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毕竟穆凌云说了，闹事的人，说明饿的不够狠。既然不饿，那就更没有立场嫌弃别人粥不稠了。

这一日，穆家粥棚只有零星几个老弱妇孺来领粥。

第二日，领粥的人渐渐多了起来。

到了第三日，大家都按顺序排队领粥。

只是灾民的数目减少了一半，怕是有些浑水摸鱼的人看不上这掺沙的粥，下不去口了。

严家却再也没出来施粥，也决定不再施粥了。

来福将此事告诉穆春的时候，穆春反问道：“那这么说，严家之前唆使人闹穆家，就是为了让穆家知难而退，不再施粥，他们搭乘这个东风，趁机从虎背上下来？”

毕竟，严家施粥一直大手笔，忽然不给了，也会引发暴动。

借着穆家的由头，严家趁机一起停了，矛头只会对准穆家。

就好比一群人闹事，带头的那个就很容易被集中火力攻击。

穆家在退出赈灾的队伍里，就被迫扮演了那个带头闹事的人。

来福点点头：“严家本来就只准备了半个月的米粮，剩下的，要卖高价的。”

穆春这才明了。

严家是真的要趁火打劫。

只是他们大概没有想到，穆家用掺了沙的稀粥，顶到了现在。

此刻，严家书房里，严子松果然对着严和明大发脾气：“你定的好计策！如今可怎么办？”

在严和明原本的计划中，严家囤积米粮，先是带头施粥树立美名，熬到其他三家撑不下去，将原本有的存粮吐出来。

再隔一段时间，等米粮彻底短缺了，再借用别家的名号，卖出高价牟取暴利。

本来这是一箭双雕的好计策，谁知道穆家忽然又开了粥棚，虽然是小的可怜的馒头，粥里还掺着沙子，可除了开始的灾民们闹腾了几次之后，渐渐也接受了。

毕竟，再没有什么事比吃饱饭更重要。

严家如今陷入困境。

再开粥棚？赔不起这么多米粮。往粥里掺沙子的事情，名声已经落入下乘的穆家干得出来，声名鹊起的严家可不能干。

不开，那风头是不是过十天半个月，又重新被穆家抢了去了？

之前苦心孤诣的筹谋，岂不是竹篮打水一场空？

严子松自然把这骑虎难下的火气，都发在严和明身上。

对于站在一旁懵懵懂懂的严和正，他是舍不得指责一丁半点的，哪怕他再不成器。

毕竟，宠惯了的孩子，就像眼珠子一般，狠心剜了去，疼的还是自己。

严和明见严子松生气的青筋爆出，急忙说道：“父亲您别生气，穆家虽然在施粥，可据我所知，她们并没有多少存粮，怕是坚持不了多久。咱们暂且忍耐一下，也需要不了三五日……”

“那要是三五日后她们还在施粥，咱们怎么办？再拿白花花的大米和银子，去供养那群不劳而获的吸血鬼吗？”严子松怒不可遏。

严和明眼睛眯起来，闪过一抹狠绝：“若真是如此，那就再找人闹事，闹到她们不敢出来为止。”

“那你这回给我办好喽！”严子松拂袖而去：“别再拉你大哥下水。”

严和明心里愤恨委屈。

搏名声的时候，让严和正站在前头，所有灾民对着严和正叫：“宅心仁厚的严家大少。”

如今要擦屁股了，就让大哥在后头歇着。

不过，这偏心也不是一时半会了。

严和明抬脚也出了书房，去看严老太爷。

严老太爷还是在床上躺着，每日喝些汤药。

严老太太每日过来看一次，她年纪大了，剩下的都是丫鬟婆子照料着。

今日恰好在房内，见严和明眼睛红红的，便有些不忍心：“又被你父亲责骂了？”

说起来，严和明的亲生母亲，也是她娘家的后辈，严老太爷身体还好的时候，又宠爱严和明，严老太太对这个孙子十分不错。

“你别怪他，他是严家长房当家人，身上的担子也很大，难免急躁些。”手心手背都是肉，严老太太也不可能打了儿子来替孙子出气。

严和明点点头，问候了严老太太的身体，又给严老太爷亲自侍奉汤药。

慕容氏喜气洋洋地过来，给严老太太匆匆行礼，见严和明也在，却仍旧掩盖不住的喜色，毫不避讳：“老太太，咱们家有喜啦。”

严和明握着汤匙的手几不可闻地一抖。

严老太太却不置可否：“什么事情，值得这样大惊小怪？”

“老大媳妇有了！”慕容氏知道严老太太不信，又补上一句：“葵水迟了五日，大夫过来把脉，立刻就把出喜脉来了。”

严老太太眼里闪出惊喜的光芒，她几乎是“腾”一下站起身，又觉察失礼，这才坐下：“此事当真……”

瞬间又说道：“不是说老大……”

慕容氏已经明白过来，忙解释说道：“老大再不着调，那也是个血气方刚的男人。再说，我查问过了，大半个月前，的确是有这么一回事……”

严老太太听得高兴的手直抖：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，严家有后了，有后了！”

慕容氏也低头用帕子擦眼泪：“老天保佑，老天保佑，我差点以为严家再无后人了。”

严和正喜欢男宠的事情传扬开来，慕容氏和严老太太虽然大大苛责了他，但是并没有什么用处。

男女之事上，牛不喝水也不能强按头啊，只能由着他去。

心里却都压根不抱希望。

这也是为何严老太太只见了胡彩玉几面，就对她十分满意，劝严和明早日与胡彩玉成亲的原因。

只是严和明一向大有主张，心思深沉，慕容氏因为严和明非亲生，对他的亲事并不太在意，一切只由着他自己就好。

此刻听了这桩大喜，就连严和明脸上也忍不住带了一丝笑容，手上稍微停滞一下，又开始慢慢得给严老太爷喂汤药。

严老太太和慕容氏几乎是快步去看胡彩霞了，这个目前严家最大的功臣。

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