一发不可收拾，这都快四个月了，天天窝在你书房里看那些关于破案的书籍，哪里像个女孩子，她要是个男孩子，说不定就能继承你的衣钵了。”
“是啊，不过就算她是男子，她的个性也是不适合沉沉浮浮的官场的。”黄羽之的脸上闪过一丝感伤，叹道。
“谁说只有她不适合，还有老爷您呢，”黄夫人意味深长的看着黄羽之，“老爷你爱民如子，两袖清风，破了多少要案冤案，到头来呢，还不是被那些贪官污吏步步打压，流落到这个小县城里来了，要我说，老爷你真的该辞官了，咱们一家老小隐在丰城县里，安安生生的度过下半辈子，不好吗。”
“好好好，”黄羽之握住黄夫人的手，“等办完这件案子，我就辞官，到时候我们安安生生的过日子。”
“老爷，老爷，老爷”家丁三儿急匆匆的从大门口跑进来，声音由远及近。
“出什么事了，火急火燎的。”黄羽之道。
“就是，宫里，宫里……”三儿喘得说不上话，黄羽之就顺着他的视线看去。
一大拨人横冲直撞的大步向书房走来，都是宫中侍卫的打扮，最前面的公公黄羽之是认识的，他被贬官到丰城时就是他宣得旨。
“黄羽之听旨，奉天承运，皇帝诏曰，京都频发凶案，恶徒擅杀朝廷命官，藐视国法，封黄羽之为查案钦差，处理好丰城县务，不日启程返回京都，全力侦破此案，不得有误。”
黄羽之接过圣旨，黄夫人挽住黄羽之的手臂，等宫里的人都走了，她才惴惴不安地道:“听说之前侦办此案的岑大人，就是年纪挺大的那个，因为迟迟查不出一点有用的线索，被皇上盛怒之下，发配边疆去了，还有接手此案的王大人，几天前离奇死在自己家中，还有……”
“够了夫人，”黄羽之安慰道，“不要自己吓自己了，一切都会好的。”
黄羽之在返京当日，将秋后问斩的季常靈从死牢里提了出来，提前行刑，替老百姓彻底绝了这个后患，江柳意窝在府里没有去观斩，待听到府中的家丁议论季常靈已然出斩，她才算长舒了一口气，不过不知道为什么，她心里的那块大石头，始终难以放下，黄羽之举家搬回了他贬官前的老宅，黄夫人里里外外张罗了两天，而黄羽之成天猫在书房里，变得更加深居简出了，离皇帝规定的半个月的破案时限是越来越近了。
“来来来，丫头，”黄羽之招招手示意靠在书柜旁的江柳意过来，两人席地坐在地上，地上是一张张案卷，杂乱无章的堆积成一摞。
“这些案卷我都看过了，仵作验尸的结论都很相似，都是胸腹利器穿插以至流血过多而死，凶手的手法很老练，可以称得上是既准又狠，且凶手的目标都锁定在朝廷官员上，作案都是在晚上，没有劫掠钱财的痕迹，如果是情杀，那凶手不可能和这么多官员都有纠葛，如果是仇杀，那尸体上就算没有千疮百孔，窟窿也是只多不少的，更不可能让被害者自行流血过多而死，如果是早有预谋，那凶手的预谋究竟是什么呢？”
黄敏敲门进来，看见两人盘腿坐在地上，干脆走进些，自己也一屁股坐在地上:“老爷你找我啊！”
“是啊，我找你来是为了案子的事，据我这几天了解的案情来看，和我们以往在丰城办的案子大有不同，首先，我们在丰城办的案子都是有目的性的杀人或者劫财劫色，凶手事后很少有如此缜密步步推进以毁灭罪证的计划，更不会有故布疑阵，让查案的人迷失方向，陷入无限往复循环的能力，所以我推测，这次凶手绝不是杀人灭口这么简单，牵扯进来的人可能远超乎我们的意想，另外，老黄你要多加派人手，日夜守护家宅的安宁，此事只有我们三人知晓，切记不可与夫人提起，徒惹她担心。”
黄敏点头称是，黄羽之继续道。
“既然凶手给我们布疑阵，那我们就遂了凶手的愿，这次我们查案，讲究的是浅尝辄止，然后两侧迂回。”
黄敏灵光闪回，兴奋的道:“老爷的意思是不是，凶手给我们挖坑让我们跳，我们就遂了凶手的意愿，来到这个坑前，左看看，右看看，看似正常，就是死活不跳下去，让躲在暗处的凶手干着急，自己先露出破绽，然后我们再利用一条又一条的线索，齐头并进，直驱凶手老巢。”
黄羽之欣慰的道:“跟了我几十年，越老越开窍了。”
“老爷这顿夸怎么听着这么不是味道呢。”
黄羽之笑逐颜开，“你呀，最大的缺点就是喜欢凭自己的臆断来肯定一件事，”黄羽之笑着看看江柳意，“当初你说这丫头是个傻子，可是后来呢，人家又读书又识字的，可惜就是不会说话，所以这次我派她陪你去执行这次任务，目的就是为了时时刻刻提醒你这个老家伙，不要草率行事。”
“好，一切听老爷的，”黄敏笑着摸摸后脑勺。
黄羽之又转头对江柳意道:“你在我书房里看了几个月的刑案书籍，是时候出去试试水了。”
江柳意微笑着点点头。
“哎呀，你的胡子贴歪了，”黄敏说着来替江柳意扶正脸上的那一小撇胡子，又嚷道，“身板那么小，穿上男人衣服也忒不像个男人，还勉强像个小白脸，待会儿我们进去青楼查案，样子装得严肃点，还有记住，青楼里的女人个个都不是省油的灯，可千万别给我露馅了，也不准给我学坏咯。”
黄敏拍拍自己过年时才偶尔穿出来的衣服，干咳了一声，望着来来往往的人群，快步走进了怡香院。
“哟大爷，看着眼生，第一次来吧。”一进门，老鸨就拥上来热情的招呼黄敏。
“怎么着，看着眼生，就不接客了。”
“那哪能啊，”老鸨整个身子往黄敏这边贴过来示好，江柳意很明显的看到黄敏的身子一僵，江柳意待在黄府四个月了，只听说黄敏这么大年纪了还没有娶过妻子，至于什么原因就不得而知了，总不至于一大把年纪了，这点身体接触就受不住了，江柳意在身后拉了黄敏一把。
黄敏这才反应过来，拿出一贯钱放在老鸨手上说道:“哦，我们这次来呢，其实是慕了宜兰姑娘的芳名，来一睹花容的……”
哪知老鸨看见黄敏拿出的一贯铜板脸色一泠，再听黄敏嘴里蹦出宜兰两个字，脸色刹变，抢话到:“当老娘是傻子啊！，你们这些当官的隔三差五的来找我们宜兰去问话，现在居然乔装成客人想来浑水摸鱼，老娘告诉你们，老娘今天不做你们的生意，要是我的宜兰被你们这些人吓出个好歹来，我这怡香还开不开了。”
“不好了，不好了，宜兰出事了，”怡香院的小斯大喊大叫的朝这边跑过来。
老鸨着急的跳脚:“出什么事了。”
“宜兰她，她吊死了。”
“啊，”老鸨惊得眼珠子在眼眶里活蹦乱跳，怒目道“快去报官，还有把这两个混蛋给我扔出去。”
两个浑身肥腻的大汉围住江柳意和黄敏，像抛晦物一样把他们丢出了门外，扔黄敏的那个大汉力气使得大了些，黄敏在半空中划出一条优雅的弧线，跌得比江柳意远的不是一星半点，只有他自己听见腰部咔嚓一声，好像是快断了。
江柳意从灰尘里爬起来，跑去扶黄敏，刚把黄敏从地上扶起来，他的重心全在江柳意的手上，只一眼，周遭所有的喧嚣都化为乌有，那个人就站在离她不远处，与身边人攀谈着向她走来，所有的思念和委屈都化作一滴滴水珠在颊边扑簌滑落，她的手一松，黄敏又在同一个地方倒下了，又是咔嚓一声，这回是真的废了。他刚要叫死丫头，江柳意很快转过身去，不能让志瑄知道她在这里，她心里只有这一个念头。
黄敏亲眼看着江柳意跑远了，嘴上死丫头死丫头的喊着也不回头。
“老人家，您没事吧！”
黄敏见着面前这个玉树临风，温文尔雅的年轻人将他扶起来，一句老人家，却让他好感全无。
他悻悻道:“看你年纪轻轻的，眼神怎么这么不好使，你哪里看出我像一个老人家了，”说着他托着腰，哎呀一声，“我今年才四十九，才四十九，我算那门子老人家。”
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